[함께 읽는 SF소설] 05.생명창조자의 율법 - 제임스 P. 호건

하금님의 문장 수집: "에버퀸은 웃음기 없는 미소를 머금었다. "자신감이란 상황을 제대로 이해하지 못할 때 느끼는 감정이지.""

하금님의 문장 수집: "잠벤도르프의 잔재주에 극도로 허황된 설명을 붙이고, 비판적인 사고나 자제력을 조금도 발휘하지 않고 모든 것을 믿어버리는 페리에라의 능력은 잠벤도르프 본인조차 항상 경탄하게 만들곤 했다."

하금님의 대화: 1) 페리에라 박사를 묘사하는 이 구간은, 언젠가 시청했던 넷플릭스 다큐멘터리 한 편이 떠올라 인상이 깊었어요. 제목은 기억나지 않지만 흔히 '지구 평평설'이라고 불리는 지구가 둥글지 않다고 믿는 사람들과 그 사람들 간의 연대를 그린 다큐멘터리였는데, 학력과 관계 없이 누구나 상식을 역행하는 가설을 전적으로 믿을 수 있다는 사실을 잘 보여주었어요. 다큐멘터리를 본 n년 전에는 "왜 고등 교육을 받은 사람들이 상식을 거스를까?"라는 의문을 가졌는데, 이 부분으로 그에 답할 수 있을 것 같아요. 엉성한 갭을 채울 수 있는 풍부한 재료를 가졌기 때문이겠죠. 과학과 기술이 발전할 수록 상식을 역행하는 음모론을, 미신을, 가설을 신뢰하는 사람들이 많아지는 이유도 그 때문일 것 같아요. 지식은 재료잖아요. 그 재료로 어떤 결과물을 만들어낼지는 개인의 역량에 달려있죠. 사회가 제공하는 공교육의 질, 매일 노출 되는 소셜 미디어 속의 프로파간다, 그리고 개인이 속해있는 커뮤니티의 성격에 따라 지식이 이용 될 수 있는 방식은 너무 다양한 것 같아요.

하금님의 문장 수집: ""초자연적 발현은 평범한 물질 수준의 존재와는 달리 부정적 또는 비판적 감정에 영향을 받는다네. 재현 가능성에 차이가 생기지." 페리에라는 설명했다. "기초 양자역학을 적용하면 예측 가능한 결과라네. 관찰자와 관찰 대상 사이에는 밀접한 연관이 있거든.""

하금님의 문장 수집: "그러나 사람들의 마음속에서 지금 참가 중인 극도로 비일상적이며 중요한 사건에 대한 확신은 갈수록 강화되기만 했고, 그가 저지른 사소한 실수 따위에는 아무도 신경 쓰지 않았다. 갑자기 인생의 모든 문제와 걱정이 단순히 기원하는 행위만으로도 손쉽게 사라질 것처럼 느껴졌다. 누구나 비밀을 해석할 수 있다. 누구나 힘을 다룰 수 있다. 필연성이 더욱 달콤하게 느껴지기 시작했다. 이룰 수 없는 소망이 하찮게 느껴졌다. 더는 고독이나 무력감을 느낄 필요가 없었다. 위대한 현자께서 그들 모두를 인도해줄 테니까. 그의 신도가 되었으니까."

은화님의 대화: 잠벤도르프라는 전문 사기꾼과 NASO의 수면 아래에서 펼쳐지는 치열한 대립, 잠벤도르프 일당의 전문적인 정보수집과 첩보력, 자신들의 세계에 궁금증을 갖는 기계들과 살벌한 정치극이 흥미롭네요. 아래의 내용들을 같이 얘기해봐요. 1) 프롤로그부터 13장까지 읽으면서 인상 깊거나, 재밌었거나, 강렬했던 인물이나 상황 또는 묘사를 얘기해주세요. 꼭 한 가지가 아니라 여러 개여도 괜찮습니다. 2) 우주 탐사에 잠벤도르프를 보낸 이유는 뭐라고 생각하시나요? 3) 아직 초반이기는 하지만, 작가가 책에서 말하고자 하는 주제 또는 소재는 무엇일 것 같나요? 4) 13장의 매시와 잠벤도르프의 설전에서는 세상 또는 대중에 대한 인식의 대립이 보입니다. 216p에서 잠벤도르프는 "내가 사람들을 그렇게 만들었다고 생각하나? 나는 그저 인간을 있는 그대로 받아들였을 뿐이야. 사람들이 제대로 된 상식을 가지지 못하거나, 사회가 그 제대로 된 상식을 사용하도록 교육하지 못한 것 뿐인데, 왜 내가 비난의 표적이 되어야 하나?" 라고 주장합니다. 그의 도덕성과는 별개로 잠벤도르프의 주장에 동의하시나요? 또는 틀렸다고 생각하시나요? 잠벤도르프와 같은 사람들이 대중과 세상을 자신들의 뜻대로 바꿔가는 것일까요? 아니면 그런 세상이 잠벤도르프를 만들어낸 것일까요?

