혼자 읽기

“ 과시형 남자가 부양형 남자에 비해 자신의 유전자를 물려받은 채로 생존하는 자손을 더 많이 남길 수 있는 것으로 드러났다. 따라서 아체 족 남자들이 커다란 사냥감을 뒤쫓는 진짜 이유는 집에 베이컨을 들고 오기 위한 것이라는 전통적 해석보다는 바로 이러한 유전적 이익 때문이라고 볼 수 있다. 이체 족의 남자들은 결국 자기 가족의 이익보다는 자신의 이익을 위해 사냥을 하는 셈이다. ”

“ 따라서 수렵에 종사하는 남성과 채집을 담당한 여성이 핵가족을 이루어 노동을 분담함으로써 가장 효율적으로 공동의 이익을 실현하며, 집단 전체에 가장 이익이 되는 방향으로 노동력이 할당된다는 주장은 사실이 아니다. 사실은 수렵, 채집 사회의 생활 양식은 개체 사이의 이익이 상충하는 고전적인 사례를 극명하게 보여준다. ”

“ 그러나 진화생물학자의 눈으로 볼 때 인간 여성의 폐경은 동물 세계의 정도를 크게 벗어난 일이며 풀기 힘든 수수께끼이다. 자연선택의 본질은 어떤 개체의 자손을 증가시키는 데 도움을 주는 개체의 특성에 대한 유전자의 생존을 촉진하는 것이다. 그런데 어떻게 해서 자연선택이 한 종의 암컷으로 하여금 더 많은 자손을 남기는 능력을 억누르는 유전자를 갖도록 작용할 수 있었을까? (중략) 왜 폐경이 시작되는 연령이 점차로 뒤로 미루어져서 다시 사라져 버리게 되지 않았을까? 좀 더 늦게 폐경을 맞는 여성이 더 많은 자손을 남길 수 있었을 텐데 말이다. 진화생물학자들은 여성의 폐경을 인간의 성적 특성 가운데 가장 기묘한 현상으로 여기고 있다. ”

“ 그들은 인간 여성의 폐경은 풀기 어려운 수수께끼가 전혀 아니며 더 이상 논의 할 필요가 없다고 말할 것이다. 그들의 반론은 대게 세 가지 범주로 나뉜다. 첫째, 일부 생물학자들은 여성의 폐경이 최근 이루어진 인간의 수명 연장이 빚어 낸 인공적 현상이라고 주장한다.(중략) 인간의 생식관은 40세가 넘으면 닫히도록 프로그램되었다. 그런데 인류의 진화의 역사에서 수명 연장이 너무나 최근에 급격히 일어난 일이라 여성의 생식관이 적응할 시간이 없었다. 이것이 이 이론의 골자이다. 그러나 이러한 관점은 인간 남성의 생식관, 그리고 남성이든 여성이든 대부분의 사람들에게 있어서 다른 모든 생물학적 기능이 40세가 넘은 후에도 수십 년 동안 계속해서 기능한다는 사실을 무시하고 있다. 따라서 모든 생물학적 기능은 새롭게 연장된 수명에 재빨리 적응할 수 있었는데 하필이면 여성의 생식 기능만 그렇지 못했는가 하는 질문이 제기될 수 있다. ”

“ 두 번째 반론은 인간 여성의 폐경이 오래된 현상이라는 점은 인정한다. 그러나 폐경이 인간에게만 독특하게 나타나는 현상이라는 점에 반대한다. 대부분의, 혹은 많은 야생동물들이 나이가 듦에 따라 생식 능력이 감소된다. 다양한 종류의 포유류와 조류 종의 늙은 개체들이 불임 상태인 것이 확인되었다. (중략) 따라서 폐경이라는 생물학적 중요성을 갖는 현상은 오직 한 종의 고래와 인간만이 공유하는 독특한 특성이라고 할 수 있다. ”

“ 세 번째이자 마지막 반론을 제기하는 사람들은 인간의 폐경이 오랜 옛날부터 존재해 왔으며 다른 동물에게는 드물게 일어나는 현상이라는 점을 인정하기는 하지만 더 이상 이 현상에 대한 설명을 찾으려고 애쓸 필요가 없다고 말한다. (중략) 그들이 말하는 답은 폐경의 생리적 메커니즘에 있다. 여성 난자의 공급량은 태어날 때 이미 정해져 있으며 나중에 더 보태질 수가 없다. (중략) 그러나 이 반론에 대해 치명적인 일격을 가할 재반론이 있다. 이 반론은 틀린 것은 아니지만 불완전하다. 난자의 고갈 및 노화기 인간 여성 폐경의 직접적 원인인 것은 사실이다. 그런데 자연선택은 왜 하필 여성의 난자가 40대에 고갈되거나 혹은 호르몬에 반응하지 않도록 만들었을까? (중략) 세 번째 반론이 불완전한 기본적 이유는 이 반론을 제기한 사람들이 근접인과 궁극인을 혼동했기 때문이다. ”

