<어젯밤> 제임스 설터 - 인상적인 단편집

그는 식탁 위로 몸을 구부려 턱을 손에 괴었다.

누군가를 안다고 생각하겠지만, 저녁을 함꼐 먹고 카드를 몇 번 쳤다고 생각하겠지만 당신은 실제로 아무것도 모른다.

언제나 놀라게 된다. 당신은 아무것도 모른다.

<어젯밤> 혜성 중 p.19

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아델과 필립은 각자의 첫 배우자와 이혼을 했고, 재혼했다.

그들은 골프장에서 처음 만나 사랑에 빠져 결혼했고 커플 나름의 서사와 추억을 가지고 있다.

하지만 필립과 아델 사이는 건조하며 어쩐지 거리가 느껴진다.

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모리세이 부부에게 초대받아 간 자리에서 7년간 바람을 피운 남편이 소재로 등장하자

아델은 바람피을 피워 전 처에게 쫓겨난 필립 이야기를 꺼낸다.

독특하게도 아델은 필립에게 말하거나, 필립에게 질문을 던지지 않고

모리세이 부부를 청자로 하여 하고 싶은 말을 전달한다.

'저 사람은 와이프를 떠났어요.'

'난 딴 여자의 남자는 손대지 않을 거 같아요. 결코. 그리고 난 맹세를 어기는 일 따윈 안 할 거에요.'

'스무 살 짜리에게 빠지는 일도 없을 거에요.'

'애가 셋이었어요. 그중 하나는 지진아였고요.'

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필립은 할 수 있는 한 나름대로의 변명을 해본다. 그리고 자리를 떠나는 마지막에 그가 하는 말은

'여하튼 이것만은 내 진심이에요. 할 수만 있다면 처음부터 다시 하고 싶다는거.'

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테이블 위의 인물들을 카메라 렌즈가 조준하고 한마디 한마디 대사가 이어질 때마다 미묘하게 달라지는

클로즈업 된 인물의 표정이 나와야 할 것만 같은 대화로 이야기의 긴장감이 심화된다.

필립은 전처와 사이에서 낳은 아이의 가정교사와 바람을 피워 전처에게 쫓겨났다.

게다가 그 가정교사는 사실 콜걸이었다. 그런데도 그녀와 아직까지 연락을 주고 받고 있는 필립에 대해 공개적으로 비난하는 아델.

그 와중에도 필립은 그녀와의 멕시코만에서의 추억에 젖고, 아델은 필립의 머릿속에 대해 전혀 짐작도 하지 못하는 것으로 이야기는 끝이 난다.

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우리는 다른 사람의 사정에 대해, 심지어는 살을 맞대고 사는 배우자에 대해서도 정말 아무것도 알 수가 없을 수 있다는 것을

열두페이지짜리 단편 소설로 보여주다니 감탄이 나오면서도 서늘해진다.