[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #22. <어머니의 탄생>

4월 말에 여러 일로 경황이 없어서 이제야 5월에 함께 읽을 벽돌 책을 제안합니다. 여러분과 함께 읽을 스물두 번째 벽돌 책은 세라 블래퍼 허디의 『어머니의 탄생: 모성, 여성, 그리고 가족의 기원과 진화(Mother Nature)』(사이언스북스)입니다. 원서는 1999년에 나왔고, 한국어판이 2010년에 나왔으니 현대의 과학 고전이라 할 만한 책입니다. 허디는 1946년생(올해 만 79세)으로 여성 과학자, 특히 여성 진화학자가 드물던 1960년대부터 이른바 ‘암컷’의 관점에서 진화를 이해하려는 시도로 진화학에 크게 이바지한 과학자입니다. 애초 인류학을 공부하다 영장류 연구로 방향을 틀고 나서 인도 아부에서 랑구르원숭이 수컷의 영아 살해를 관찰, 분석한 결과로 하버드 대학교에서 박사 학위를 받았습니다. 그 후로 허디는 암컷 연구로 방향을 틉니다. 특히 『어머니의 탄생』은 1980년대 중반부터 15년 동안의 연구 성과를 정리한 책입니다. 그는 이 책에서 영장류 연구뿐만 아니라 인류학, 사회학, 생물학 등을 가로지르며 그간 우리가 모성을 어떻게 이해했고, 실제로는 그것이 어떻게 진화해 왔는지를 추적합니다. 허디는 모성이 통념처럼 ‘자연스러운’ 것이라는 데에 이의를 제기합니다. 실제로 세계의 다양한 문화권에서 어머니는 ‘사랑하고 헌신하는’ 모습 외에도 ‘상황’에 따라서 다양한 모성 행동을 보입니다. 즉, 모성은 고정된 본능이라기보다 진화와 사회의 상호 작용 속에서 어머니의 다양한 반응으로 나타나는 다채로운 모습의 집합일 뿐이라는 주장입니다. 화제의 드라마 <폭싹 속았수다>를 굳이 언급하지 않더라도 어머니 혹은 모성을 생각하는 우리의 마음은 뭉클하면서 복잡합니다. (아버지 혹은 부성도 마찬가지입니다.) 직접 육아까지 하는 처지라면 더욱더 그렇죠. 『어머니의 탄생』은 이 복잡함을 있는 그대로 보여주면서 어머니, 모성에 대한 새로운 시각으로 우리를 이끌어 줍니다. 허디는 『어머니의 탄생』 이후 시각을 더욱더 확장해서 육아에서 어머니 이외의 다른 양육자와의 협력의 중요성을 강조한 『어머니, 그리고 다른 사람들』(2009)을 펴냅니다. 그리고, 거의 팔순을 앞둔 2024년에는 남성의 양육 본능에 초점을 맞춘 『아버지의 시간』(에이도스)을 펴내면서 수컷의 영아 살해로 시작한 자기의 연구 여정을 마무리합니다. 5월에는 1970년대부터 시작해서 거의 50년에 가깝게 모성과 부성 또 양육의 진화를 연구해 온 과학자의 중간 보고서 『어머니의 탄생』을 함께 읽습니다. 전체 1016쪽. 본문만 839쪽의 벽돌 책입니다. 독자에 따라서 논쟁적으로 읽을 만한 대목도 많고, 실제로도 이 책을 둘러싼 찬사와 비판이 존재합니다. 이렇게 두껍고 또 말할 거리가 많아서 더욱더 함께 읽기 좋은 책입니다. 우리 5월에도 스물두 번째 벽돌 책 『어머니의 탄생』을 즐겁게 함께 읽어요. * 지금까지 함께 읽은 벽돌 책 (총21권) 2023년 『아메리칸 프로메테우스』 (2023년 8월) 『권력과 진보』 (2023년 9월) 『위어드』 (2023년 10월) 『변화의 세기』 (2023년 11월) 『어떻게 살 것인가: 삶의 철학자 몽테뉴에게 인생을 묻다』 (2023년 12월) 2024년 『사람을 위한 경제학』 (2024년 1월) 『경제학자의 시대』 (2024년 2월) 『앨버트 허시먼』 (2024년 3월) 『감정은 어떻게 만들어지는가?』 (2024년 4월) 『나쁜 교육』 (2024년 5월) 『화석 자본』 (2024년 6월) 『세상이라는 나의 고향』 (2024년 7월) 『증오의 시대, 광기의 사랑』 (2024년 8월) 『메리와 메리』 (2024년 9월) 『중국필패』 (2024년 10월) 『마오주의』 (2024년 11월) 『노이즈』 (2024년 12월) 2025년 『행동』 (2025년 1월) 『호라이즌』 (2025년 2월) 『3월 1일의 밤』 (2025년 3월) 『세계를 향한 의지』 (2025년 4월)