12주에 채식 관련 책 12권 읽기 ⑧텀블러로 지구를 구한다는 농담 (알렉산더 폰 쇤..)

“ 1909년 2월 5일 뉴욕 화학자클럽에서 첫선을 보인 이래 현재까지 83억 톤가량의 플라스틱이 생산되었다. 이 중 63억 톤 정도는 아직도 남아 있는데(대부분 바닷속에 있다) 서서히 분해되는 과정에서 독성물질과 가스를 내뿜으며 인간의 먹이사슬에 유입되고 있다. ”

“ 전문가들은 벌써부터 ‘플라스토칼립스 plastokalypse(플라스틱과 아포칼립스의 합성어–옮긴이)’를 말하고 있다. 아울러 인간은 이미 오래전 플라스틱에 대한 통제를 상실했고 산업 전반이 합성수지에 크게 의존하는 마당에 — 파이프에 쓰이는 PVC부터 건축 시 유리를 대신하는 아크릴, 의류 소재인 나일론을 포함해 핸드폰, 컴퓨터, 집, 자동차 등에 쓰이는 온갖 플라스틱에 이르기까지 — 합성수지 산업을 포기하고 과거로 회귀할 가능성은 제로라고 지적한다. ”

“ 쓰레기(폐기물) 문제가 거론될 때마다 그 본질은 사실상 플라스틱이라고 할 수 있다. 쓰레기가 문제 된다는 사실 자체가 합성수지 발명의 결과이기 때문이다. 그 전만 해도 쓰레기란 존재하지 않았다. ”

“ 다만 독일에서는 플라스틱을 ‘열처리’하더라도, 즉 태워버리더라도 재활용한 것으로 본다. 우리가 버린 플라스틱 폐기물 중 적어도 60퍼센트는 소각된다. 심지어 플라스틱 쓰레기는 ‘대안적’ 연료로 각광받기도 한다. 폐기물 중 아프리카와 아시아로 수출되는 14퍼센트 정도도 재활용된 것으로 여긴다. 그곳에 도착하면 대부분 불법 폐기물 더미로 직행하는 것이 현실이지만 말이다. ”

“ 인간의 불행은 — 그 원인이 탐욕이든 과소비이든 또는 중독이든 — 늘 ‘풍요로운 삶’이라는 가면을 쓰고 다가온다는 것이다. 중요한 것은 ‘행복해지기 위해 모든 걸 즉시 소유해야 한다’는 기대가 거짓임을 폭로하고 진정 향기로운 삶은 절제에서 비롯됨을 깨닫는 것이다. ”

“ 이제 남은 질문은 우리가 사는 곳에서 쓰레기를 각기 다른 수거함에 분리하는 일이 과연 의미가 있을까 하는 것이다. 지역마다 다르고 수시로 바뀌는 폐기물 규정과 분리수거 지침에 우리는 얼마나 많은 에너지를 쏟고 있는가? 대부분의 쓰레기가 결국에는 소각장으로 향하지 않는가? ”