[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #14. <메리와 메리>

“ 『프랑켄슈타인』의 통렬한 메시지는 『최후의 인간』과 마찬가지로 대부분의 19세기 독자들이 소중히 여기고 셸리도 지지했던 이상-과학이 서구 문명의 장밋빛 미래를 보장할 것이라는-을 폄하했다. 하지만, 메리는 그런 상투적인 생각을 참을 수 없었다. 그녀는 자신이 시대의 흐름에 역행한다는 것을 알았지만, 계급적 증오와 인종 차별주의, 조금도 수그러들지 않는 편견을 폭로해야 한다는 욕구에 이끌렸다. ”

“ 메리가 개작한 이 새로운 『프랑켄슈타인』은 초판보다 더 사회 비판적이었다. 1831년 판본은 인간(남성)의 야망과 권력에 대한 탐욕이 야기하는 해악을 묘사한다. 여성 인물들은 자기 자신이나 다른 사람들을 구할 능력이 부족할지 모르지만, 전적으로 결백하다. 그들은 오로지 프랑켄슈타인과 관련되었다는 이유만으로 고통을 받는다. 퍼시 셸리가 초판을 집필했다고 믿은 상습적인 비판가들이나 메리 셸리가 소심하게 타협했다고 비난한 트렐러니와 클레어 같은 사람들에게, 1831년 판본 『프랑켄슈타인』은 최고의 독창적인 성취로 등장했고, 오로지 이 작품의 저자 메리 셸리가 창조한 디스토피아적 상상력을 보여준다. 셸 리가 곁에 없었기 때문에 메리는 더욱 독자적일 수밖에 없었고, 결과적으로 애인이 살아 있었던 열아홉 살 때보다 훨씬 복잡하고 강력한 소설을 쓸 수 있었다. ”

“ 메리의 의혹은 인간이 스스로 세상을 개선할 능력이 있는지에 대한 깊은 의심에서 나왔다. 메리는 인간의 가슴속에 악이 너무나 깊이 자리 잡고 있다고 느꼈다. 진리, 지식, 자유 같은 최고의 목표를 지향하는 듯이 보이는 사람들의 동기도 권력과 인정을 얻으려는 욕망인 것 같았다. 이는 아마도 고드윈과, 그리고 지금은 셸리와 살면서 얻은 통찰이었을 것이다. ”