[이 계절의 소설_여름] 『연매장』 함께 읽기

이제 막 9장까지 다 읽었습니다. 늦게 시작했지만 빠르게 읽히는 작품이라 그런지 얼추 금정연 서평가님이 나눠주신 분량에 맞아떨어지네요. 여기까지 읽으면서 떠오른 잡생각들을 좀 정리해보고 싶어서 글을 남깁니다. 1. '연매장' 이미 20년도 넘은 일이지만 티벳을 여행하던 중 ‘천장(天葬)’을 목격한 적이 있습니다. 천장은 말 그대로 하늘의 장례, 즉 새들에게 시신을 내어주는 장례법입니다. 큰 바위와 돌덩어리로 이루어진 거대한 원형 제단에 사후 며칠 지난 시신의 살을 바르고 토막 내어 대머리독수리, 까마귀 등이 먹게 합니다. 이 제단은 티벳 불교 사원에 속해 있고 모든 장례 절차는 승려들이 집례합니다. 새들이 시신을 말끔하게 먹어치울수록 영혼이 귀한 삶을 살았고 영혼이 하늘로 잘 올라가 고귀한 존재로 환생하게 된다고 믿는 믿음이 있었어요(예를들어 술을 좋아해 간이 안 좋은 사람들의 장기는 새들도 먹지 않는다고 합니다). 나무가 귀한 고지대여서 화장이 어렵기에 천장이라는 풍습이 생겼다는 이야기도 들었고, 그런 신앙이 있음을 알고도 마체테 같은 큼지막한 칼로 시신의 살을 바르고 뼈를 조각내는 승려들의 모습과 새들에게 먹히는 시신을 보는 것은 적잖은 충격으로 다가왔습니다. 이후 다른 도시에서 프랑스에서 온 20대 여행자와 이 일을 두고 이야기를 나눈 적이 있었어요. 그 친구는, “그 사람들에게는 시신을 땅에 묻어서 벌레에게 파먹히게 하는 것이 더 충격적인 일 일 수도 있지 않겠나”는 이야기를 하더라고요. ‘장례의 방식에 정말 깊은 삶과 죽음에 대한 관점과 태도를 담을 수 있구나’하는 것을 그때 깨달았습니다. 책을 읽기 시작할 때는 ‘연매장’이라는 제목과 그 뜻을 듣고서도 별다른 감흥이 없었는데, 딩쯔타오가 과거를 마주하는 장면에서(가족들이 구덩이를 파고 그 속에 눕고 또 흙을 덮는 장면, 그렇게 연매장 될 수 밖에 없던 그 시대와 사람들의 삶) 이 한 단어에 얼마나 많은 삶과 죽음, 역사가 응축되어 있는지를 느끼게 되었습니다. 책 표지의 제목만 봐도 이제는 머릿속에 파노라마가 펼쳐지는 기분이 듭니다. 2. 장르의 변주 소설 초반부는 강물에 떠내려온 기억을 잃은 여인으로 시작하고, 이야기가 전개될수록 딩쯔타오에게 도대체 무슨 일이 있었던 것일까? 생각하게 만드는 ‘미스테리 숏 폼’같다는 생각을 했었어요. 그런데 딩쯔타오가 단계적으로(역순으로) 기억을 마주하는 장면과 현재의 칭린이 류진위안과 과거를 더듬어 찾아가는 장면은 전형적인 미스테리 장르의 ‘결정적인 장면을 두고두고 아껴뒀다가 마지막에 공개하는 방식’과는 또 다르더라고요. 오히려 시간 여행 판타지물처럼 현재와 과거를 지속적으로 교차 왕래하며 그림을 완성해 가는 듯한 느낌이 들었습니다. 작가의 구성력에 감탄하게 됩니다. 3. “딩쯔타오는 이제 눈물마저 말라버렸다. 세상에서 제일 쓸모없는 게 눈물이었다” p.257 개인적으로 무기력의 끝이라고 느껴지는 지점에 도달해 본 경험이 있다 보니 이 문장이 유독 마음에 울림을 남겼습니다. 너무나 대문자 T같은 이 문장은 선동된 집단에 의해 개인의 삶이 결정되어 버리는 당시 시대상을 너무나 적절히 담아내고 있다는 생각이 들었어요. “이 작품이 금서로 지정될 줄은 생각지도 못했다”는 작가의 말에 저도 공감했습니다. 위에서 다른 독자분들이 언급하신 것처럼 작가는 류진위안과 동료들의 말을 빌어 “당시 시대에는 어쩔 수 없었다”는 목소리도 일리가 있다는 입장을 보여준다고 생각해요. 작가가 토지개혁 자체를 비판하고자 이 이야기를 쓴 것은 아니라는 생각이 들었습니다. 하지만 당시 시대상을 있는 그대로 묘사한 작가의 목소리는 결국 중국 체제 근본에 자리한 어두운 면을 드러내는 결과를 드러냈다고 생각합니다. 고통받고 가난에 신음하는 인민을 위한 개혁인 듯 보이지만, 결국 집단의 폭력을 이용한 개인들의 사리사욕 채우기(본인의 의사와 상관없이 누군가의 아내로 배정되는 일, 과거의 집안사 때문에 투쟁에서 면제되지 못하는 상황, 혁명이라는 명분으로 원한 갚기 등)에서 자유로울 수 없는 토지개혁의 그림자가 이후 중국의 역사에서 지속적으로 반복되고 있기에 중국 정부가 찔려서 금서로 지정한 것은 아닐까 싶네요. 결국 자신들의 과오를 시인한 셈이죠. 이런 점에서 ‘해가 죽던 날’이 많이 떠오르기도 합니다. 워낙 정신없이 읽다보니 생각을 정리하는 것도 쉽지 않네요 ㅎㅎ 이제 책의 후반부로 넘어가는데 작가가 이 이야기를 어떻게 마무리 지을지 너무 궁금합니다.

