세상을 지배하는 냉장의 천의 얼굴

냉장과학, 보관 요령, 자본주의, 건강, 생활 쓰레기에 인간 드라마, 고민거리까지 세계를 넘나드는 별의별 이야기가 꽉 찬 배부른 책이었다. 냉장 기술 초창기의 도전자들 이야기에선 인생이란 대체 뭘까 한숨 쉬고(있는 돈 다 날리고 인생을 쏟아부었는데, 뒷사람 성공의 발판만 되고 끝난다는 게 참...), 프레드 맥킨리 존스를 보며 이렇게 멋있는 사람에 대한 영화가 왜 없는지 이해가 안 가 한참 궁시렁댄다. 아일랜드 독립운동의 중심에 냉장 선박과 축산업이 있었다는 사실에 놀라고, 냉장고 데이트 전문가의 존재에서 웃고 정말 어떻게 시간 가는지 모르겠음.

하지만 그 재미만큼이나 마음이 복잡해지는 책이기도 하다. 초반부터 인공빙설권의 확대가 자연빙설권을 축소시킨다는 현실을 듣고 시작하는 탓도 있지만, 냉장이 지구를 죽이는 동시에 인류를 먹여 살리는 이 얄궂은 상황을 어떻게 말해야 좋을지. 당장 국민들의 기아 해결을 위해 대규모 냉장시설 건설이 절실한 나라들을 생각하면 막막함만 더하다. 막판에 언급된 아필 코팅이 인공빙설권 축소의 키가 될 수 있다면 좋겠지만 과연 가능할까. 농산물은 그렇다치고, 유제품이나 의약품은 어째야 하는지. 일반인이 에코백 쓰고 택배 안 시키는 수준으로는 어림도 없는 문제다. 이젠 아인슈타인 선생(설마 냉장 얘기에서 존함 볼 줄 몰랐네유...)의 무공해 냉장고 상용화만 두 손 모아 기원할 수 밖에 없는가. 이게 실현만 된다면 아인슈타인이 인류의 구원자로 등급 상승하는 것도 당연하겠고, 그때까지 내가 살아있다면 집에 포스터 모셔놓고 매일 머리 조아릴 의향 MAX다. Winter is coming이 절로 떠오르는 마무리에 위가 무겁지만, '망했어요' 생각 말고 "지혜를 모아 행동해야 한다"는 저자분의 말을 생각하려 한다. 내놓을 지혜는 없는 독자 1이지만, 적어도 남이 지혜를 내놓으면 빨리 따라갈 준비는 하고 살아야지...