스피노자의 지성개선론

“ 경험은 삶에서 일어나는 모든 일이 늘 허망하고 무익하다는 사실을 내게 가르쳐줬다. (중략) 내가 인간이나 사물에서 두려워하는 모든 것은 그 자체가 좋은 것이나 나쁜 것을 포함하기 때문이 아니라 그것이 내 정신에 영향을 미치는 방식이 그렇다는 사실을 알게 됐기에 진정으로 좋고 또 내 안에서 퍼져 나갈 수 있는 어떤 것이 존재하는지를 탐구 하기로 했다 (중략) 그래서 나는 일상의 소소한 행복을 포기하지 않고 최고의 행복을 찾는 방법 은 없는지 알고 싶었다 ”

“ 사람들이 최고의 행복이라고 평가하는 것은 다음의 3가지로 압축된다. 부, 명예, 쾌락 (중략) 내가 추구하는 미지의 큰 행복을 찾는 데 이 세 가지가 걸림돌이 된다는 사실을 알았기에, 나는 어느 한쪽을 선택해야 했고 무엇이 내게 이로운지 알아야했다. ”

“ 내가 보기에 이 모든 불행의 원인은 하나다. 즉 욕망하는 대상의 본성에서 비롯한 것이다. (중략) 욕망이 생기지 않는 것은 어떤 감정도 불러일으키지 않는다. 하지만, 슬픈 감정은 우리에게서 사라질 수도 있는 대상에 대해 사랑으로서 집착할 때 생긴다. 이와 반대로 영원하고 무한한 것에 대한 사랑은 모든 슬픔에서 벗어난 유일무이한 기쁨을 준다. ”

“ 하지만 잘 알아도 소용없었다. 일상적인 욕망을 포기할 수 없었기 때문이다. 하지만 진정한 선과 그것에 이르는 방법을 생각하다 보면 슬픔과 파탄으로 이어지는 일상적 행복을 찾지 않게 됐다. ”

“ 하지만 먼저 선과 악은 그 자체로 존재하지 않는다 (중략) 허약한 인간 정신은 사물을 있는 그대로 보지 못한다. 그래서 늘 모든것을 비교하고, 좋거나 나쁘거나, 완전하다거나 불완전하다고 말한다. ”

“ 허약한 정신이 이런 사실을 깨닫지 못한 상태에서 사람들은 원래 자기 것보다 더 강한 인간의 본성이라는 것이 존재하리라고 상상한다. 그리고 그들은 자신이 그처럼 더 강한 본성을 얻지 못할 이유가 없다고 생각하기에, 이런 완전한 인간의 모델에 가까워지게 해줄 수단을 찾는다. ”