[그믐북클럽] 13. <흐르는 강물처럼> 읽고 사랑해요

저는 부동산 중개인 에드 쿠퍼 씨의 등장이 무척 반가웠습니다. 어느 날 찾아온 그는 동네와 주변 환경에 대해서 빅토리아에게 수다(?)를 떱니다. 이후 쿠퍼의 아내 젤다와 빅토리아가 쌓아나가는 우정도 인상 깊었구요. 쿠퍼와 젤다는 빅토리아가 그곳에서 잘 뿌리내릴 수 있도록 비춰추는 따스한 햇살처럼 느껴졌습니다. 젤다에게 모든 얘기를 털어놓고 싶으면서도 그렇게 하지 못하는 빅토리아의 마음이 어쩐지 이해가면서 마음 아프기도 했어요. 빅토리아가 베이비 블루를 내려 놓고 온 숲에 찾아가 매년 돌멩이 하나를 올려 놓고 올때마다 언제쯤 그들이 만날 수 있을까 생각했는데 3부 마지막 장면에서 잉가 테이트가 남긴 편지를 받게됩니다. 이때 빅토리아가 얼마나 전율했을까요. 그녀의 베이비 블루, 루카스는 과연 어떤 삶을 살아가고 있을까요. 여기에서 소설을 잠시 멈추기란 정말 힘든 일이더군요.

새로운 곳에서 새로운 시작을 하는 빅토리아의 이야기가 어떻게 전개되는지 너무 궁금하여 한달음에 읽었습니다. 3부에서는 전체적으로 빅토리아의 개척정신이 존경할만큼 빛을 발하며 펼쳐졌다고 생각합니다. 인상적인 장면은 여럿이었는데, 예컨대 빅토리아가 이식된 나무들에게 일일이 매만지며 축복의 말을 건네고 소리 내어 격려하는 장면, 그녀가 땅에 무릎 꿇고 기회를 달라고 기도하는 장면, 젤다가 우트족에 대해 언급하는 장면, 젤다가 가슴에 묻은 아이들에 대해 이야기하는 장면 그리고 빅토리아가 그 공터에서 발자국을 발견하는 장면들이 흥미로웠습니니다. 그러나 단연 으뜸으로 인상 깊은 사건은 바로 그 공터의 그 바위에서 빅토리아가 비닐봉지를 발견하고 그 안에서 쪽지를 발견한 것이었습니다. 정말 이 사건은 제 심장을 요동치게 했죠. 빅토리아가 아들을 만날 수 있을 거라는 희망의 징표이자 결정적인 실마리였으니까요. 가장 인상 깊은 사건이 위에 언급한 것이었기에, 흥미로웠던 등장인물은 3부 말미에 아직 쪽지에서만 등장하는 잉가 테이트였습니다. 빅토리아처럼 그 공터를 방문하고 쪽지를 남긴 그녀가 그리고 빅토리아를 "숲의 어머니"라고 부르는 그녀가 너무나도 흥미로워 다음 이야기를 빨리 읽고 싶어지네요.

3-1. 3부에서 가장 인상 깊었던 사건은 단연 ‘편지’의 등장이지요. 빅토리아의 아들은 어떻게 되었을까? 소설을 읽는 독자들은 내내 이 의문을 품고 있었을텐데 말이에요. 그리고 작가는 책에서 내내 독자에게 힌트를 주었다고 생각해요. 빅토리아가 매년 아들을 버렸던 그 공터의 그 바위로 가는 행위는 분명 이 소설에서 무언가의 역할을 할 것이다. 그냥 쓸모없이 썼을리가 없다고 말이에요. 그리고 이어지는 답변, 흥미로웠던 등장 인물은 빅토리아의 아들을 키웠던 여성, ‘잉가 테이트’의 등장입니다!