[책걸상 함께 읽기] #48. <권력과 진보>

매월 한 권씩, 혼자서 읽기 버거운 벽돌 책 함께 읽기를 합니다. 영화 <오펜하이머> 원작 『아메리칸 프로메테우스』(사이언스북스)에 이어서, 이번에 함께 읽을 책은 경제학자 대런 아세모글루의 『권력과 진보』(생각의힘)입니다. 최근 인공지능(AI), 로봇이 화두가 되면서, 그것이 인간의 자리에 들어왔을 때 우리의 삶 특히 일자리에 어떤 영향을 줄지를 놓고서 여러 논쟁이 있습니다. 어쭙잖은 견해로는, 이 책만큼 종합적으로 과학 기술 발전이 우리의 삶에 어떤 영향을 주는지 고찰한 책은 현재로서는 없는 것 같습니다. 특히 과학 기술 발전을 자동 반사적으로 '진보'와 연결하는 통념을 깹니다. 저자 대런 아세모글루는 『국가는 왜 실패하는가』(시공사)로 유명한 미국 MIT의 경제학자입니다. 경제학에 문외한이라서 조심스럽습니다만, 아세모글루는 지금 당장 노벨 경제학상을 받아도 경제학계에서 누구도 이의를 제기하지 못할 정도의 일급 '주류' 경제학자입니다. 솔직히 개인적으로 놀랐습니다. 주류 경제학자 아세모글루가 과학 기술과 진보를 놓고서 이야기하는 방식이 지난 수십 년간 축적된 과학 기술과 사회를 둘러싼 여러 연구 성과와 겹쳤고, 나아가 현재 과학 기술과 진보를 이야기하는 어떤 '비주류' 혹은 '좌파' 이론가보다도 균형 감각이 있으면서도 급진적이라고 여겨졌으니까요. 이런 놀라운 책을 혼자만 읽기에는 아까워서 함께 읽기를 권합니다. 물론 두껍습니다. 프롤로그와 11장까지 본문만 신국판 판형으로 600쪽 정도 됩니다. 이번에는 4장씩 3주 21일에 걸쳐서 읽어보려고 합니다. 많아 보이지만, 하루에 20~30쪽씩 읽으면 충분합니다. 이미 한 번 읽은 저도 같은 속도로 다시 읽습니다.