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기차나 지하철역 승강장 안내방송인 ‘안전선 밖으로’를 두고 말이 많았다. “안전선 밖으로 나가면 철로로 떨어지는 거 아니냐.” “열차 기준에서 안전선 밖이지 승객 기준에서는 안전선 안이다.” “열차가 강자, 승객이 약자가 되는 고정관념을 심어준다.” 이에 대해 승객이 안전선을 앞에 두고 선 것을 기준으로 했을 때 뒤로 물러서는 것이 되니 ‘안전선 밖으로’가 맞다는 —안으로 물러선다는 말은 성립되지 않으므로— 논리적 반박이 있었으나, 나는 용법이나 문법의 문제가 아니라 말이 가진 의미에서 미(味)의 문제라 본다. 문 닫고 나가라는 말처럼 안전선 밖으로 물러서라는 말도 무슨 뜻인지 다 안다. 그런데 말이라는 게 뜻이 옳다고 통한다고 다가 아니다. 말맛이 영 껄끄러워 튕겨내고 싶은 말이 있다. 텍스트(text)가 문법에 맞다해도 콘텍스트(context)에 결함이 있을 때다. ‘밖으로 물러서라’는 부정적이고 위압적이다. ‘안으로 들어오라’, ‘안에(서) 머물러라’와 비교하면 얼마나 심리를 위축시키는지 알 수 있다. 더구나 ‘안전선’이다. 졸지에 나를 안전선 밖에 있어야 하는 사람으로 만들어버린다. 안전선이 무엇인지 김승희 시인은 다음 시구에서 이리 읊조린다. “안전선은 생명선이오 또한 안정선이니.” 그런데 밖으로 물러서라니 내 생명과 안정은 어쩌고? 들어오는 열차 따위에 양보하란 소린가?... "어른의 어휘력" 중에서 유선경