[이달의 소설] 3월 『홈랜드 엘레지』 함께 읽어요

고속도로에서 차가 고장나서 주경찰관과 얘기를 하는 장면에 그런 긴장감이 고스란히 느껴졌어요. 이름을 얘기하고 누가 봐도 미국 이름이 아닌 그 이름에 대한 배경을 얘기하면서 인도식 이름이라는 등 이집트를 언급하면 어떤 반응이 나올지 수많은 가정을 돌리며 심지어 미국에서 태어났으면서도 어디에서 태어났는지를 얘기할 때 조차 조심하는 모습에서 저자는 농담처럼 피해망상이라고 얘기했지만 정말 씁쓸한 순간이었어요.

미국에서 태어나고 자란 미국 시민이란 어떤 의미일까요. 루크는 기독교로 개종한 후에야 마침내 이 나라에 속한 기분과 안전함을 느낄 수 있다고 하네요. 미국에 사는 무슬림의 실패와 위협이 과연 개종한다고 해결이 될 수 있는지 궁금하기도 합니다. 그렇게 종교의 자유를 부르짖지만 어떤 중요한 순간에는 편견과 차별로 다가 올 수 있다는 사실이 특히 9.11 이후 그런 소외감이 더했을 것이 충분히 이해가 가는 부분이었어요.

공감하는 부분입니다.

시칸데르의 의료사고 재판 과정은 당시 미국 사회에서 무슬림에 대한 대다수 미국인의 시선과 분위기를 짐작할 수 있습니다. 도박 중독으로 파산하고 파키스탄으로 돌아가서 행복해 하는 노년의 시칸데르의 모습은 씁쓸합니다. 스스로 '미국인'이라고 고집하고 트럼프를 지지했던 사람이었기에 더욱 그렇습니다.