[함께 읽는 SF소설] 05.생명창조자의 율법 - 제임스 P. 호건

저도 이제 몇 페이지 넘겼는데요^^;; 로봇의 자기 복제 과정이 보편적인 우주의 진화 과정을 탐구해보는 과정 같이 느껴졌습니다. 분량의 압박이 있으니... 부지런히 따라가겠습니다.

끝이 어떻게 맺어질지 모르겠지만 지금까지 이야기 진행을 따라오다보니 잠벤도르프 일당이 얄미워죽겠네요. 아, 현재 10장 읽고 있는 중입니다.

프롤로그를 읽으면서 초반에 느껴지던 문체나 느낌이 뒤로 갈수록 다르게 다가오는 느낌이랄까요? 외계 우주선이 임무를 수행하다가 사고를 겪고, 불시착하고, 오류가 있는 상황에서도 본래의 프로그램대로 맡은 바대로 작동할 때까지는 말 그대로 기계로서의 객관적인 상황을 다큐멘터리처럼 보여준다는 생각이 들었어요. 그러다 점점 환경이 주는 선택압 또는 현실적 제약을 마주하면서 때로는 실패하고, 그러다 몇몇 공장이나 개체는 적응가고, 그 과정에서 본래의 의도와 다른 방향으로 분화하는 묘사들에서 생기가 점점 느껴지더라고요. 무정물에서 점점 환경에 적응하려는 무언가로 묘사가 많아지면서 분명 금속과 전선으로 이루어진 기계라는 걸 알면서도 생물의 모습이 겹쳐 보이면서 친숙함도 느꼈고요. 말씀하신 프로그램간의 책임전가와 원인규명의 묘사를 보며 똑같은 상황을 문장으로 옮기더라도 표현을 어떻게 하냐에 따라 독자가 받아들이는 감정이 다를 수 있다는게 재밌네요. 자칫 건조하고 딱딱한 프로그램 수행 절차일수도 있는데 관료제 조직을 보는 것만 같아요.

잠벤도르프가 사기꾼인걸 분명 독자의 입장에서 알고 있음에도 막상 책을 읽어 내려가다 보면 그의 연기와 퍼포먼스에 저도 빠져드는 느낌이 들더라고요. 3장의 NBC 스튜디오에서 그가 벌인 눈속임과 인간의 심리를 이용한 수법을 뒤에서 매시가 다 파헤치지만 막상 3장을 읽는 동안에는 저도 순간 '잠벤도르프가 진짜 영능력자인가?' 하는 생각도 들었고요.

1) 전 5장에서 로프베이엘의 생각에 대해 종교적 진정성과 이단 여부를 심문하는 종교회의 묘사가 가장 기억에 남았어요. 전혀 다른 행성과 문명의 세계임에도 과거 역사의 종교회의 또는 종교재판이 겹치는 모습, 외계문명 또는 기계문명이라면 우리보다 앞선 사회일 줄 알았는데 중세 수준인 것도 눈에 들어오네요. 레카쇼바가 로프베이엘을 위협하며, 이단으로 몰아 눈을 파내고 산성용액에 담그려는 악의가 더해지고, 종교적으로 그를 이단으로 몰아가는 압박감.. 조용하고 엄숙하며 정적인 공간임에도 두려움에 기절할 것 같은 로프베이엘의 마음이 더해져 긴장감이 느껴지네요. 6장 119~120p에 걸쳐 NASO와 GSEC간의 겉으로는 의도를 직접 드러내지 않은 채, 수면 아래에서 진행되는 충돌과 정치극 묘사도 재밌었습니다. 슬쩍 간을 떠보는 GSEC과, 거기에 원론적으로 대응하는 NASO, 노골적으로 다시 윗선을 통해 압박이 가해지자 겉으로는 수긍하는 척 하며 자신의 직위를 걸고 정공법으로 가는 콘론.. 가식과 은밀함과 협박과 반박의 여러 수단이 다양하게 어우러지며 벌어지고 있지만 대중들은 아무도 그런 일이 있었다는 것도 모르겠죠. 과학기관과 영리집단, 과학적 사고와 신비주의 간의 갈등을 잠벤도르프라는 논란의 인물을 통해 풀어내는 스토리가 재밌네요. 2) 전 처음에는 잠벤도르프의 선동력 또는 연기나 연출력을 이용해 외계문명과의 협상에서 좋은 인상, 또는 인간들에게 유리한 방향으로 작용할 인지조작을 하고자 데려가는 게 아닐까 추측했습니다. 잠벤도르프의 영능력을 믿든 안믿든 그가 다수 대중의 관심을 휘어잡는 건 부인할 수 없으니까요. 만일 타이탄의 로빙들과 의사소통을 할 수 있게 된다면 잠벤도르프를 일종의 광대 역할로 사용하려는 것으로 생각했지만 막상 읽다 보니 그것도 아닌 것 같네요. 단지 GSEC의 홍보나 이윤을 위해서라기에는 사건의 규모도 파장도 너무나 거대한데 점점 그가 왜 참가자 대상에 포함 된 건지 진짜 이유와 앞으로의 역할이 궁금해집니다.

