[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #12. <세상이라는 나의 고향>

이제 또 20일이 되니까, 머리가 복잡해집니다. 8월에 읽을 열세 번째 벽돌 책은 무엇을 읽을까? 8월에는 날도 덥고 또 아직까지 여러분이 『화석 자본』의 후유증을 호소하셔서 조금 가벼운 벽돌 책을 읽어볼까요? 1. 후보 가운데 하나는 폴 오스터의 『4321』(열린책들)을 함께 읽으면서 떠올렸던 필립 로스의 '미국 3부작' 가운데 첫 번째 작품 『미국의 목가』(문학동네)입니다. 국내에서는 두 권, 352쪽 + 308쪽으로 나왔습니다. 벽돌 책으로 하기엔 약하지만(?) 또 찾아서 읽기가 힘든 작품이기도 하죠. 알다시피, 필립 로스는 미국 현대 문학의 대표 작가로 꼽히죠. 이 작품은 그에게 퓰리처 상의 영예를 안겼습니다. 로스는 『미국의 목가』 이후에 『나는 공산주의자와 결혼했다』, 『휴먼 스테인』으로 이어지는 '미국 3부작'으로 불리는 작품을 잇따라 발표했고 모두 호평을 받았죠. 『미국의 목가』는 로스 자신이 '대표작'이라고 언급하며 애정을 투사했던 작품이기도 합니다. 『4321』을 읽으면서 이 작품을 떠올렸던 건, 1960년대 말로 중요한 시대적 배경이 겹치기 때문이었어요. 『4321』을 함께 읽었던 분들이라면, 자연스럽게 두 작품의 시선을 비교하면서 읽을 수 있어서 좋은 비교 독서 경험을 줄 겁니다. 그간, 벽돌 책 공식 모임에서는 소설은 한 번도 다룬 적이 없어서 이렇게 정색하고 읽기 전에는 선뜻 손에 들기 어려운 두꺼운(?) 고전(하지만, 주로 현대 소설)을 읽어보면 어떨까 해서요. 2. 두 번째는 지금 읽고 있는 플로리안 일리스의 『증오의 시대, 광기의 사랑』(문학동네)입니다. 1929년부터 1939년까지의 시기는 제가 개인적으로 가장 관심을 둔 시기이기도 합니다. 20세기에 문명이 어떻게 파국으로 돌진할 수 있는지 보여주는 때니까요. 이 책은 그 시기를 살아갔던 사람(하지만, 유명인)의 이야기를 마치 사진 한 장, 한 장을 모자이크처럼 모아서 보여주는 방식으로 독자에게 제시해서 그 시대 전체 그림을 저마다 그려보길 권합니다. 플로리안 일리스의 『1913년 세기의 여름』을 재미있게 읽었던 분이라면, 당연히 이 책도 흥미로울 테고요. 이 책으로 일리스를 만나보는 것도 즐거운 경험일 테고요. 현재로서는 이 두 책이 가장 마음이 가는 책입니다. 두 책 중 더 관심이 가는 걸 언급해 주셔도 좋고, 다른 책을 제안해 주셔도 좋습니다. 참, 두 책 모두 @장맥주 작가님 기준 벽돌 책(700쪽 이상)은 아닙니다. (실망하지 마세요! 무시무시한 후보는 많습니다!)

주말에는 따라오시는 분들을 배려해서 함께 읽기 일정을 잠시 쉬었어요. 오늘 월요일(7월 22일)은 18장 '어떤 경제학인?'를 읽습니다. (이번 주 주말까지 4부를 마무리하는 일정이니 참고하세요.) 4부에서는 경제학도에서 경제학자로 성장하는 센의 이야기를 통해서 센이 생각하는 경제학에 대한 고민이 계속해서 나옵니다. 18장은 그 프롤로그 같은 장이니 흥미롭게 읽으시길 바랍니다.

오늘 화요일(7월 23일)은 19장 '유럽은 어디인가?'를 읽습니다. 이 장에서 센은 십시일반 생활비를 모아서 이른바 유럽 배낭 여행을 합니다. 빌 브라이슨의 『발칙한 유럽 산책』의 40년 아니 20년 전의 버전이라고나 할까요? '하나의 유럽'에 대한 저자의 견해를 빌드 업하는 장이기도 하니, 그 점에도 초점을 맞추고 읽어보세요.