[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #22. <어머니의 탄생>

“ 결국 특별한 것은 곤충 여왕의 번식력이 아니라, 알을 성체 생존자로 변환시키는 성공률의 차이인 것이다. 사회성 곤충을 그토록 놀라운 존재로 만들어 주는 것은 바로 이 모든 대행 어미(allomother)들의 헌신적인 노력이다. ”

“ 난자가 정자를 집어삼키는 것에 가깝고, 난자는 어떤 정자를 받아들일 것인지 선택하며 수정의 진행에 필요한 특정 화학 물질을 만들어낼 가능성이 높다. 정자세포는 거의 순수한 핵이다. 반면 난모세포는 여러 내용물을 담고 있다. ”

“ 근친상간을 하도록 맞춤 제작된 이 욕정적인 소우주에서 어미가 선택한 성비는 번식에 투입하는 신체적 자원 전체에 대해 가장 효율적인 비율이 된다. 어미는 딸의 수정에 필요한 만큼만 아들을 낳는다. ”

“ 그래서, 박물학자는 관찰하네. 벼룩 한 마리를 그 위에서 피를 빠는 더 작은 벼룩들 위에는 다시 그들을 깨무는 더 작은 벼룩들 그리고 그렇게 무한정 계속된다. So, naturalists observe, a flea; Hath smaller fleas that on him prey; And these have smaller fleas to bite'em, And so proceed ad infinitum. ”

“ "유전적인 것"을 "생물학적인 것", 즉 단순한 유전적 과정을 한참 넘어선 모든 것을 포괄하는 용어와 등치시키는 것은 근본적으로 오류에 불과하다. "유전자는 환경과 상호 작용한다"는 말이나 "양육은 의미가 없다"는 말에서처럼 본성과 양육이 분할될 수 있는 실체인 듯이 다루는 방법 또한 오류다. 그래서 아이를 낳아 입양시킨 여성, 또는 심지어 난자를 기증한 여성을 "생물학적 어머니"라고 부르는 사태는 불행하기 짝이 없다. 그런 여성은 유전적 혹은 임신했던 어머니에 더 가깝다. 생물학적 어머니는 유전적 기증자와는 대조적으로 영아가 육체적, 심리적으로 발달하는 환경을 제공하고 먹여 기른다. ”

“ 암컷의 지위 추구(야망이라고 부를 수도 있겠다.)는 자손과 손자들이 살아남게 하는 능력과 분리될 수 없다. ‘큰 아망을 품은’ 암컷의 성향은 모성과 충돌하기는커녕 어머니의 성공에서 본질적인 부분을 차지한다. ”