[현암사/책증정] <코끼리는 암에 걸리지 않는다>를 편집자, 마케터와 함께 읽어요!

“ 연구에 따르면 이타적으로 행동하는 것은 유도된 급성 통증은 물론이고 암 환자들의 만성 통증도 덜어줄 수 있는 것으로 나타났다. 과학은 오랫동안 무작위적인 친절 행동이 도파민과 옥시토신 같은 기분이 좋아지는 화학물질 분비를 촉발할 수 있음을 보여왔다. 그러나 이타적 행동이 진통 효과가 있을 수 있다는 것은 최근에야 입증되었다. 이는 사람들이 왜 개인적 손해를 감수하고라도 다른 사람을 도우려고 노력하는지 설명하는 데 도움이 될 것이다. ”

“ 할 수 있을 때마다 의도적으로 자연에 몰입하라. 어떤 자료에 의하면 자연환경이 다양할수록 우리에게 이로우므로 여러 장소를 찾아가는 것이 좋다. 최대한 여러 자연환경을 경험하라. 예를 들어 아침에 동네를 산책할 때 그저 어제 갔던 길과 다른 길로 가는 일이 될 수도 있다. 주변의 식물에 세심한 주의를 기울이고, 생활 및 근무 공간에 푸른 잎 식물을 들여놓아라. 부드러운 흙을 맨발로 밝고, 새소리에 귀를 기울이고, 바람을 느끼고, 이전보다 더 다양한 동물과 교류할 수 있게 동물보호소를 방문해보라. 집에 어항을 두는 것도 생각해볼 만하다. 주변의 자연 세계가 어떤 모습인지 지켜보라. 다른 사람들을 데리고 가면 더 좋다. 자연과 사람, 이 두 가지가 세상을 돌아가게 한다. ”

“ 후성유전은 말 그대로 ‘유전 외'라는 의미이고, 행동과 환경이 DNA의 분자를 변형시켜 유전자 발현에 영향을 미치는 과정을 가리킨다. 분명히 DNA 서열이 바뀌는 것은 아니지만, 후성유전적 변화는 몸이 DNA 서열을 읽는 방식에 영향을 미쳐서 생산되는 단백질을 바꿔놓는다. (…) 후성유전적 변화는 생활습관과 유전자를 연결하는 고리다. ”

“ 본능과 반사 반응은 그것 자체로 현명한 적응일 수도 있지만, 진정한 지능은 새로운 행동을 만들어내고 그때그때 수시로 적응하고 상황에 맞는 결정을 내리는 능력을 필요로 한다. 동물 지능 및 인지는 신생 연구 분야로, 우리에게 '똑똑함‘의 의미에 관한 단서를 제공한다. ”

“ 그들이 논문에 밝힌 중요한 발견은, 홍해파리에게 불멸성을 부여하는 게 하나의 분자 경로가 아니라 서로 활동을 돕는 여러 경로의 조합이라는 것이다. (…) 앞으로는 인간의 건강 수명을 연장하는 방법을 찾기 위해 단일 경로나 단순한 약물 하나에 초점 을 두지는 않을 것이다. 여러 경로의 조합과 그 경로들을 이용하는 연금술 같은 방법이 있을 때 더 건강한 삶과 장수가 가능해지기 때문이다. ”

“ 통증은 자기보존이라는 목적이 있다. 통증은 궁극적으로 우리에게 무엇을 멀리해야 하고, 무엇을 살펴야 하고, 어디에 주의를 기울여야 하고, 언제 휴식을 취하고 치유해야 하는지 말해주는 교사이다. 그리고 아마 행동 변화를 일으키는 가장 강력한 힘 중 하나일 것이다. ”