[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #22. <어머니의 탄생>

“ 부모는 자신의 행동이 “아이의 이익을 위한” 것이라고 정당화할지도 모른다. 하지만 보다 면밀히 살펴보면 부모들이 아이의 이해관계를 자신과 일치하게끔 정의하고 있다는 사실을 알 수 있다. ”

“ 기근과 가뭄의 위험이 반복적으로 발생하는 지역들에서는 땅이 없고 소유가 없는 사람들은 가계 생존을 실현할 수 있는 기회의 측면에서 한결같이 최악의 상황에 있다. 그렇게 가혹한 상황 속에서 생존할 확률이 가장 높은 사람들은, 경작 가능한 땅과 같은 자원에 접근할 수 있는 가족에게로 시집간 어머니의 아이들뿐이다. 상승혼(여자들이 결혼해 신분이 상승되는 것)은 요행이 아니다. 그것은 가계 생존을 위해 오랜 동안 요청되어 온 필연이었다. 뿐만 아니라 그것으로 이끄는 선택이 유전적 결과를 갖지 않는다고 말할 수 없다. ”

“ 수세기 동안 시행된 상승혼은 결혼해서 자손을 낳은 두 성에 뒤따르는 서로 다른 경로를 기록함으로써 인도 카스트 제도의 숲 속으로 뻗은 빵 부스러기처럼 유전적 표지의 자취를 남긴다. 오직 어머니로부터만 자손에게 전해지는 미토콘드리아 DNA(체세포와 난자에는 있지만 정자에는 없는 DNA)를 통해 전달되는 유전적 특질들에 대한 검사는 어머니에 의해 전수되는 특질들이 전통적인 카스트 경계를 넘어 멀리 퍼진다는 점을 보여 주었다. 이 유전적 표지들은 수세기 동안 보다 높은 카스트의 가족으로 시집감으로써 신분이 상승한 신부와 첩들이 운반해 왔다. ”

“ 이와 대조적으로 부계로 전수되는 표지들, 즉 Y염색체 위에 있어 아버지로부터 아들에게 전해지는 특질들은 덜 유동적이다. 아버지가 전수하는 특질들은 국소화되어 있고, 발원지가 되는 카스트를 넘어 퍼지는 법이 드물다. 이것은 어머니가 전수하는 특질보다 남성 특질들이 절멸에 더 취약한 까닭을 설명해 주는 한 가지 원인이 될 수 있다. 따라서 기존에 순수하게 문화적인 것으로 간주되었던 관습들은 인구학적, 유전학적으로 중요한 결과를 가져오며, 아이들에 대한 인간의 동기와 결정 규칙들에 깊은 근원을 둔다. ”

“ 엘리트 계층에서의 남아 선호가 빈곤한 자들 사이에서의 여아 선호와 대칭되는 것은 여전히 지속되고 있는 양상이다. 여아 선호는 오늘날에도 여전히 헝가리의 집시들을 비롯한, 불리한 위치의 집단에서 발견된다. ”

“ 자식에 대한 부모의 헌신은 그 아이의 성별과 출생 순위가 욕망되는 규칙에 얼마나 잘 부합하느냐에 달려 있다. […] 이 어민들에게 태어난 딸들은 아들에 비해 생산성이 높다. 딸은 아들에 비해 동생들을 기르는 일 역시 더 많이 돕는다. 딸이 선호되는 것은 당연하다. 이상적인 배치를 얻은 부모들, 즉 첫아이를 딸로 얻고 그 후 아들을 낳은 부모들은 첫아이를 아들로 낳은 부모들에 비해 생활도 더 나았고 생존한 자식 역시 더 많았다. 전반적으로 번식 사업 초기에 딸을 낳은 어머니들은 아들을 먼저 낳은 여성들에 비해 더 큰 생애 번식 성공을 얻었다. […] 일본의 노우비 평야에 살던 18, 19세기 농부들에게 이상적인 자식 배치인 “첫아이는 딸, 아들은 그 다음”은 이치히메 니타로(“일공주 이장남”이라는 뜻. — 옮긴이)라 불리었다. 선호되는 성별은 아들이지만, 부모들은 주 상속자를 가능한 한 확실히 건강하게 잘 기르도록 도와줄 작은 대행 어머니를 두도록 배치하려 했다. ”