[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #01. <사람을 위한 경제학>

폴 새뮤얼슨도 경제학 여러분야에 걸쳐 굉장한 업적을 남겼고 개인사도 흥미롭네요. 할애된 지면이 상대적으로 적어서 내용이 많이 우겨넣어진 느낌인데 더 자세한 내용들도 알고싶어졌어요. 버니바 부시의 유명한 <과학> 보고서에 참여했다는 부분도 흥미롭고, 전시에 군을 위해 한 일도 더 궁금하고, 케네디와 사제관계였다는 점도 저는 처음 알아서 재미있었네요. 프리드먼과의 관계에 대해서도 더 궁금하구요. 아버지의 어설픈 부동산 투기로 가정경제 파탄, 대공황을 정통으로 맞은 성장과정을 보며 그의 문제의식을 더 잘 이해할 수 있었습니다.

2월에 함께 읽을 벽돌 책은 몇 차례 의논하고 예고한 대로 『경제학자의 시대』(부키, 2022)로 정했습니다. 다음 주에 이 모임 끝나고 나서, 조금 쉬다가 2월 5일부터 읽기 시작하는 일정입니다. https://www.gmeum.com/gather/detail/1154

새뮤얼슨은 뭔가 현대 경제학에 큰 영향을 준, 나름 중요한 인물같은데, 할당된 분량도 적고 저도 읽는 중에 3막 챕터들을 주루룩 읽어서 제대로 이해하지 못한 느낌입니다. 그와중에 “슘페터는 『경제분석의 기초』가 걸작이라고 공언했으며, 옛 제자 새뮤얼슨에게 "저녁에 읽으면 흥분에 밤잠을 설친다."라는 편지를 보내기도 했다” —> 이 부분 읽고 약간 열받음. <경제분석의 기초>같은 책을 저녁에 읽으면 고속 취침모드로 깊은 숙면에 들어야지 왜 밤잠을 설치냐?

새뮤얼슨이 워싱턴에 입성할 수 있었던 결정적 계기가 케네디와의 인연이죠. 여기서 케네디를 놓고서 또 곁가지 책 얘기를 해볼까요? 이 책 읽기를 시작할 무렵에 『죽은 경제학자의 살아 있는 아이디어』 이벤트가 '그믐'에서 진행되었었죠. 사실, 저는 그 책에 불만이 많습니다. 1989년에 나온 그 책은 제 기준에서는 너~무 낡고, 또 그 책이 나온 1980년대 경제학의 시각이 아주 치우친 관점의 책이거든요. 마치 1992년에 나온 유시민 씨의 『부자의 경제학 빈민의 경제학』의 거울상이라고나 할까요. 심지어 토드 부크홀츠가 1961년생이니까, 『죽은 경제학자의 살아 있는 아이디어』는 20대 후반에 쓴 책이죠. 유시민 씨가 30대 초반에 『부자의 경제학 빈민의 경제학』을 쓴 것과도 비슷하게 겹치네요. 20대 후반이나 30대 초반에 쓴 것이라서 후졌다는 게 아니라, 저자의 나이와 당시의 세계관 또 시대적 맥락을 염두에 두고서 읽어야지 고전으로 칭송할 책은 아니라는 얘기죠. 아무튼, 여기서 흥미로운 사실. 토드 부크홀츠가 소설을 펴낸 적이 있습니다! 『카스트로 유전자』(리버스맵, 2009). 원서는 2007년에 나왔고 한국에서는 2009년에 번역되어 소개되었죠. '그래, 소설은 어떠나 보자' 하는 심정에 읽기 시작했고, 역시 실망했습니다. 하지만, 설정은 흥미로웠어요. 이 소설의 소재가 바로 케네디 암살 사건의 진실입니다. 이 소설을 읽으면 부크홀츠가 평소 케네디를 얼마나 한심한 리더로 보는지를 알 수 있습니다. * 스티븐 킹도 케네디 암살 사건을 놓고서 소설을 쓴 적이 있습니다. 아예 제목이 케네디 암살 사건 당일입니다. 『11/22/63』. (바로 이날 『멋진 신세계』의 올더스 헉슬리도 사망했습니다.) 이 소설은 아주 감동적인 연애소설입니다만, 킹이 역사와 케네디를 보는 시각을 부크홀츠와 비교해보는 것도 흥미롭습니다. (살짝 귀띔하자면, 킹도 케네디에 호의적이지 않습니다.)

