RNA의 다양한 능력

DNA는 정보를 저장하는 역할만 하는 반면 RNA는 정보를 담고 있으면서 동시에 여러 기능을 수행한다.

RNA에는 mRNA, tRNA, rRNA가 있다. mRNA는 정보를 저장하고 tRNA는 아미노산을 운반한다. rRNA는 단백질을 만드는 공장인 리보솜Ribosome을 구성한다.

mRNA(messenger RNA)는 특정한 단백질을 만드는데 필요한 부분만 복사를 하고 세포질에 있는 리보솜으로 전달한다. DNA는 핵 안에만 존재한다. mRNA가 DNA의 일부 메세지를 핵에서 공장으로 전달해주는 것이다. 이러한 역할 때문에 mRNA를 전령RNA라고 한다. 전령이라고 하니 그리스 신화의 헤르메스가 생각난다.

tRNA(transfer RNA)는 mRNA가 가져온 메세지인 유전 암호를 읽고 특정한 단백질을 만드는데 필요한 특정한 아미노산을 리보솜으로 운반해서 가져온다. 단백질을 만드는데 필요한 구성품(아미노산)이 제대로 전달되지 못하면 원하는 단백질을 만들 수 없거나 불량 단백질을 만들게 되지 않을까? 따라서 정확한 배달은 tRNA의 중요한 임무이다.

rRNA(ribosomal RNA)는 단백질을 제조하는 공장의 구성 요소이다. mRNA와 tRNA가 만나는 자리를 만들어주는 작업장과 같다. 또한 아미노산이 연결되어 단백질 사슬이 되는데 촉매 역할을 한다.

단백질을 만드는데 필요한 설계도 파일이 캐리어에 들어 있다. 캐리어는 원하는 곳으로 이동이 가능하다. 작업장으로 가져가서 설계도를 참고하여 새로운 창작물을 만들어낼 수 있을 것이다. 유용한 캐리어에서 바퀴와 손잡이를 떼어버리면 이동은 불가능하고 지정된 곳에서 저장의 기능만 담당하게 된다. 세포 내에서 DNA를 품고 있는 핵처럼 이동하지 않고 정보를 저장만 하고 있는 것이다.