<미세좌절의 시대>를 읽으며 생각을 나눠봐요.

“ 나는 우선 제정신이 아닌 사람들 속에 있지 않으려 한다. 동조 심리는 괴물처럼 이성을 집어삼킨다. 옆에 앉은 사람들이 입을 모아 오답을 말하면, 길고 짧은 선분 길이 알아맞히기처럼 쉬운 문제도 풀지 못한다. 우리는 그렇게 쉽게 제정신을 잃는다. 여러 심리학 실험들이 증명한 엄연한 사실이다. 그러니 동창회고 인터넷 커뮤니티고 제정신이 아닌 인간들이 점령했다 싶으면 도망쳐야 한다. 제정신이 아닌 사람들과 실시간 논쟁도 피하려 한다. 제정신이 아닌 이들은 불리하면 링에 망치를 들고 올라와도 괜찮다고 생각한다. 논쟁에는 자신 있다고 큰소리치다가 망치에 한 대 얻어맞고는 제정신을 잃고 길길이 뛰는 사람도 여럿 봤다. 그런 이들 상당수는 그대로 질 수 없다며 자기 망치에 손을 뻗었다. 이런 광기는 꼭 인플루엔자 바이러스 같다. 애초에 감염자와 침방울이 튀지 않을 정도의 거리를 유지하는 게 좋다. ”

“ 악마만 디테일이 있으랴. 모든 게 디테일에 있다. 그러므로 디테일을 알아야 한다. 디테일은 넓고 많고 다채롭고 일견 무질서해 보이기 때문에 제대로 파악하는 데 시간이 오래 걸린다. 노력도 많이 든다. 그렇게 시간을 들여 디테일을 조사하고 이해하는 노력을 우리는 '공부'라고 부른다. ”

“ 우리는 미래를 전망하지 못하고 현재를 평가하지도 못한다. 그러니 전망을 할 때도 겸허해져야 한다. 쉽게 들뜨거나 비관해서는 안 된다. 자기 자신에 대해서도 그렇다. 한줄로 줄이면, 인생 잘 모르겠다. 거기에 차분한 희망이 있다. ”

“ 때로는 산다는 게, 어떤 선율이 될지 모르면서 한 음 한음 소리를 내는 긴 즉흥연주 같다. 때로 불협화음이 어쩔 수 없이 끼어들며, 불협화음 없이는 좋은 곡이 될 수 없다. 거기까지는 알겠고, 그다음부터는 잘 모르겠다. 굳은살이 생기는 손가락처럼 마음도 단단해지기를 바랄 뿐. 그러면 그 즉흥연주 솜씨도 늘지 않을까, 기대하면서. ”

“ 젊은 세대에게 이런저런 직장생활의 팁을 전하는 인터넷 사이트의 유료 콘텐츠를 보고 별 내용이 없어서 놀란 적이 있다. 예전 같았으면 직장 상사와 대화하면서 자연히 듣게 될 당연한 이야기를 돈을 내고 사서 듣는 청년들이 많다는 사실이 무엇보다 놀라웠다. 지혜의 총량도, 지혜를 말하는 사람도 줄어드는 시대인 모양이다. ”