[그믐북클럽X교보문고sam] 20. <위건 부두로 가는 길> 읽고 답해요

독자에게 이 이야기가 낯선만큼 저자도 낯선 세계를 탐험하고 있다고 느껴져서 조지 오웰이 묘사하는 석탄 캐는 과정이나 브루커 부부의 하숙집에 대한 이야기가 더 실감나게 표현되었다고 생각합니다. 앞으로의 이야기가 궁금해지는 시작이었어요.

저는 광부의 이야기를 흥미롭게 읽었습니다. 그러면서 현대의 비슷한 점을 발견했는데 바로 전기입니다. 신도시에 가면 전선을 볼 수 없습니다. 바로 땅 밑으로 묻어버렸기 때문이죠. 눈에서 사라진 전선들로 도시민들은 전기가 어디에서 오는지 생각하지 않습니다. 광부가 캐낸 석탄을 이용하는 평범한 사람들이 이 자원이 어디에서 오는지를 모르는 것처럼 말이죠. 지난날 평범한 사람들이 석탄에 대한 무심함을 현대의 전기를 바라보는 우리의 무심함과 맥이 닿은 게 아닐까 하고 생각했습니다.

탄광의 묘사에 몰입이되서 저도 모르게 몸이 움츠려드네요. 괜히 스트레칭도 한 번 하고요.

브루커 부부나 그들의 하숙 상태는 경악할 정도였는데 조지 오웰의 묘사가 워낙 탁월해서 눈을 뗄 수 없는 것 같아요. 특히 '그들 같은 사람들은 얼마든지 있으며, 그들 역시 근대 세계 특유의 부산물인 것이다. 그들을 만들어낸 문명을 받아들이면서 그들을 무시할 수는 없는 노릇이다.'라는 서술이, 우리가 잊고 있거나 외면하고 싶어하는 부분에 대해 지적하고 있는 것 같아 찔리기도 하고요. 이러한 인식은 2장에서 더욱 심화되는 것 같습니다. 석탄이 우리의 삶을 지탱하고 있지만 우리는 그 사실을 외면하고 마치 '만나'와도 같이 인식한다는 지적이 육체노동에 의존하면서도 그것을 경시하는 현대인의 모습을 보여주고 있다고 생각합니다.

그냥 하루 가서 보고 기록한게 아니라 나름 시간을 들여 작가가 체험한 내용이라서 더 임팩트있게 다가오는것 같아요. 탄광의 묘사는 정말 세밀하기도하고 실감납니다.

탄광 작업이 고되다는 건 알고 있었지만, 더위와 어둠 이외의 어려움이 있다는 건 생각지 못했어요. 작업장까지 기어가야 한다니요. 충격 그 자체입니다.

조지 오웰이 경험한 광부들의 삶을 묘사한 부분이 흥미로웠습니다. 그들이 ’여행‘이라 표현한 이동의 고됨과 탄광 내부의 생생한 묘사가 탄광 노동자들이 겪는 고생에 비해 그들이 세상으로부터 얼마나 외면받고 착취당했는지 더 생생히 알 수 있도록 하는 것 같습니다.

A-1 직접 옆에서 지켜보고 느낀 모습을 담아내는 글은 많은 생각을 하게 합니다. 그 열악한 환경에서 제대로 대우도 합당한 임금도 받지 못하는 광부들의 모습이 안타깝습니다. 하지만 정적 일상에서는 그들의 노동을 전혀 생각하지 않죠. 우리가 터부시하는 모든 육체노동은 필수적이지만 그 노동을 하는 존재를 망각하고 있는 것은 과거나 지금이나 변함이 없는 것 같습니다.

A-1 저는 브루커 부부의 하숙집에 살고 있는 사람들이 기억에 남습니다. 퇴직 광부를 비롯한 실업자들과 형편없는 보수를 받고 있는 취약 계층의 사람들의 면면을 보면서 그들의 삶이 나아지는 날이 올 것 같지 않아서 착잡하더라고요. 특히 노년의 빈곤은 더없이 서글프더라고요.

A-1. 이 책이 발표된 것이 1937년 이니, 전세계가 전쟁의 한 가운데 있었다. 1차 세계대전이 끝나고 유럽은 혼란 그 자체였을 것이다. 전쟁으로 부유해진 사람들과 전쟁으로 더 가난해진 사람들. 그리고 그들 모두에게 필요했던 땅의 만나 석탄. 조지 오웰의 취재정신에 감탄했다고 해야 하나. 지하 350미터, 일을 시작하기 전에 1.5km의 '여행' 만으로도 진이 다 빠질 듯 하다.

