[📕수북탐독] 3. 로메리고 주식회사⭐수림문학상 수상작 함께 읽어요

@소유정 평론가님, 안녕하세요? 정성스러운 분석 잘 읽었습니다. 그리고 논의의 물꼬를 열어주셔서 감사합니다. 사실 저 개인적으로는 평론가님의 글에 그다지 반대하지는 않습니다. 그런데 어쨌든 이 논의를 좀 더 이어가고 싶은 마음이 있고, 또 최영 작가님 본인은 저자로서 자기 작품을 옹호하기 어려우실 듯해요. 그래서 제가 악마의 변호사 역할을 해보면 어떨까 싶었습니다. 저 역시 다른 분들의 의견 기다립니다. 1. <회사의 부사장을 비롯해 소설에 등장한 여성 인물들, 라운지 바의 종업원과 조 과장, 희주 등이 모두 성적 대상화 되었다는 사실>에 대하여 : 저도 그렇게 생각합니다. 그런데 조금 시야를 넓혀 보면 이 소설에 등장하는 인물은 성별과 관계없이 모두 대상화되어 있습니다. 저는 로메리고 주식회사가 하는 일이 손해사정인 게 중요한 상징이라고 생각해요. 한 인간의 고통을 얄팍하게 대상화하는 것이 바로 그들의 일입니다. 소설도 충실하게 모든 인물을 대상화합니다. 인물은 대화를 하기는 하지만 결코 깊이 있는 소통을 하지는 않으며, 때로는 독자가 화자에게 이입하는 것도 쉽지 않습니다. 잘난 데도 없고 잘하는 것도 없는데 유쾌하지도 않은 애매한 캐릭터잖아요. 그렇게 모든 인물이 다 대상화되는 것에 더해서, 몇몇 인물은 성적으로도 대상화됩니다. 그런데 여성만 성적으로 대상화되느냐 하면 그렇지는 않습니다. 남성 캐릭터가 성추행을 당하는 장면이 나오고, 굉장히 인상적인 대목이기도 합니다. 저는 ‘이 세계에서는 모든 사람이 금전적인 측면에서 대상화되며, 거기에 더해 어떤 사람들은 성적으로도 대상화된다, 남자건 여자건 거기에서 벗어날 수 있는 사람은 없다, 대상화하고 대상화되는 모든 사람들이 다 천박하다’는 것이 이 소설이 말하는 바 아닌가 했어요. 그런 폐소공포증의 느낌을 잘 전하기까지 한다고 봤고요. 소설이 주장하는 바가 그러하다면 여기서 ‘사람을 왜 대상화하느냐’는 비판은 저한테는 다소 핀트가 빗나간 지적으로 들립니다.

2. <부사장에 대한 대상화 부분>에 대하여 : 일단 부사장에 대한 평론가님의 해석이 저와 매우 다르네요. 부사장은 평론가님 말씀대로 <나름 로메리고 주식회사에서 중요한 위치를 차지하고 회사를 이끌어나가는 경영진 중 한 명>입니다. 그런데 <경영인으로서 이 여성의 개인적인 능력치를 모두 소거된 채 말단 직원에게도 은밀하게 신체적 접촉을 하는 것으로 자리 보전을 하려는 인물>은 절대 아니라는 게 제 생각입니다. 저는 부사장이 개인적인 능력치가 대단한 것으로 소설에 묘사되었으며, 직원에게 신체적 접촉을 하는 이유도 자리 보전을 하기 위해서는 아니라고 봅니다. 상식적으로 업계에 갓 들어온, 실력도 없고 인맥도 보잘 것 없는 신입 대리한테 부사장이 왜 잘 보여야 합니까? 부사장이 자리 보전하는데 신입 대리가 무슨 도움을 줄 수 있습니까? 혹시 ‘부사장=여성=약자’, ‘나=남성=강자’이기 때문에 부사장이 나에게 추파를 던지는 행위는 약자가 강자에게 비위를 맞추는 것으로 해석해야 한다는 주장일까요? 저는 생각이 다릅니다. 이 소설 전체에서 부사장은 가장 강한 사람이며 최상위 포식자입니다. 빌런으로 나오는 김 실장도 부사장에게는 상대가 되지 않지요. 부사장이 강한 이유는 김 실장처럼 떡대가 좋거나, 윤기풍처럼 초능력을 지니고 있어서가 아닙니다. 그저 직위가 높아서도 아닙니다. 업무 능력 때문입니다(친인척 관계가 있기는 하지만). 그리고 부사장의 업무 능력은 단순히 고위 임원이 된 여성이 보여주는 전문성이나 성실성 같은 차원이 아닙니다. 부사장은 자기가 속한 업계, 또 자기 주변의 권력관계를 정확히 파악하고 있으며, 자신이 어디까지 선을 넘을 수 있는지, 상대가 어디까지 굴복할 것인지를 꿰뚫고 있습니다. 그 선을 넘는 걸 주저하지 않고 즐기는 듯한 분위기까지 보이죠. 다른 사람들이 그런 월권 앞에서 찍소리도 못하는 걸 보면 당연히 업무 전문성과 성실성도 갖추고 있을 거라 유추하게 됩니다. 부사장이 나에게 신체 노출이나 접촉을 시도하는 초반부 묘사는 싸구려 성애 소설에서 흔히 나오는 ‘여성 상사의 유혹을 받아 하룻밤 즐긴 썰’과 언뜻 닮아 보입니다. 그러나 부사장은 나와 자지 않습니다. 오히려 성희롱 당한 젊은 여성 종업원을 도와주며(딱히 도와줄 이유가 없는데도), 나를 포함한 남성 직원들의 자존심을 박살내지요. 그 즈음에서 저는 앞부분에서 부사장의 신체 노출과 접촉도 처음 읽을 때와 다르게 받아들이게 되었습니다. 유혹이 아니라 힘의 과시라고. 알파걸들이 자신의 성적 매력을 무기 삼아 찐따 남자애들을 놀리는 일은 현실에서도 드물지 않습니다. 결론적으로 저는 이 소설에서 부사장이 성적 대상화된 인물이라는 평론가님 말씀에 동의하지 않습니다. 위에서 다른 분들이 부사장을 매력 있는 캐릭터라고 평가한 것도 저와 같이 생각했기 때문일 겁니다.