천장이라니, 저는 책에서만 봤는데 실제로 목격하게 된다면 무척 충격적일 것 같아요. , “그 사람들에게는 시신을 땅에 묻어서 벌레에게 파먹히게 하는 것이 더 충격적인 일 일 수도 있지 않겠나"는 프랑스 여행자분의 말에는 저의 편견을 돌아보게 되네요. '미스터리 숏폼'이라는 말씀이 전반부에는 정말 딱인 것 같아요. 그런데 말씀해주신 것처럼 읽어나가면서 전형적인 미스테리 장르의 관습과는 다른 부분을 발견하게 되고, 끝까지 읽고 나면 이건 미스터리 장르의 장치들을 사용한 순문학이 맞구나(우열의 문제가 아니라 장르의 구분으로서)라는 생각이 들더라고요. 어떤 효과를 노리는지 분명히 알고, 그것을 효과적으로 구현하기 위해 정확하게 구성했다는 생각도 듭니다. 종종 어떤 일은 감추려고 하기 때문에 더욱 드러나기도 하는데, 이 책을 둘러싼 금서 지정 소동은 분명 지적하신 것처럼 중국 정부가 스스로 자신들의 과오를 시인한 셈이 된 것 같아요. 한편 우리 역사에도 같지는 않더라도 비슷한 일들이 있고, 아직 더 드러내고 밝혀야 할 부분이 많음에도 그런 소설을 찾아보기 힘든 이유는 뭘까, 하는 생각을 하기도 했습니다. 그건 검열과는 전혀 다른, 또 다른 문제겠지요. 이제 3주 간의 읽기가 반환점을 넘어 후반부로 접어들었는데요. 앞으로도 멋진 감상 기다리고 있겠습니다. 감사합니다.

'미스터리 숏폼'이라는 표현이 정말 어울리네요. ㅎㅎ 저는 완독을 한 상태로 구체적으로 말할 수 없지만, 딩쯔타오가 모든 기억을 닫아버린 결정적인 장면(?)이 마지막에 있다고 생각합니다. 저라도 기억을 닫지 않고는 그 죄책감을 안고 살아내지 못할 것 같거든요. 완독 후 @희귀동물 님의 소감이 궁금합니다. :)

저도 류사오안의 인생철학이 매우 마음에 들더라구요.

