12주에 채식 관련 책 12권 읽기 ⑪ 비만의 사회학(박승준)

“ 미국은 영웅 만들기를 좋아하는 나라입니다. CNN에서는 연말에 〈CNN 영웅CNN Heroes〉이라는 특별 방송을 하는데, 인도주의적 지원에 특별한 공적이 있는 일반인을 선정해 상을 줍니다. 단골로 이 상을 받는 사람들이 바로 소방관이라고 하는데요, 놀랍게도 소방관의 체중이 많이 증가하고 있다고 합니다. 2005년 조사에 의하면, 소방관 사망 원인의 44.7%가 비만 관련 질환이었다고 합니다. 화재로 인한 순직보다 비만 관련 질병으로 죽은 사람들이 더 많았다는 얘기입니다. ”

“ 이런 사람들을 일컬어서 ‘비만 수용’ 진영이라고 합니다. 이와 관련된 블로그를 운영하는 사람도 있는데, 영국의 유명 가수 아델도 그중 하나입니다. 비만 수용 진영의 주장은 단순합니다. 비만에 대한 지나친 위기의식을 강조하다 보면 우리가 의도치 않게 어떤 사람들에게 피해를 줄 수 있을 것이라는 얘기죠. 내 몸은 생긴 그대로 소중하다는 의미입니다. ”

“ 의료 산업과 제약 산업의 입장에서 비만은 이윤을 극대화할 수 있는 가장 이상적인 질병이라고 합니다. 그 질병에 늘 시달리지만 금방 죽지는 않고, 효과적으로 치료되지도 않고, 또 의사나 환자나 치료를 위해 꾸준히 달려드는 질병 말입니다. ”

“ 우리가 알고 있는 속설 중 ‘어릴 때 찐 살은 커서 키로 간다’라는 말이 있습니다. 그러나 국내외에서 발표된 연구에 따르면 근거가 없는 말로 밝혀졌습니다. 어릴 때 비만하면 초기에는 성장이 빨라도 성호르몬의 변화로 성장판이 빨리 닫혀 키가 덜 클 가능성이 더 크다고 합니다. ”

“ 왜 가난할수록 비만율이 높을까요? 식단의 다양화에 많은 돈이 들어가기 때문입니다. 가난한 가정은 에너지를 공급하는 게 우선이기 때문에 에너지가 높고 값이 싼 설탕, 전분, 기름과 가공식품을 구매할 수밖에 없습니다. 이런 식사는 ‘텅 빈 열량empty calories’이라고 하는데, 포만감을 줄 뿐 영양 공급은 충분치 않습니다. ”