[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #18. <행동>

“ 자신의 고통에 촉각을 곤두세우고 그 부당성을 예의 주시하는 이기적 앞띠이랑 겉질이 어떻게 제 주변 딱한 이들의 고통을 느끼도록 만드는 이타적 앞띠이랑 겉질이 되는 걸까? 나는 이 장의 핵심 주제, 즉 감정이입적 상태가 알고 보면 얼마나 자기 자신에 관한 일인가 하는 점과 이 문제가 관련 있다고 본다.17 우리는 “아야! 이거 아프네” 하는 경험으로부터 자신이 방금 했던 행동을 반복하지 않는 게 좋다는 것을 배운다. 그런데 이보다 더 나은 방법은 타인의 불행을 관찰하여 ‘저 사람 엄청 아파 보이네. 나는 저 짓을 하지 말아야겠어’ 하고 배우는 것이다. 앞띠이랑 겉질이 관찰만으로 공포와 조건 회피를 배우는 데 결정적으로 관여한다는 점은 그래서 의미심장하다. 우리가 ‘저 사람 기분 더러울 것 같아’에서 ‘그러니까 나는 저러지 말아야지’로 나아가려면, ‘나도 저 사람처럼 저 기분이 싫을 거야’라고 두 자아를 겹쳐서 생각할 줄 아는 단계가 필요하다. 타인이 고통스러워한다는 사실을알기만 하는 것보다 타인의 고통을느끼는 것이 학습에 더 효과적일 수 있다. 그렇다면 앞띠이랑 겉질은 근본적으로 자기이해를 추구하는 셈이고, 타인의 고통을염려하는 마음은 거기에 부록으로 딸려오는 셈이다. -알라딘 eBook <행동> (로버트 M. 새폴스키 지음, 김명남 옮김) 중에서 ”

“ 감정이입에 이기적 요소가 개입한다는 사실은 과학적으로도 확인되었다.55 자아상을 염려하는 마음도 이기성의 일부라고 앞에서 말했는데, 그래서인지 성격 특성 검사에서 더 잘 베푼다고 평가되는 사람일수록 자신을 잘 베푸는 사람으로 규정하는 경향성이 있다. 그렇다면 둘 중 어느 쪽이 먼저일까? 분명하게 말할 순 없지만, 잘 베푸는 사람들은 마찬가지로 잘 베푸는 부모 밑에서 베풂은 도덕적 의무라고 (특히 종교적 맥락에서) 배우며 자란 경우가 많다. -알라딘 eBook <행동> (로버트 M. 새폴스키 지음, 김명남 옮김) 중에서 ”

“ 유전자의 영향은 환경에 따라 달라지고, 호르몬은 당신이 믿는 가치에 따라 당신을 더 착하게 만들 수도 있고 못되게 만들 수도 있으며, 우리는 '이기적'으로 진화하지도 '이타적'으로 진화하지도 다른 어떤 방향으로 진화하지도 않았다. 우리는 다만 특정 조건에서 특정 방식으로 행동하도록 진화했다. 맥락, 맥락, 맥락이 전부다. ”

“ 피험자들은 감정이입 연습(괴로워하는 타인의 감정을 느끼는 데 집중하는 것) 혹은 연민 연습(괴로워하는 사람을 딱하고 친밀하게 느끼는 데 집중하는 것) 중 하나를 수행했다.51 그 결과 전자의 상황에서는 편도체가 강하게 활성화하는 예의 전형적인 패턴, 즉 부정적이고 불안한 상태가 나타났다. 반면 연민을 연습한 피험자들은 그렇지 않았다. 그들의 뇌에서는 대신 (인지적) 등쪽가쪽이마앞엽 겉질이 강하게 활성화했고, 등쪽가쪽이마앞엽 겉질과 도파민성 영역들이 결합하여 활성화했으며, 피험자들은 더 긍정적인 감정을 느낄뿐더러 친사회성을 더 강하게 드러냈다. ”

“ 블룸은 또 지나친 감정이입이 우리를 심리적으로 손쉬운 행동, 즉 인지 부담이 최소화되는 행동으로 내몰 수 있다고 지적한다. 그럴 때 우리는 자신과 가까운 곳의 고통, 신원이 알려진데다가 매력적인 개인이 겪는 고통, 스스로 친숙한 유형의 고통을 먼 곳의 고통, 집단이 겪는 고통, 낯선 유형의 고통보다 중요하게 여기기 쉽다. 지나친 감정이입은 우리의 시야를 좁혀, 엉뚱한 곳에 동정을 쏟게 만든다. ”

“ 사람들이 인생을 바쳐서 연구하는 대상은 얼마나 다양한지, 놀라울 정도다.....그렇다면 우리가 지금까지 살펴본 내용으로 보아, ‘평화학peaceology’도 가능하지 않을까? 인간들이 평화롭게 살아가는 능력에 교역, 인구 통계, 종교, 집단 간 접촉, 화해, 기타 등등이 미치는 영향을 연구하는 학문 말이다. 이 지적 시도는 세상에 크나큰 도움이 될 수 있을지도 모른다. 하지만 우리의 최악을 드러내는 사례가 쩨쩨하고 야비하지만 사소한 사건부터 대규모 살육까지 쉼없이 새로 등장하는 현실에서, 이 지적 시도는 거대한 바위를 태산으로 굴려올리는 일처럼 느껴질 것이다. 그래서, 비록 인지와 감정을 분리하는 것이 거짓된 일이긴 하지만, 지금까지 우리가 수백 쪽에 걸쳐 했던 이야기의 마지막은 세상에 희망이 있다는 것, 상황이 바뀔 수 있다는 것, 우리가 바뀔 수 있다는 것, 우리 개개인이 변화를 일으킬 수 있다는 것을 지적으로가 아니라 정서적으로 확신하도록 돕는 내용으로 맺겠다.(17장, p.780) ”

“ “흠, 공유된 행동 규범이 위배될 때 느끼는 강렬한 부정적 감정이라. 가만있자…… 누가 그 비슷한 경력이 있더라? 맞다, 섬겉질! 섬겉질은 강렬한 부정적 감각 자극을 처리하지. 노상 그 일만 하잖아. 그러니까 섬겉질의 담당 업무 영역을 넓혀서, 이 도덕적 혐오 작업까지 처리하도록 시키자. 그러면 될 거야. 구둣주걱이랑 접착테이프 줘봐.” ”