하금님의 문장 수집: "비교적 어린 시절부터 그는 정직하고 지적이고 근면하고 다른 여러 모범적인 덕목을 소유한 자신의 부모가 정당한 대가를 받지 못하고 있으며, 마땅히 그래야 할 만큼 부유해질 수도 없을 것이며, 그들의 노동이 공적으로 인정이나 찬사를 받지도 못할 것이라는 불편한 진실을 깨닫게 되었다."

은화님의 대화: 전 이 부분이 잠벤도르프와 같은 자들에게 사람들이 매료되는 근본적인 이유를 보여주는 문장이라고 생각해요. 문장의 바로 뒤에 이 내용이 있죠. "그는 차츰 이러한 불합리한 사실을 사회 전체의 체계적인 자기기만이라는 보다 큰 음모의 일부로 여기게 되었다. 겉으로는 열렬히 지식과 교육을 찬양하면서도, 부와 명예는 사상가나 창조자나 생산자가 아닌 사회의 편견과 환상을 유지시켜주는 이들에게 넘겨준다는 사실 말이다." (p.111) 현대사회는 자기발전과 노력을 통한 신분 또는 형편의 상승을 중요한 가치로 여기지만, 정작 그런 가치들은 개인이 성장하고 사회에 진출하면서 시험대에 오르거나 부정 당하는 일들을 겪게 되죠. 과학적 사고, 경제적 판단, 합리적 선택으로 무장하고 세상에 나가더라도 막상 세상을 유지하고, 움직이는 것들의 많은 부분은 그것들과 무관한 요소들로 작동하는 경우도 많죠. (지연, 학연, 혈연, 인종적 또는 직업적 편견, 개인의 신념, 조직문화 등) 잠벤도르프는 세상에 존재하는 불합리함에 대해 합리성을 통해 사회를 바꾸어나가거나, 맞부딪치기 보다는 본인도 그런 불합리함의 파도에 올라타기로 선택합니다. 개인의 입장에서는 그게 훨씬 쉽고, 고민할 필요가 없으며, 멀리 돌아가지 않아도 되는 지름길이니까요. 어차피 세상이 합리성과 이성 만으로 돌아가지 않으며, 이해할 수 없는 모순과 한계도 같이 끌어안고 가야 한다면 무엇 하러 힘들게 전자를 선택하느냐는 입장이 아닐까 생각했어요. 이미 불합리한 세상에 조금 더 미신과 엔터테인먼트와 쇼, 그리고 대중의 심리를 조작한다고 해서 무엇이 달라지겠냐는 거죠. 이런 잠벤도르프의 마음은 소설 속 대중들의 의식/무의식 밑바닥에도 깔려 있다고 봐요. 세상을 이해하고 발전시키기 위해 힘들게 논리와 이성과 교육에 투자하더라도 현실은 다른 모습이거나 실망스러우며, 거기서 괴리감을 느끼고, 자신 같은 개인들이 세상을 바꿀 수 없다면 그냥 현실을 '쉽게 받아들이게 해줄' 무언가로 결국 돌아서는 거죠. 잠벤도르프는 그런 대중들의 무관심, 사회에 대한 불만 또는 의식하지 못하는 불편함을 보다 극적인 예능과 사기극으로써 잘 써먹고 있을 뿐이고요. 어쩌면 기성 정치인이나 사회 지배계층에 대한 불신과 반발심으로 잠벤도르프에게 더 열광하는 걸 수도 있겠고요.