[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #22. <어머니의 탄생>

“ 젖의 길을 따르는 자들만이 노장의 기회주의자 어머니 대자연이 서로 다른 신경 내분비적 조합을 시험하며 그중에서 자손의 생존과 어미의 장기적 번식 성공에 도움이 되는 사회적 관계를 촉진하는 조합을 선택하는 일에 착수하게끔했다. 암컷만 자손을 보살피는 게 아니라는 점에서 성은 운명은 아닐지도 모른다. 하지만 수유는 암컷이 새끼 근처에서 머무를 것을 요구한다. 어미와 수유 중인 새끼 사이의 지속적인 유대 관계는 두 편 모두에게 '사회적 지능'이 진화할 기회와 필요를 동시에 만들어 냈다. 수유는 사회적이고 지능적인 동물들의 진화에서 핵심적인 역할을 담당했던 것으로 드러난다. 이런 의미에서 수유는 단지 어미만이 아니라 동정심의 능력을 진화시킨 모든 개체들의 운명을 형성했다. ”

“ 일부 20세기의 생물학자들은 (스펜서처럼) 가장 중요한 변이가 수컷들 사이에 생겨난다고 확신한 나머지 아직까지도 암컷이 수컷보다 덜 진화했다고 추측한다. 왜? 개체 사이의 번식 성공 편차는 자연선택이 발생하기 위한 필수 요건이기 때문이다. 변이가 없으면 선택도 있다. 선택이 없으면 진화도 없다. ”

“ 다회 번식(생애 동안 한 번 넘게 번식하는 것)의 기술에는 손실을 언제 쳐낼 것인지와 언제가 흐린 날인지를 아는 것, 그리고 더 나은 조건에서 다시 번식할 수 있는 기회를 앞당기는 것이 포함된다. ”

“ 집중해서 보살펴야 새끼가 생존할 수 있는 종에서 암컷의 번식 성공 변이의 유일하고도 가장 중요한 원천은 태어나는 새끼의 수가 아니다. 얼마나 많이 살아남아 스스로 번식할 수 있게 되는가가 중요하다. 그런 생명체에서는 일부만이라도 생존하려면 번식상의 판단력이 필요하다. 이것이 생명 우선론(pro-life)이 곧 선택 우선론(pro-choice)인 까닭이다. ”

“ 아기 영장류는 소리 내서 울고 신호를 보내며 꽉 움켜쥐고, 감정에 대한 말로 표현하자면 필사적으로 걱정함으로써, 안전감을 주는 행동은 무엇 이든 다 한다. 존 볼비가 "어머니에게 접근한다는 목표- 성취"라고 부른 것을 획득하는 것이다. ”

“ 어머니와 영아에게 과거의 경향과 현대의 삶의 방식 사이에서 일어나는 가장 큰 충돌은 현대적 일터가 둘 사이의 신체적 분리를 요구한다는 것이다. 어머니는 아기를 남겨 둔 채 일터로 떠나며 스트레스를 받는다. 아기들이 받는 스트레스 는 훨씬 더 크다. ”

“ 야망은 모성적 특성이 아니라는 생각은 아직까지도 극복되지 못했다. 모성과 야망은 아직까지도 대립하는 힘으로 여겨지는 것이 보통이다. 어머니의 지위 역시 자손의 생존과 번영의 전망과 분리되어 있지도 않았다. 야망은 생존하여 번영하는 자손을 낳기 위한 필수적 요소이다. 모성과 야망은 대립적인 힘이기는커녕 서로 분리될 수 없는 방식으로 연결되어 있다. 이제는 양립 불가능한 두 개의 절실하고도 오래된 충동 사이에서 분열된 여성들은 새로운 타협을 하도록 강요받는다. ”

“ 영아 살해처럼 일반적으로는 해로운 행동이 어떻게 진화할 수 있었을까? 답은 성선택에 있다. 성선택은 같은 성에 속한 개체들이 짝짓기를 위해 서로 경쟁하는 과정이다. 패배자는 새끼를 거의 남기지 못한다. ”

“ 성선택된 특질들은 개체가 같은 성별의 다른 개체들을 싸워 이기고 지배하고, 현장에서 쫓아내게 해 주거나(랑구르 수컷의 염니는 아마 이런 방식으 로진화했음 것이다.), 이성이 그 특질의 소유자에게 더 큰 매력을 느끼게 해 주고(공작색 수컷의 꼬리처럼), 경쟁자의 유전적 기여를 취소시킨 후 자신의 것으로 교체함으로써(경쟁자가 남은 새끼를 죽이는 경향처럼), 번식에서 맞수를 능가하는 데 더 많은 보탬이 된다. 성선택은 전형적으로 두 개의 구성요소를 포함한다. 이 두 요소는 암컷에 접근하기 위한 수컷 간 경쟁(male- malecompeition), 그리고 암컷 선택(emale choice)이다. ”

“ 20세기 후반 마지막 20~30년 동안 자연환경에서 살고 있는 동물들을 과학적으로 관찰해 그려 낸 암컷 본성의 초상화는 훨씬 더 역동적이고 다면적이며 이전에는 상상할 수 없던 생생함을 지닌다. 가장 놀라운 사실은 어미가 유전적(암컷 선택 푸함), 그리고 비유전적 효과 모두를 통해 언제나 자식의 발달에 영향을 주고 있다는 사실이었다. ”