A-1. 새롭게 알게 된 사실or흥미롭게 느낀 부분 흠.. 지금 우리가 사는 세상과 그때의 모습이.. 결코 크게 다르지 않다는 생각이 들었습니다. (광부를 육체 노동자로 바꾸기만 한다면.. ) 이번 책이 사실~ 조지 오웰의 책들 중 접한 책 으로 친다면.. 네 번째 책 입니다만~ 제대로 그의 글을 읽어 본 것은 처음입니다. 기존에 책 구매할 때 다른 책들 사이에 껴서~ 민음사에서 나온 책들을 일단 구매해 두기만 했거든요. 그 책들은 구매한 순서대로 적어본 다면 ~ 카탈로니아 찬가, 동물농장, 1984 였습니다. 자굼 돌이켜 생각해보면 본능적으로 조지 오웰은.. 나중에 꼭 봐야겠다고 생각했었 던 것 같기도 합니다. 그간 몇 차례 교보e북으 로 기수 참여를 해왔는데~ (보는 건 주로 pc로, 듣는 건 모바일로~) 여러 설명의 디테일을.. 느끼기에는~ 역시 직접 구매를 해서 봐야겠 다는 생각이 들었습니다. 비록 참여가 늦었지 만.. 차근차근 따라가 보겠습니다. ^^

생생하게 그려내는 묘사 덕에 끔찍하리만치 지저분하고 혼란스러운 하숙집에 머물러 있다가 다시 숨이 막히고 좁은 탄광 속에서 기어다니다 온 듯한 느낌이었습니다. 세상에, 상상하는 것만으로도 끔찍한 환경이었는데, 실려있는 한 장의 탄광 사진을 본 순간 제 상상력이 부족했단 걸 알고 더 경악했어요. 거기다 그 막장에까지 도달하기까지 걸리는 두세시간은 근무시간에 포함도 안된다는 점이라니. 그런데 어찌 그게 낯설지가 않을까요. 요즘 인기많은 정희원 교수가 쓴 책이 떠오르기도 했습니다. 눈부신 산업의 발전과정만을 배워왔었는데, 그 산업화가 이뤄지는 과정 아래에는 사람들을 말 그래도 갈아넣는 끔찍한 이면이 있었음을 체혐해보는 시간이기도 했어요. '무의미하게 정체되어 썩어간다는 느낌' 안에서 우울해지는 생활을 말이에요.

막장의 세계를 표현한 2장도 그렇지만 전 특히 브루커 부부의 하숙집 모습이 너무 생생하게 느껴졌어요. 묘사가 엄청 디테일해서 그런지 하숙집의 방, 부엌, 계단 등등 머릿속에 다 그려지면서 더럽고 비위생적인 장면에 저절로 눈살이 찌푸려지고 역겨운 기분이 들더라고요.

1장의 브루커 부부의 하숙집에 관한 묘사는 그 시대에 대한 일종의 드라마를 보는 것처럼 상세한 부분이 있었습니다. 그 중에서도 두드러지는 것은 비위생적인 부분이기도 하지만, 이 사회계층에 만성적으로 퍼지고 있는 것과 같은 일종의 무기력함에 대한 묘사였습니다. 2장에서 광부의 막장에 대한 상세한 묘사역시 그 어떤 다른 문학작품들에서도 접해본 적 없는 아주 구체적이고 사실적인 부분들이 많아서 놓칠 것이 하나도 없었습니다. 결국은 그 위험하고도 고통스러우면서도 천대받고 적당히 편리한 대로 일반인들의 시선 밖에 놓여지는 노동은 그 사회를 다 떠받치는 것이나 다름 없는 노동이었다는 것이 지금에도 노동의 종류가 조금 다를 뿐 비슷하다는 생각이 들었습니다.

A-1 만약 누군가 오늘은 석탄 광부의 삶에 대해서 알아보자! 이랬다면 정말 재미도 없겠고 석유 다음으로 전기차도 나온 마당에 내가 이걸 왜 알아야 하냐고 투덜댔을 텐데요. 예상 외로 무척 재밌고 좋았어요. 석탄 광부를 통해서 지금 사회에서도 다른 모양으로 적용할 수 있는 노동자(노동계급)에 대한 생각도 할 수 있었고요. 아버지께서 예전에 탄광에서 일을 하셨어요. 광부는 아니고 전기 관련 일을 했던 걸로 아는데 자세한 작업 환경은 모르지만, 탄광에서 일하는 아빠를 상상하면서 이 책을 읽었어요. 이 책을 추천해볼까 생각도 들었는데 그때의 아빠한테 어떤 기억일지 몰라서 망설어지긴 하네요.