1) 지금 4장을 읽는 중인데, 1장에서의 이 문장이- 그리고 이 문장 이전에 이어진 애버퀸과 잠벤도르프의 결론이 정해진 설전이 자꾸 눈앞에 아른거려 돌아왔어요. 두 사람의 관계성이, 잠벤도르프의 오만한 나른함이 그리고 애버퀸의 올바른 곳에 쓰이지 못하는 지혜의 단서가 1장 초반에 모두 들어있는 것 같단 생각이 들면서 참 세밀하게 짜인 글이구나 싶었습니다. 등장인물이 많은 편에 속하는 책인데도 각각의 개성과 역할이 확고해서인지 다른 책을 읽을 때보다도 '이게 누구더라?'하고 고개를 갸웃하는 일이 적은 것 같고요.

1) 페리에라 박사를 묘사하는 이 구간은, 언젠가 시청했던 넷플릭스 다큐멘터리 한 편이 떠올라 인상이 깊었어요. 제목은 기억나지 않지만 흔히 '지구 평평설'이라고 불리는 지구가 둥글지 않다고 믿는 사람들과 그 사람들 간의 연대를 그린 다큐멘터리였는데, 학력과 관계 없이 누구나 상식을 역행하는 가설을 전적으로 믿을 수 있다는 사실을 잘 보여주었어요. 다큐멘터리를 본 n년 전에는 "왜 고등 교육을 받은 사람들이 상식을 거스를까?"라는 의문을 가졌는데, 이 부분으로 그에 답할 수 있을 것 같아요. 엉성한 갭을 채울 수 있는 풍부한 재료를 가졌기 때문이겠죠. 과학과 기술이 발전할 수록 상식을 역행하는 음모론을, 미신을, 가설을 신뢰하는 사람들이 많아지는 이유도 그 때문일 것 같아요. 지식은 재료잖아요. 그 재료로 어떤 결과물을 만들어낼지는 개인의 역량에 달려있죠. 사회가 제공하는 공교육의 질, 매일 노출 되는 소셜 미디어 속의 프로파간다, 그리고 개인이 속해있는 커뮤니티의 성격에 따라 지식이 이용 될 수 있는 방식은 너무 다양한 것 같아요.

기초 양자역학을 모르는 제가 이 말에 무슨 반박을 할 수 있겠나요! 그냥 "와, 정말 전문적인 헛소리 같아요."라는 말 말고는 떠오르지 않아요. 그렇다고 제가 기초 양자역학을 배우면 이 말에 반박을 할 수 있을까, 라는 의문도 들긴하네요. 책을 읽고 계시는 분들은 영적 능력을 믿으시나요? 혹시 지구가 평평하다고 믿으시나요? 저는 영적 세계는 있다고 믿는 편이지만, 지구는 둥글다고 믿어요. 전자에 대한 믿음은 사실 뼈대가 없어서 증명할 수는 없습니다. 제가 갖고 있는 믿음에 대해서도 생각해볼 수 있어서 좋은 기회 같아요. 난 이걸 왜 사실이라도 받아들이고 있을까? 마음 편하자고?ㅎㅎ 하면서요.

1) 3장의 라이브 쇼 장면은 영화 '악마와의 토크쇼'가 떠올랐는데, 라이브 토크 쇼 + 게스트의 초자연적인 자질 증명 이라는 성격 때문에 필연적으로 떠오를 수 밖에 없었던 것 같아요. 한편으로는 한 차례 유행처럼 지나간 '럭키걸 신드롬'이 떠오르기도 했고요. 영적 능력이라는 말에 담긴 뉘앙스 때문인지, 잠벤도르프의 능력이 럭기컬 신드롬의 뿌리에 있는 자기암시(manifest)와 같은 카테고리에 있는 것 처럼 느껴지다가도, 책에서의 묘사를 보면 그보다는 'X맨'에 가깝지 않나?라는 생각도 들어요. 히어로 장르에 익숙한 오늘날의 대중 앞에 잠벤도르프가 나타난다면 쫄쫄이 타이즈를 입고 대중 앞에 나서지 않을까-라는 생각도 드네요.

2) 4장을 읽고 있는 지금, 잠벤도르프가 우주 탐사에 참여하게 된 이유는 사람들 마음 속에 있는 "혹시 몰라"라는 불안함 때문일지도 모른다는 생각이 들어요. 89페이지에서 휘터커가 지금의 뉴스에는 '기적을 부리는 자들, 다가오는 재앙에 대한 공포, 존재하지도 않는 소련의 궁극 무기, 파국에 이른 경제'가 주를 이루고 있다고 하잖아요. 확신을 갖고 사람들을 땅에 붙들어 두는 앵커의 역할을 수행하는 것이 아무것도 없는 세상에서, 각국의 중대사를 다루는 사람들 역시 결국 그 사회의 사람들, 즉 약화되고 지식은 예전만큼 경고한 방어막을 제공해주지 못하는 사회에 사는 사람들이기 때문에 내면에 '혹시 몰라'라는 생각을 품고 있을 것 같아요. 화성에 가게 되었을 때, 상식으로 설명할 수는 없지만 사실이라고 입증 되고 있는 영적 능력이 쓸모가 있어지는 '혹시 모를' 상황이 펼쳐질지도 모른다. 미지의 세계에는 우리가 알 수 없는 미지의 존재가 있을지도 모르고, 그런 상황에서는 그런 '미지의' 능력이 쓸모가 있을지도 모른다고. 그 작은 빈틈이 잠벤도르프를 세계적인 '영적 지도자'로 만들었고, 결국 우주선에 태웠다고 생각해요. 책을 읽으면서 앞으로 이 생각이 어떻게 변하게 될지 기대 되네요!