[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #22. <어머니의 탄생>

“ 모성 본성의 일관성은 역사적 특수성 및 지역생태와 인구 특성의 변덕을 초월한다. 비자연적인 것은 고대 로마, 18세기 프랑스, 20세기 브라질에 사는 어머니의 반응이 아니었다. 사실 비자연적인 것은 아주 젊은 여성들, 혹은 움울한 조건 속에 있는 여성들, 그것도 다른 형태의 출산 통제 수단이 없어 살아갈 가능성이 없는 아기들을 임신해서 낳아야 했던 여성들의 빈도가 이례적으로 높았다는 것이다. ”

“ 갓난아기에 대한 어머니의 헌신(사람의 경우 ‘모성애’라는 말로 표현하는 것)은 신화도 아니고 문화적 구성물도 아니다. 갓난아기에 대한 인간 어머니의 정서적 헌신은 다른 포유류와 마찬가지로 생태학적, 역사적으로 생겨난 상황에 깊게 영향 받는다. ”

“ 심지어 오늘날에도 많은 사회에서는 아들 없는 어머니가 동정과 경멸을 받는다. 아들이 선호되며, 아들을 낳은 아내는 보다 높이 평가받는다. “내가 아들을 낳자마자 시부모님이 더 큰 아파트로 이사시켜 주셨지요.”라고, 염색체 로또에 당첨된 한 한국 여성이 말했다. 그런 도착적인 조건은 어머니의 선호가 남자 가족의 이해관계와 별도라는 사실을 볼 수 없게 만든다. ”

“ 가족의 '영예나 '지갑(경제적 이해관계) 그 자체로는, 일단 왜 아들이 더 많이 벌어들이는지를, 그리고 부모들이 왜 계속해서 아들을 더 좋아하 는지를, 또는 왜 부모들이 딸을 크나큰 지참금과 함께 보내 버리는지를 설명해 주지 못한다. ”

“ 매해 미국에서는 부모들이 소녀 장난감보다는 (인형에 반비례하여) 소년 장난감(레고 블록과 G. I. 조와 같은)에 60퍼센트만큼 돈을 더 쓴다. 부모들은 딸보다는 아들에게 성장 호르몬 부족 처치를 받게 할 확률이 2배 더 높다. 그러한 계산의 일부는 분명 딸보다 아들에게 투자하고 싶어서라기보다는 어떤 성별이 본인들의 개입으로 인해 더 많은 이득을 볼 것처럼 느끼는가에 달려 있다. 하나의 예를 들면 키는 딸보다는 아들의 성공(월급과 결혼 선택의 폭을 포함)을 점치는 데 훨씬 더 중요하다. ”

“ 수세기 동안 시행된 상승혼은 결혼해서 자손을 낳은 두 성에 뒤따르는 서로 다른 경로를 기록함으로써 인도 카스트 제도의 숲속으로 뻗은 빵 부스러기처럼 유전적 표지의 자취를 남긴다. 오직 어머니로부터만 자손에게 전해지는 미토콘드리아 DNA(체세포와 난자에는 있지만 정자에는 없는 DNA)를 통해 전달되는 유전적 특질들에 대한 검사는 어머니에 의해 전수되는 특질들이 전통적인 카스트 경계를 넘어 멀리 퍼진다는 점을 보여 주었다. 이 유전적 표지들은 수세기 동안 보다 높은 카스트의 가족으로 시집감으로써 신분이 상승한 신부와 첩들이 운반해 왔다. 이와 대조적으로 부계로 전수되는 표지들, 즉 Y염색체 위에 있어 아버지로부터 아들에게 전해지는 특질들은 덜 유동적이다. 아버지가 전수하는 특질들은 국소화되어 있고, 발원지가 되는 카스트를 넘어 퍼지는 법이 드물다. 이것은 어머니가 전수하는 특질보다 남성 특질들이 절멸에 더 취약한 까닭을 설명해 주는 한 가지 원인이 될 수 있다. 따라서 기존에 순수하게 문화적인 것으로 간주되었던 관습들은 인구학적, 유전학적으로 중요한 결과를 가져오며, 아이들에 대한 인간의 동기와 결정 규칙들에 깊은 근원을 둔다. ”

“ 분은 중세 포르투갈 족보를 이용해 엘리트 계층(귀족과 지주)과 그들을 모셨던 관료와 병사들 모두에서 200년에 걸친 기간 동안(1380년부터 1580 년까지) 아들과 딸의 운명을 추적했다. 최상위의 사회적 지위를 지닌 공작과 백작은(평균 4.7이며, 서자에 대해서는 신뢰할 만한 자료가 없다) 살아남은 적자를 그 아래 있는 기사나 군인(평균 2.3의적자)보다 많이 남겼다. 양성 모두 첫아이는 더 잘 살았다. 늦게 태어난 아들들은 집을 떠나 십자군 원정에서 싸웠고, 보다 오랜 기간을 멀찍이 떨어져 보냈으며, 인도와 같이 멀리 떨어진 곳에서 죽을 가능성이 첫째에 비해 더 높았다.... 이와 유사하게, 중복되는 딸들은 추방되었다. ”