[책걸상 함께 읽기] #51. <나 같은 기계들>

올해(2023년) 'YG와 JYP의 책걸상'에서 쉰한 번째로 함께 읽을 책은 그 유명한 영국 작가 이언 매큐언이 2019년에 펴낸 『나 같은 기계들』(문학동네, 2023)입니다. 이 소설은 인공지능(AI)과 로봇이 지금보다 훨씬 더 발전한 가상의 1982년의 영국이 배경입니다. 역사 속 실제 인물(앨런 튜링, 마거릿 대처, 토니 벤 등)과 실제 사건(1982년 포클랜드 전쟁 등)이 등장하지만, 세부 사실은 교묘하게 허구로 바뀌었죠. 예를 들어, 포클랜드 전쟁에서는 영국이 아닌 아르헨티나가 승리하고, 그 여파로 대처는 권력을 잃게 되죠. 이 가상의 시공간에서 소설 속 '찰리'가 어머니의 유산으로 터무니없이 비싼(2023년 한화 가치로 약 5억 원 정도?) 인공지능-로봇 '아담'을 집에 들입니다. 그는 마침 구애하고 있던 위층에 사는 여성 '미란다'와의 관계를 진전시키는 데에 이 인간과 똑 닮은 인공지능-로봇을 이용할 궁리를 하죠. 이 대목에서 균일이 생깁니다. 정말로 너무나 인간 같은, 즉 찰리와 미란다를 닮고 싶어 하는 아담이 그만 미란다에게 사랑을 느끼는 것이죠. 찰리, 미란다, 아담. 인간과 로봇 사이의 삼각관계. 게다가 통제할 수 없는, 예측 못 한 사건까지 하나둘 발생하면서 이 셋의 삶은 혼돈으로 치닫습니다. 우리는 이미 노벨상 수상 작가 가즈오 이시구로가 『나를 버리지 마』(2005), 『클라라와 태양』(2021) 같은 소설로 새로운 과학기술 시대의 '인간성'을 묻는 모습을 본 적이 있습니다. 이시구로만큼이나 거장이자, 또 다른 매력을 가진 작가 이언 매큐언이 그리는 인공지능 시대의 ‘인간성’을 함께 살펴 보죠. ‘박평’ 박혜진 문학평론가와 함께한 방송은 12월 18일(월), 12월 20일(수) 이틀에 걸쳐서 공개합니다.