“ 인간 여성의 폐경의 진화론적 근거를 이론화하기 위해서 우리는 먼저 아이를 덜 만드는, 겉보기에는 비생산적으로 보이는 진화상의 전략이 어떻게 결과적으로 더 많은 아이를 갖도록 했는지에 대해 설명해야 한다. ”

“ 이것이 바로 인간 여성이 폐경을 겪도록 만든 일련의 요소들이며 그 결과 역설적이게도 여성은 더 적은 수의 아이를 낳지만 더 많은 수의 아이를 생존시킬 수 있게 되었다. 자연선택이 남성의 폐경이라는 프로그램을 입력하지 않은 데에는 세 가지 추가적인 잔인한 사실이 도사리고 있다. 첫째, 남자는 아이를 낳다 죽을 일이 전혀없고, 둘째, 성교 중에 죽는 일도 드물며, 마지막으로 아이를 보살피느라 자신의 기력이 모두 빠지게 될 가능성 역시 여성보다 적다. 이론적으로 폐경을 겪지 않는 늙은 여자가 아이를 낳거나 키우다가 죽게 될 경우 그녀는 이전의 아이들에게 투자한 것 이상을 잃는 셈이 된다.왜냐하면 그녀가 낳은 아이들도 언젠가 또 아이를 낳을 것이고, 그 아이들 역시 늙은 여인의 투자에 포함되기 때문이다. ”

“ 성적 신호를 설명하는 세 가지 경쟁 이론이 있다. 첫번 째 이론은 영국의 유전학자인 로널드 피셔 경이 주창한 것으로 피셔의 이탈 선택 모델이라고 불린다. 유전적으로 우월한 남성 또는 수컷을 선택한다. 두번 째 이론은 이스라엘의 동물학자 아모츠 자하비가 제안했다. 그는 성적 신호 기능을 하는 신체 구조 중 상당수가 너무 크거나 눈에 잘 띄어서 실제 생존에 불리하게 작용한다는 점에 주목했다. (중략) 그처럼 많은 비용이 드는 핸디캡을 가지고도 살아남았다는 것은 사실상 다른 면에서는 엄청나게 우수한 유전자를 지니고 있다고 암컷에게 광고하는 것과 마찬가지라는 것이다. 따라서 암컷은 그와 같은 핸디캡을 가지고 있는 수컷을 보면 커다란 꼬리의 유전자를 가지고 있을 뿐, 다른 면에서는 모두 열등한 수컷에게 속는 것이 아니라고 확신할 수 있게 된다. (중략) 마지막 이론은 미국의 동물학자인 애스트리드 코드릭브라운과 제임스브라운의 "광고 속의 진실" 이론이다. 그들은 유지하는데 비용이 많이 드는 신체 구조가 훌륭한 자질을 나타내는 정직한 광고라는 점을 강조한다. ”

“ 우리는 모르는 사람들로 가득 찬 방 안에 들어설 때 우리에게 육체적 매력을 발산하는 사람이 누구이고 그렇지 않은 사람이 누구인지 금방 알 수 있다. 이 재빨리 작용하는 감각은 '섹스어필(sex appeal)'에 기반을 두고 있다. 섹스어필이란 우리가 반응을 하는-대개 무의식적으로-신체적 신호의 총합을 뜻한다. (중략) 우리가 배우자나 섹스 파트너를 선택하는 데 기준으로 삼는 신체적 신호에는 생식 능력의 성숙과 육체적 상태를 알려주는 모든 신호가 포함된다. 그리고 어느 한 성이 가지고 있고 다른 성이 선호하는 신호는 인구 집단에 따라 차이를 보인다. ”

“ 이 시점에서 나는 여성의 성적 장식물이 진화적으로 중요한 것이라는 나의 주장에 대하여 반론이 나올 것이라고 예상한다. 해석이 어떠하든 간에 여성의 몸이 성적 신호로 기능하는 구조를 지니고 있으며, 남성은 여성의 몸의 그 특정 부위에 특별히 관심을 갖는 경향이 있다는 것은 당연한 사실이다. ”