노예제, 아프리카, 흑인문화를 따라 - 01.노예선, 마커스 레디커

@향팔이 님도 이 문장을 고르셨군요. 저도 지금 계속 책을 읽으면서 인상 깊은 인물들이 여럿 지나가지만 현재까지는 윌리엄 스넬그레이브가 제일 기억에 남네요. 뭐라고 해야 할까.. 이 사람이 한 행동에 대해 어떻게 느끼고 판단해야 할지 감이 안 잡힌달까요? 스넬그레이브에 대한 설명은 자서전 또는 일지/회고의 느낌으로 쓴 기록에 의존하기에 어느 정도 과장이나 가식, 또는 자기합리화나 변명이 있을지도 모릅니다. 하지만 그럼에도 그가 아프리카의 마을에서 아이를 구하고 어머니와 다시 상봉하는 일에 자신도 감동하는 묘사를 보면 근본이 무정하거나 사악한 인간은 아니지 않을까 생각도 들고요. 스넬그레이브는 그 아이와 어머니의 관계를 모르고 행한 일이고, 사들인 노예 어머니가 누구인지도 몰랐겠지만 결과적으로 그의 행동은 선행이죠. (그의 진짜 동기와 내면, 사건의 진실은 오직 그만이 알겠지만) 저는 그가 조금은 과장을 곁들였을지는 몰라도 근본적인 성품이 악인은 아니었을 거라고 생각해요. 그러지 않았다면 굳이 18개월 밖에 안된 아이를 사들이려 하지는 않았을 겁니다. 하지만 한 개인의 성향과 성품, 행동이 선하다고 하여 그가 선인이라고 단정할 수 없다고도 생각했어요. 책에도 써있듯 결국 스넬그레이브 본인이 노예무역상이 아니었다면, 그 노예들을 사들이지 않았더라면 일어나지 않았을지도 모르는 비극이니까요. 물론 그가 아니었더라도 누군가 다른 노예상이 노예를 샀겠지만.. 노예제라는 거대한 억압구조에서 구매자로서, 인간을 매매하는 주도자로서, 상인-선장-선원-노예로 이어지는 피라미드에서 상위계층으로서 그도 결국 거대한 악의 공모자라는 사실은 변하지 않죠. 스넬그레이브가 자신의 선행에 '야만인들'이 감화되어 저항도 없이 착하게 순종하며 항해를 무사히 마무리했다고 말하는 모습에서 그는 자신이 '선한 사람'이라고 정말로 확신하고 있다고 봤어요. 스넬글레이브가 정말로 노예제도의 잘못을 인지하지도 못하고 자신이 기독교 서구문명의 일원이자 종교인으로서 선행을 다했다는 생각으로 그 기록을 남겼을지, 아니면 그 스스로도 노예매매의 악을 알고는 있지만 한편으로는 무시하고 합리화를 하며 쓴 것인지 궁금하네요. 우리는 결코 답을 알 수 없겠죠. 악의 평범성, 그리고 선/악이 시대와 상황에 상관없이 절대적인가 아니면 상대적인 것인가를 생각하게 되네요.

네, 아직 1장을 읽는 중인데 스넬그레이브 이야기가 특히 인상적이었어요. 위의 인용구가 노예선 선장의 발언이라니 참 아이러니합니다. 스넬그레이브가 아니었으면 그 아이는 그날밤을 못 넘기고 제물로 희생됐겠죠(그의 기록이 사실이라는 전제 하에서요). 그걸 근거로 자신의 선행을 확신했을 것이고, 선의를 가지고 행한 것도 맞겠죠. 어차피 그의 노예선에 탄다는 것 자체가 무한 노역과 사망으로 가는 길임에도 불구하고… 스넬그레이브는 자신이 미개한 종족의 손아귀에서 아이의 생명을 구한 영웅이라고 믿어 의심치 않았을 것 같습니다. 자기가 노예선에 태우는 사람들의 앞날에 어떤 일이 생기더라도, 아프리카 땅에 남아있는 것보다는 낫다고 확신했을 것 같고요. 나도 돈 벌어서 좋고 너도 이런 데서 탈출하는 게 낫고! 자기합리화일 수도 있겠지만 어차피 너무 깊이 생각할 필요도 없었겠죠.

William Blake’s Europe Supported by Africa and America

책에 대서양 지도가 잘 나와 있어서 텍스트 이해에 도움이 많이 되네요. 평소 세계지도 하면 한가운데 한국이 있고 왼쪽 끝에 유럽과 아프리카가, 오른쪽 끝엔 아메리카가 있는 지도만 저의 뇌를 지배하다보니, 지구는 둥글고 대서양을 통해 아메리카와 아프리카/유럽이 서로 연결되어 있다는 사실이 얼른 와닿지 않을 때가 많아서요.

저도 아프리카나 아메리카 지명들이 많이 나오는데 지도가 많아서 읽기 쉬웠어요. 특히 아프리카 대륙은 세네감비아부터 시작해서 바람막이 해안, 황금해안, 베냉만, 서부해안으로 이어지는 노예 무역의 경로들을 보며 규모가 얼마나 광대했는지도 체감이 되고요. 점점 더 많은 노예를 공급받기 위해 아래로, 내륙으로 이어지는 무역 지점 외에도 네덜란드, 포르투갈, 영국이 아예 '공장' 용도의 요새를 지어 안정적으로 노예를 확보했다는 내용도 처음 알았어요.

오 아직 2장 읽는 중이라 대서양 지도 한 장만 봤는데, 뒤에는 아프리카 해안 지도도 상세하게 실려 있군요! 좋다

노예를 사가는 것은 백인들이지만 그 백인들에게 팔아 넘기기 위해 자신들에게 노예형을 선고하고, 마을을 약탈하고, 납치하고, 속이고, 전쟁으로 포로를 만드는 것은 같은 아프리카 사람이었다는 아이러니와 슬픔이 여기에 다 담긴 것 같습니다. 아프리카에 살면서도 살아남기 위해 아프리카인에게 잡히지 않아야 한다니.. 어디에도 자신들의 편은 없는 상황이 안타깝네요.