[도서 증정] 저자이자 도슨트인 유승연과 함께 읽는 <내셔널 갤러리에서 보낸 500일>

가장 많은 분들이 궁금해 하셨던 내셔널 갤러리에서 도슨트로 활동하면서 잊지 못할 에피소드를 말씀드리겠습니다. 어머니와 초등학교 5학년, 3학년 딸로 구성된 팀을 안내하던 날이었어요. 세인즈버리관 해설을 마치고 서관의 시작점인 9번방에서 틴토레토의 <성 조지와 용>을 설명하고 이동하려는데, 5학년 아이가 갑자기 바뀐 환경에 힘들어서인지 미술관 바닥에 구토를 하고 말았어요. 저도 처음 겪는 상황이라 순간 당황했는데, 그때 내셔널 갤러리 직원 두 분이 다가와 처리는 본인들이 할 테니 ‘아이부터 챙기라’고 하시더라고요. 덕분에 어머니는 아이를 씻기러 가셨고, 저는 다른 아이와 함께 기다리며 상황을 정리할 수 있었어요. 어머니는 해설을 더 듣지 않고 돌아가겠다고 하셨지만, 화장실에 다녀와 몸 상태가 나아진 딸이 끝까지 듣고 싶다고 해서 결국 해설을 잘 마쳤답니다. 지금도 그 일을 생각하면 아찔하면서도 직원분들의 침착한 대처에 고마운 마음이 들어요.

책 속에 담겼지만 설명하지 못한 작품 페테르 파울 루벤스 <수잔나 룬덴의 초상> 이야기를 해보겠습니다. 이 유명한 초상화 속 인물은 루벤스의 두 번째 부인이 된 엘렌 푸르망의 언니 수잔나로 보인다. 수잔나는 1617년 첫 결혼을 한 뒤 얼마 지나지 않아 사별하고 1622년 그녀가 23세 때 아놀드 룬덴과 재혼한다. 초상화 가득 루벤스의 애정이 담겨 있어 이 작품은 그 호소력으로 인기를 모으고 있다. 구름 이는 푸른 하늘과 극적 병행을 이루는 붉은 옷을 입은 그녀는 부끄러운 듯 우리를 쳐다보고 있다. 결혼에 대한 기대와 희망이 그녀의 눈길에서 감지되고 있다. 루벤스는 아름다운 인물을 더욱 생기 있고 지적으로 그리는데 탁월한 솜씨를 지녔는데, 그녀의 눈을 더 크게 그리고 홍채를 짙게 그려서 눈에 비치는 반사광이 그녀를 더욱 생기 있게 하고 있다. 또한 옆으로 비켜보는 눈길과 입가의 미소는 그녀를 마치 앞에서 보는 것과 같은 실재감을 가져다 주고 있다. 이 초상화는 작업실에서 완성됐지만 루벤스는 실외에서 배경을 그려 자연광을 묘사할 수 있었다. 그 빛은 모자로 인한 그림자가 있음에도 환한 피부와 눈동자를 어둡게 하지 않는다. 이런 효과는 이후 많은 화가들에게 영감을 제공했고 그 중 프랑스 여성 화가 엘리자베스 비제 르 브룅은 자화상에서 이 효과를 그대로 차용한다. <내셔널 갤러리에서 보낸 500일>의 4쪽에 등장하는 이 그림은 내셔널 갤러리를 여러분께 소개하는 제 모습으로 생각하고 담았는데 눈치 챈 분들 계신가요?