[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #22. <어머니의 탄생>

“ 가족의 '영예나 '지갑(경제적 이해관계) 그 자체로는, 일단 왜 아들이 더 많이 벌어들이는지를, 그리고 부모들이 왜 계속해서 아들을 더 좋아하 는지를, 또는 왜 부모들이 딸을 크나큰 지참금과 함께 보내 버리는지를 설명해 주지 못한다. ”

“ 매해 미국에서는 부모들이 소녀 장난감보다는 (인형에 반비례하여) 소년 장난감(레고 블록과 G. I. 조와 같은)에 60퍼센트만큼 돈을 더 쓴다. 부모들은 딸보다는 아들에게 성장 호르몬 부족 처치를 받게 할 확률이 2배 더 높다. 그러한 계산의 일부는 분명 딸보다 아들에게 투자하고 싶어서라기보다는 어떤 성별이 본인들의 개입으로 인해 더 많은 이득을 볼 것처럼 느끼는가에 달려 있다. 하나의 예를 들면 키는 딸보다는 아들의 성공(월급과 결혼 선택의 폭을 포함)을 점치는 데 훨씬 더 중요하다. ”

“ 수세기 동안 시행된 상승혼은 결혼해서 자손을 낳은 두 성에 뒤따르는 서로 다른 경로를 기록함으로써 인도 카스트 제도의 숲속으로 뻗은 빵 부스러기처럼 유전적 표지의 자취를 남긴다. 오직 어머니로부터만 자손에게 전해지는 미토콘드리아 DNA(체세포와 난자에는 있지만 정자에는 없는 DNA)를 통해 전달되는 유전적 특질들에 대한 검사는 어머니에 의해 전수되는 특질들이 전통적인 카스트 경계를 넘어 멀리 퍼진다는 점을 보여 주었다. 이 유전적 표지들은 수세기 동안 보다 높은 카스트의 가족으로 시집감으로써 신분이 상승한 신부와 첩들이 운반해 왔다. 이와 대조적으로 부계로 전수되는 표지들, 즉 Y염색체 위에 있어 아버지로부터 아들에게 전해지는 특질들은 덜 유동적이다. 아버지가 전수하는 특질들은 국소화되어 있고, 발원지가 되는 카스트를 넘어 퍼지는 법이 드물다. 이것은 어머니가 전수하는 특질보다 남성 특질들이 절멸에 더 취약한 까닭을 설명해 주는 한 가지 원인이 될 수 있다. 따라서 기존에 순수하게 문화적인 것으로 간주되었던 관습들은 인구학적, 유전학적으로 중요한 결과를 가져오며, 아이들에 대한 인간의 동기와 결정 규칙들에 깊은 근원을 둔다. ”

“ 분은 중세 포르투갈 족보를 이용해 엘리트 계층(귀족과 지주)과 그들을 모셨던 관료와 병사들 모두에서 200년에 걸친 기간 동안(1380년부터 1580 년까지) 아들과 딸의 운명을 추적했다. 최상위의 사회적 지위를 지닌 공작과 백작은(평균 4.7이며, 서자에 대해서는 신뢰할 만한 자료가 없다) 살아남은 적자를 그 아래 있는 기사나 군인(평균 2.3의적자)보다 많이 남겼다. 양성 모두 첫아이는 더 잘 살았다. 늦게 태어난 아들들은 집을 떠나 십자군 원정에서 싸웠고, 보다 오랜 기간을 멀찍이 떨어져 보냈으며, 인도와 같이 멀리 떨어진 곳에서 죽을 가능성이 첫째에 비해 더 높았다.... 이와 유사하게, 중복되는 딸들은 추방되었다. ”

“ 제주도는 해녀라고 불리는 전복 채취자들로 유명하다. 이 직업은 상대적으로 좋은 벌이를 제공하기 때문에 딸이 아들에 비해 더 견실한 편이다. 제주도의 여성은 임신하면 딸을 낳게 해 달라고 기원한다. 이 여성들의 경제적 자립은 한국에서 가장 높은 이혼률로 이어지기도 했다. 이 점에서 제주도는 몇몇 서구 국가들과 닮아 있다. 오랜 가부장제 전통으로부터 벗어나 여성들에게 법적 보호와 경제적 기회가 주어져 남성 공급자가 있건 없건 살아남아 가족을 부양할 수 있게 된 신세계로 바뀌어 가는 가족 구조의 이행을 겪는 것이다. ”

“ 브라질의 판자촌에서 절망적일 만큼 가난한 삶을 살고있는 어머니들을 수년간 연구한 낸시 셔퍼-휴스는 이 어머니들이 비운의 운명을 지닌 아이들과 거리를 두고 아이들이 죽어 가는 것을 지켜보는 모습에서 다음과 같이 확신하게 되었다 "어머니의 사랑은 자연적인 것과는 다른 어떤 것이다. 대신 어머니의 사랑은 어디서나 사회적, 문화적으로 생산되는 이미지,의미,감정 그리고 관습들의 매트릭스를 나태낸다." 그녀는 어머니가 아이들이 살고자 하는 의지가 없다면 스스로를 확신시키고 이후 손을 떼는 방식을 선명하게 묘사한다. ”

“ 예를 들어 특정 아기를 계속해서 돌보게 되면 일자리를 잃을 것인가? 만약 일자리를 잃게 되면 자신과 가족이 살아남을 수 있을 것인가? 반면 재산을 늘릴 수 있다면(바구니 속 달걀이 늘어나면 보다 좋은 집을 제공할 수 있을지 모름), 그리고 현재의 아기가 놓는 훼방으로부터 풀려 난다면? 사실 자신의 아기를 죽이려 하는 어머니는 거의 없었다. 하지만 많은 수는 때에 맞지 않게 태어난 아기가 자신의 안녕과 미래를 위해 가져가게 될 비용을 줄이려 노력하고 있었다. 그 등식에 따라오는 것으로는, 다른 무엇보다 부부 관계를 재개하려는 아버지의 고압적인 태도가 있었다. ”