케네디가 정말 한심한 리더로 나오고, 케니디 암살 사건의 진실이 소재이고, 케네디 암살 당일이 나오는 소설 한 권 저도 추천합니다. 분위기나 문장이나 폭력 묘사나 호불호가 굉장히 갈릴 소설인데, 저는 아주 좋게 봤어요. 제임스 엘로이의 『아메리칸 타블로이드』입니다. 케네디뿐 아니라 그 시대의 유명인사들이 전부 실명으로 등장합니다. ^^

『아메이칸 타블로이드』를 잊고 있었네요! @장맥주 님의 제임스 엘로이 애정은 여전하시죠? :)

엘로이 사랑은 여전한데 새로 읽은 건 없어요. ^^;;; 원서를 몇 권 샀는데 다 너무 두꺼워서 읽다 포기했습니다. 『아메리칸 타블로이드』는 저는 아주 좋았습니다. (『L.A. 컨피덴셜』에서는 디즈니랜드, 미키마우스를 다른 이름으로 바꿔 쓴 엘로이가 『아메리칸 타블로이드』에서는 그냥 실명들을 왕창 씁니다.)

이번 <죽은 경제학자의 살아있는 아이디어>은 그나마 개정 4판이고 서문 보시면 내용이든 저자의 생각이든 무엇이 바뀌었는지(2008년 금융위기, 코로나 팬데믹 등) 알 수 있는데... <부자의 경제학 빈민의 경제학>은 개정 작업이 2004년에서 멈췄...

네, 널리 읽히는 분야별 교양 책도 시간에 따라서 업데이트가 되어야 하지 않나, 이런 생각을 평소 가지고 있답니다;

저도 이 포스트에서 스티븐 킹을 보고 곁가지 쳐보자면, 14장에서 케인스 부인 리디아가 브레튼우즈 회담때문에 뉴햄프셔주의 마운트 워싱턴 호텔에 머물면서 시어머니에게 호텔 상태에 대해 불평하는 편지를 보내잖아요? 그 부분 읽으면서 대체 어떤 시설이길래..하고 또 몹쓸 호기심 발동하여 호텔 검색에 들어갔습니다 (현재는 Omni Mount Washington Hotel로 이름바꾼 4성급 사연많은 호텔). 지금봐도 언덕 위에 지어진 규모있는 호텔인데, 그 호텔이 스티븐 킹의 <샤이닝>에 나오는 오버룩 호텔에 영감을 준 건물이라네요? 스티븐 킹 고향인 메인주 포틀랜드와 그닥 멀지않은 곳에 위치하고 역사적으로도 유명해서 스티븐 킹이 방문했는데, 딱 보고 ‘저거다!’싶었나봐요.

아, 오버룩 호텔이 또 거기서 나오나요? @소피아 님 혹시 스티븐 킹이 『샤이닝』 속편 쓴 것도 알고 계세요? 『닥터 슬립』. 『샤이닝』의 대니가 어른이 되었어요. 심지어 알코올 중독자가;

제가 받아들이기 힘든 장르가 있는데, 그게 바로 ‘공포’여서 스티븐 킹이랑 별로 친하진 않아요. 샤이닝도 안 읽었구요. 스티븐 킹은 사실주의 계열만 힘겹게 따라가고 있는 중입니다. 새로 나온 홀리(맞나?), 그거 재미있다고 하더군요.

저는 『샤이닝』 소설도 그다지 무섭지 않았고 영화는 더 안 무서웠습니다. 제가 특별히 공포 소설이나 공포 영화를 잘 보는 편은 아닌데요. 엄청 무서운 작품이라고 기대(?)하고 읽으시면 실망하실지도 몰라요. ^^

