혼미한 현황과 끝내주는 가능성들

우주 시대에도 각종 격차랑 쓰레기 문제는 있을 거라 많은 공상 과학 작품들이 말했지만, 아직 멀게 느껴지기도 하고 마음 어딘가에선 '설마?'라는 생각도 있었다. 그런 와중에 먼 미래가 아니라 이미 상당히 진행된 문제들에 대한 설명을 접하니 참... 뭐라고 해야 하나. 분명 답도 있고, 애로사항은 많으나 아직 돌아올 수 없는 선은 넘지 않았으며, 건전한 제안과 노력들이 있고 유럽우주국의 쓰레기 제로 헌장처럼 감명 깊은 결과물도 있다. 그러니 연구자분들을 응원하며 긍정적인 전망을 가져야 한다는 건 알겠지만, 이것이 어디까지 가능할까 의심스러운 것은 어쩔 수 없다. 대부분의 나라들이 발사조차 자기들 마음대로 할 수 없는 상황이면 본격적 우주 시대는 지금의 몇 제곱 배의 격차와 함께 오겠지. 아직 대부분의 인류가 우주선을 타보지도 못했는데 하늘에 이미 쓰레기가 가득한 실태와, 당장 치울 기술 개발이 시급한데도 이게 타국의 위성 없애버리기로 빠질 수 있다는 서술엔 이게 블랙코미디인가 하는 생각도 든다. 우주태양광발전이나 헬륨-3 사용처럼 눈이 확 뜨이는 미래 기술 해설에도 지워지지 않는 이 미묘한 뒷맛이란. 모든 국가들이 달에 갈 수 있는 시대가 올 수는 있겠지만, 그때쯤이면 달은 이미 다 쥐어뜯겨서 더 채굴할 게 남아 있지 않으리란 상상은 과한가?

여러모로 흥미로웠고, 아직도 부족한 법률이나 관리방식이 나아지려면 지구 위의 모든 이들이 관심을 가져야 하는 것도 맞으니 읽은 보람은 크다. 이제 투표할 때 어떤 우주 정책이 제시되는지까지 생각해야 한다는 점에선 머리가 좀 지끈거리지만... 모두까지는 무리더라도, 최대한 많은 이들에게 열린 우주는 있기를 바라며 두서없는 생각을 줄인다.