[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #11. <화석 자본>

“ 바로 여기에 산업혁명의 경제사에서 이제는 고전이 된 수수께끼 하나가 놓여 있다. 어째서 이렇게 원시적인 기술(손베틀)이 살아남았을 뿐 아니라 그토록 오랜 기간 융성하였는가? 부분적인 해답은 바로 노동이 지독하게 저렴했다는 사실에서 찾을 수 있다. (…) 손베틀과 그 보조 도구들은 저렴했으며 그 사용법 역시 쉽게 익힐 수 있었다. 뮬 방적 작업과는 대조적으로 직조 작업은 특별한 기술을 요구하지 않았다. 19세기 초에 이르러서는 직조공의 과잉 공급이 업계의 만성적 조건이 되었다. (…) 노동의 값어치가 내려가면 갈수록 이를 기계로 대체할 이유는 더욱 없어졌다. ”

“ 나는 역직기가 더 싼값에 천을 생산할 수 있다고 생각하지 않는다. 역직기의 장점은 차라리 주어진 시간에 주어진 양의 천을 정확히 생산할 수 있다는 점, 그렇게 함으로써 계약이 완수될 것이라 확신할 수 있다는 점과 제조를 위해 필요한 자재를 완전히 통제할 수 있다는 점에 있다. ”

“ 횡령 방지, 작업 속도 통제, 더 높은 생산성, 여성과 미성년 노동 착취, 더 높은 이윤과 더 낮은 손실, 면직물 생산의 커다란 두 부문을 융합하여 단일한 하나의 자본의 통제하에 두는 것까지. 이 모두가 기계의 역학적 에너지를 무한히 사용할 수 있었기 때문에 비로소 가능했던 것이다. ”

“ (수력 공장을 가동하기 위한 하천 주변 정착촌에서는) 통제하기 어려운 노동자들을 해고하는 짓이 고용주 자신에게도 커다란 피해를 입히는 일이었기 때문이었다. 대량 해고는 도시에서 자본가들이 선호하는 무기였다. 반면 정착촌에서는 대량 해고를 하게 되면 그동안 고용주가 투입한 모든 노력이 물거품이 되어 노동력 모집 과정을 처음부터 다시 시작할 수밖에 없었다. ”

“ 전환은 완전히 이중의 의미를 가진 권력-동력(power)의 문제였다. 자동화를 유도했던 욕망, 즉 종순한 인간 노동을 확보하려던 욕망이 바로 똑같이 면직업종 자본을 증기 쪽으로 끌어들였다. ”

“ 한층 더 다른 점을 지적하면 이것들이 집단적 과업이었다는 점이다. 이것은 바로 자기 작업장의 물공급만을 개선하기를 원하는 자본가 한 사람에 의해 진행될 일이 아니라 조합 또는 합자회사나 기타 상위 조직을 통해 강의 유역 전체 또는 그 이상의 지역에 위치한 제조업자들의 에너지 수요를 책임질 수 있도록 한 무리의 자본가들이 함께 진행해야 하는 일이었다. 게다가 19세기 초 영국의 법체계 안에서 이러한 계획은 필연적으로 정치적 특징을 동반했다. ”