[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #04. <감정은 어떻게 만들어지는가?>

4월에 함께 읽을 벽돌 책은 리사 펠드먼 배럿의 『감정은 어떻게 만들어지는가?』(생각연구소, 2017)입니다. 배럿은 뇌 과학 분야의 최고 석학으로 꼽히는 과학자로 특히 감정 연구의 새로운 패러다임을 개척하면서 주목받았습니다. 이 책은 배럿이 자신의 연구 성과를 상세하게 소개한 책입니다. 개인적으로 최근 10년 사이 읽은 뇌 과학책 가운데 가장 인상적이었고 또 영향도 많이 받았어요. 그런데, 이상하게 국내에서는 주목받지 못했습니다. (이런 좋은 과학책이 출판 시장에서 외면받았다는 사실 자체가 국내 과학 문화가 여전히 척박하다는 증거라고 감히 생각합니다.) 다만, 저자의 다른 책 『이토록 뜻밖의 뇌 과학』(더퀘스트)은 좀 더 주목받아서 다행입니다. 여러분 혹시 인공지능(AI) 안면 인식으로 특정 개인의 심리 상태를 간파할 수 있다는 얘기 들어본 적 있나요? 미국 CIA, FBI 같은 곳에서도 이런 접근을 적극적으로 활용하고, 미국 공항에서는 잠재적인 테러리스트 용의자를 찾아내는 일에도 사용합니다. 이런 활동에는 한 개인의 표정으로 그의 감정 상태를 알아낼 수 있다는 가설이 깔려 있죠. 『감정은 어떻게 만들어지는가?』는 아주 오랫동안 심리학계 안팎에서 득세했던 이런 가설(표정의 심리학)의 실체를 폭로하는 데에서부터 시작합니다. 여기서 한 걸음 나아가 우리가 '슬프다' '화난다' '놀랍다' '행복하다'처럼 일상생활에서 말하는 감정이 실제로 어떻게 만들어졌는지를 추적하죠. 리사 펠드먼 배럿은 자신의 이런 접근을 '구성된 감정 이론(theory of constructed emotion)'이라고 부릅니다. 우리는 이 책을 읽으면서 감정이 실제로 어떻게 만들어지는지를 놓고서 낯선, 하지만 아주 과학적인 설명을 확인할 수 있어요. 나아가, 우리의 뇌가 세상을 어떻게 인식하고 다시 구성하는지 포괄적으로 이해할 수 있습니다. 저자는 좀 더 욕심을 내서 본성과 양육 사이의 지루한 이분법을 깰 수 있는 인간에 대한 새로운 이해 방법도 제시하죠. 하루에도 끊임없이 변하는 내 감정의 실체가 무엇인지 파악하고, 덩달아 뇌 과학의 최신 이론에 대한 교양도 쌓고, 마지막으로 인간 본성과 문명에 대한 새로운 접근 방법까지 포착할 수 있는 벽돌 책 읽기에 여러분을 초대합니다. 『감정은 어떻게 만들어지는가?』는 4월 2일부터 29일까지의 (3월의 벽돌 책(『앨버트 허시먼』)과 비교하면 훨씬 느슨한) 일정으로 진행합니다. * 지금까지 함께 읽은 벽돌 책. 2023년 『아메리칸 프로메테우스』 (2023년 8월) 『권력과 진보』 (2023년 9월) 『위어드』 (2023년 10월) 『변화의 세기』 (2023년 11월) 『어떻게 살 것인가: 삶의 철학자 몽테뉴에게 인생을 묻다』 (2023년 12월) 2024년 『사람을 위한 경제학』 (2024년 1월) 『경제학자의 시대』 (2024년 2월) 『앨버트 허시먼』 (2024년 3월)