항상 그러는 건 아니지만 원제와 한국어판 제목을 비교해 보곤 합니다. 직역일 경우 그냥 넘어가지만, 의미의 차이가 있거나 완전히 다를 경우 그 이유가 무엇인지 생각해봅니다. 더 설득력이 있고 더 잘 팔릴 것 같은 제목으로 바꾼 거구나 라고 공감할 때도 있지만, 바꾼 의도가 잘 이해가 안 되는 경우도 있곤 합니다. 이 책은 전자인 것 같습니다. 이 책의 영어 제목은 “Grand Pursuit -The Story of Economic genius”입니다. “위대한(원대한) 추구 - 경제 천재의 이야기” 제가 비관주의자여서인지 아니면 이 책에 찰스 디킨스의 소설이 나와서인지 모르지만 “Grand”의 의미가 저는 “아이러니? 중의적”으로 느껴졌습니다. 물론 오독일 수도 있겠지만 이상한 독자의 어이없는 상상으로 치고 넘어가자면 저에게는 “Grand”가 <위대한 유산>이나 <위대한 개츠비>의 “위대한”처럼 “역설/반어/비판” 어떤 부분에서는 조롱이나 연민이 섞인 복잡미묘한 의미로 다가왔습니다. “엄청난 풍요 속에서 도덕적 윤리적 타락(아메리칸 드림의 타락과 절망)”을 다루는 <위대한 개츠비>에서 ‘데이지’라는 ‘순수한 꿈’을 추구하는 개츠비는 위대하지만, 이 소설이 그에 대한 조롱이라는 해석도 있는 것처럼. 이 책을 읽으면서 (개츠비처럼) 천재 경제학자들이 위대하지만 평범한 인간처럼 삶의 고난이나 실패를 맛보고, 상황을 오인오판하거나 이론들이 비판받고 조롱받는 모습에서 경제학자를 양면적으로 바라보는 경험을 할 수 있었습니다. 어떤 챕터는 천재 경제학자의 실패담으로 보이기도 합니다. 그래서인지 경제학자들을 “반영웅, Anti-Hero”화 하려는 의도가 아닐까라는 생각조차 드는 부분도 있었습니다. 물론 저자의 의도와는 상관없는 개인적인 오해일 수도 있지만요. 제목에 “천재”가 들어가지만 이상하게도 이론서나 전기물에서 만났을 때는 존경스럽고 범접하기 힘든 천재로 알고 있던 경제학자들이 이 책에서는 그렇게 느껴지지 않았습니다. MBTI의 T가 보기에는 TMI로 느껴질 정도로 과한 사적인 얘기 때문인지, 그들이 삶에서 굴러 떨어지는 모습이나 역사 속에서 그들의 이론이 말도 안 되는 것임이 밝혀져 조롱거리가 되거나 마르크스처럼 15년간 엥겔스를 등쳐먹었다거나 로빈슨의 소비에트 정부에 대한 어이없는 찬사 등등 그런 얘기들 때문인지도 모르겠습니다. 경제학자를 자신들만 이해할 수 있는 복잡한 수식이론을 가지고 이해하기 힘든 설명을 하는 사람들이라는 선입견을 갖고 있었는데요. 이 책은 그런 편견을 조금 상쇄시켜주는 것 같기도 합니다. 책을 읽다 보니 정치권력 없는 경제학은 의미가 없는 건가라는 생각에 씁쓸해졌습니다. 경제학자들은 정치가가 그들의 이론이나 의견을 인정수용해야 현실에 정책으로 적용이 가능하고, 이론을 실현시켜줘도 경제는 예측이 힘들기에 이론이 풍지박살 나서 공격을 당하거나 조롱거리가 되기 쉽다는 생각도 들었습니다. 천재 경제학자들이 실수하고 조롱받기도 하지만, 앞선 이론들을 비판하며 현실의 문제를 해결하기 위해 새로운 이론을 만들어가는 모습이 인상적이었습니다. 결론은 한국판 제목처럼 경제학은 사람을 위한 학문이어야 하는 게 아닐까라는 게 저자의 의도인가 싶기도 하고, 다 읽고 나니 센의 책들이 읽고 싶네요. 52분들 모두 완독 즐독 화이팅!

저는 위대한 추구라는 제목이 맘에 꽤나 들었는데요~ 앞서 학계에 대한 질문에서도, 왜 똑똑한 사람들을 데려다가 그토록 미시적인 주제에만 천착하게 하는지? 하는 의구심이 있었던 터라;; 그래 천재들은 모름지기 큰 그림을 봐줘야지 했는데요. 당면한 사회문제들을 해결하기 위해 보다 근원적인 접근을 하는 인류사에 나오는 이야기들이 좋기는 한데, 말씀하신대로 tmi가 많기는 하지만 저는 경알못이라 외려 재미가 느껴지는듯 해요. 그런것 치고는 진도가 넘나 느리지만^^; & 소피아님의 정색하시는 모습이 온라인 너머까지 느껴집니다 ㅎ 그렇담, 온라인으로만 뵙는 것으로요~:)