[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #11. <화석 자본>

오늘 목요일(6월 20일)은 12장 '인류의 기획이라는 신화: 대안 이론을 찾아서'입니다. 이 장은 기존의 증기력 발흥에 대한 주류의 이론(리카도주의-맬서스주의)을 앞에서 살펴본 근거를 토대로 다시 반박하고 있습니다. 사실, 저는 이 부분보다는 오히려 뒷 부분이 더 중요해 보여요. 뒷 부분에서는 최근 화두로 떠오른 '인류세'를 둘러싼 아주 중요한 논점을 제기합니다. 여러분도 꼼꼼히 살펴보시면 이런저런 생각이 많이 드실 거예요. 그리고 가장 뒤에서는 '기술 결정론'의 편향에 대한 비판도 다시 나옵니다. 저는 관심 있는 주제라서 이 부분도 꼼꼼하게 살피면서 읽었네요. 내일 금요일(6월 21일)과 월요일(6월 24일)에는 이 책에서 가장 긴 장 13장을 천천히 읽는 일정입니다. (마지막으로 힘든 고비라는 것 굳이 숨기지 않겠습니다.)

https://www.gmeum.com/gather/detail/1593 오는 8월이면 벽돌 책 함께 읽기를 시작한 지 만 1년이 됩니다. 2023년 8월 『아메리칸 프로메테우스』(사이언스북스)부터 2024년 6월 『화석 자본』(두번째테제)까지 열한 권의 책을 읽었습니다. 7월에 읽을 벽돌 책 함께 읽기 열두 번째 책은 아마르티아 센의 회고록 『세상이라는 나의 고향』(생각의힘)입니다. 지금 살아있는 경제학자 가운데 가장 '훌륭한 학자'가 누구인가? 이 질문에는 각자의 식견과 관심에 따라서 저마다 다른 답변을 내놓겠지요. 저 질문을 살짝 바꿔서 지금 살아있는 경제학자 가운데 가장 '위대한 지성'이 누구인가? 이렇게 물어보면, 열에 아홉은 아마르티아 센을 꼽을 것이라고 생각합니다. 아마르티아 센은 어떻게 하면 경제학이 가난한 나라의 굶주림과 같은 문제를 해결하는 데에 도움이 될 수 있는지 평생에 걸쳐서 연구한 경제학자입니다. 당연히 가난과 발전, 불평등과 분배, 또 그런 문제와 뗄 수 없는 자유, 평등과 같은 정치 철학의 문제를 평생에 걸쳐서 고심했죠. 센은 그 공으로 1998년 아시아인 최초로 노벨 경제학상을 받기도 했고요. 그 아마르티아 센이 2023년 90세가 되었을 때 펴낸 회고록이 바로 7월에 함께 읽을 『세상이라는 나의 고향』입니다. 어쩌면 센의 마지막 책이 될 가능성이 큰 이 회고록에서 그는 이채롭게도 1933년 인도 벵골에서 태어나 영국과 미국을 거쳐 다시 인도로 돌아오는 생애 초기 30년에 초점을 맞춥니다. 센과 함께 읽는 20세기를 기대했던 독자라면 아쉬울 수도 있는 구성이죠. 하지만, 오히려 이런 호기심을 자극합니다. 도대체 왜 센은 경제학자로서 빛났던 중년 이후의 삶을 회고하기보다 오히려 자기의 다양한 정체성을 구축하는 과정이었던 인생 첫 30년을 회고했을까? 이 책을 읽어보면 그 이유를 알 수 있습니다. 센은 이 책의 시작에서 세계 문명을 바라보는 두 가지 접근을 제시합니다. 하나는 문명의 '다름'에 주목하는 방식입니다. 다른 하나는 문명의 '상호 연결'에 주목하는 방식이죠. 우리는 이 책에서 전자가 아닌 후자에 주목하는 지성이 탄생하는 순간을 간접 경험하면서 지금 적대하는 세상에서 우리가 가져야 할 태도를 고민할 수 있습니다. 『자유로서의 발전』, 『정의의 아이디어』 같은 센의 책을 읽으면서 기가 눌렸던 독자라면, 성장기의 다양한 일화 곳곳에 녹여 놓은 경제 이론과 철학의 묵직한 문제의식을 담은 눈높이를 낮춘 친절한 해설에 시야가 넓어질 겁니다. 20세기 중반과 현재를 넘나드는 역사와 정치에 대한 다양한 논평도 흥미진진합니다. 결정적으로 이 회고록은 재미있습니다. 1월부터 6월까지 벽돌 책 함께 읽기의 책들이 무겁고 어렵고 진지해 보여서 선뜻 손이 안 갔다면 『세상이라는 나의 고향』은 걱정 없이 참여해도 된답니다. 1월에 『사람을 위한 경제학』(반비)을 함께 읽었던 분이라면 조앤 로빈슨을 포함한 케임브리지 대학교 경제학자 여럿이 센의 스승으로 다시 등장하니 기대하세요. 『세상이라는 나의 고향』은 7월 3일부터 매일 한 장(약 25쪽)씩 29일간 읽습니다. 7월에도 우리 함께 벽돌 책 읽어요! * 지금까지 함께 읽은 벽돌 책 (총11권) 2023년 『아메리칸 프로메테우스』 (2023년 8월) 『권력과 진보』 (2023년 9월) 『위어드』 (2023년 10월) 『변화의 세기』 (2023년 11월) 『어떻게 살 것인가: 삶의 철학자 몽테뉴에게 인생을 묻다』 (2023년 12월) 2024년 『사람을 위한 경제학』 (2024년 1월) 『경제학자의 시대』 (2024년 2월) 『앨버트 허시먼』 (2024년 3월) 『감정은 어떻게 만들어지는가?』 (2024년 4월) 『나쁜 교육』 (2024년 5월) 『화석 자본』 (2024년 6월)

오늘 금요일(6월 21일)과 월요일(6월 24일)은 13장 '화석 자본: 부르주아 소유 관계의 에너지 토대'를 읽습니다. 이 책에서 가장 분량도 많고 @롱기누스 님께서 겁도 주셨습니다만, 특별히 읽기에 어려운 장은 아닙니다. (혹시 예전에 마르크스의 『자본』을 읽으셨거나, 마르크스 경제학 기초 세미나를 하셨던 분이라면 아련한 추억에 젖으실 수도 있습니다. :) ) 사실, 13장은 이 책에서 아주 중요한 장입니다. 왜 이 책의 제목이 '화석 자본'인지를 설명하는 장이기도 하고, 지금까지 저자가 논의했던 여러 내용을 일반화해보려는 시도이기도 합니다. 찬찬히 읽으시다 보면 아주 흥미진진한 포인트도 만나실 수 있으니 일단 차근차근 읽기를 시작하세요. (저자가 인용하는 흥미로운 여러 학자의 이름도 기억해두시면 좋습니다.)

오늘 월요일(6월 24일)은 13장 '화석 자본: 부르주아 소유 관계의 에너지 토대'를 계속해서 읽습니다. 오늘 13장을 넘어서면 내일 14장, 15장은 훨씬 흥미롭습니다! 내일 화요일(6월 25일)과 수요일(6월 26일) 14장을 읽고, 모레 목요일(6월 27일) 15장, 그리고 금요일(6월 28일) 마무리하는 일정입니다. 이번 책은 다들 힘들어하신 것 같아서 죄송했는데, 또 우연히 오프라인 공간에서 만나신 지인 가운데 '재미있었다'고 고백해주신 분도 있어서 뿌듯하기도 했습니다.