18개의 지옥에 이런 의미가 있었군요. 처음부터 다시 봐도 재미있을 것 같아요. 발설지옥, 등등등이 최근 "천국보다 아름다운"에 나오던데 참 독특한 드라마라고 생각했어요. 반려책이라는 단어도 재미있네요. 저도 반려책이 늘어나네요. ~

18층에 그런 의미가 있었군요! 공통적으로 1층이 '발설지옥'이라는 것도 흥미로운 부분이네요. 과연 작가가 그런 부분들을 모두 고려해서 설계했다는 확신이 듭니다. 좋은 정보 감사합니다!

저도 왜 하필 18개일까 생각을 해서 혹시 불교에서 말하는 그게 18지옥이었던가?? 생각을 하긴 했었는데 역시 그렇군요 발설지옥이라...참 적절하게 배치를 했다는 생각이 듭니다.

개인과 사회의 문제는 늘 어려운 것 같아요. “많은 사람들이 정권 교체와 정국 안정화는 필연적 과정이었다고 생각하지. 그래도 우리는 꼭 그렇게 잔혹해야 했는지 자문해볼 필요가 있어"라는 룽중륭의 말이 저도 내내 가슴에 남더라고요. 모든 부자들이 잔혹한 사람은 아니지만 그들의 부는 분명 다양한 층위의 착취 위에서만 가능했다는 것, 반대로 대부분의 가난한 사람들은 착취당하는 이들이었지만 그렇다고 그들이 지닌 원한과 욕망이 모두 긍정될 수는 없다는 것. 하지만 모두를 위한 완벽한 사회는 불가능하고, 그렇다면 우리는 어떤 사회를, 어떤 정의를 추구해야 하는지 묻게 만드는 것 같아요.

이 책에서 팡팡이 던지는 문제의식은 아주 보편적이면서도 정말 쉽게 답을 내리기 어려운 것이란 생각이 들어요. "책 속의 잔인한 행위들은 개인의 행위가 되지 않고 뭉뚱그려지나 봅니다"라는 문장을 읽고 생각해보니 그건 또한 한 개인으로서의 주체와 역사적 행위자로서의 주체의 분열과도 관련이 있는 것 같아요. <연매장>에서 망각은 단지 회피가 아니라 삶의 본질과 관련된 아주 강력한 대안으로 제시되는데요. 다이윈에게도 그렇고, 평생을 억울한 누명을 쓰고 살았던 노병에게도 그렇고, 우리는 단순히 살아가기 위해서 무엇인가를 잊고 그 다음으로 나아가야 하죠. 하지만 반대로 역사적 행위자의 층위에서 망각이란 타자에 대한 폭력이면서 그 자신에 대한 배신이고, 어떤 의미에서는 기만을 넘어선 자기-소멸이기도 한 것 같아요. 그래서 <연매장>에서는 개인의 삶을 살아가고자 하는 칭린에게는 망각을, 그리고 역사적 주체로서 살아가고자 하는 룽중륭에게는 기억을 선택하도록 하는 것 같아요. 문제는 우리가 단순히 한 개인으로서만 살아갈 수도 없고, 또 언제나 역사적 주체로서 살아갈 수도 없다는 것이죠.

다이윈의 시어머니나 다이윈 역시 연매장하면 환생하지 못하기 때문에 무섭고, 싫다고 말하는 장면이 나옵니다. 서율님께서 알려주신대로 중국, 한국, 일본 불교에서는 대개 18지옥이 있고, 그 18개의 지옥을 모두 통과하면 죄업이 소멸되었다는 것을 뜻하며 윤회하여 다음 생을 산다고 합니다. 다이윈은 이 지옥을 모두 통과했죠. 그것이 연매장된 자들을 위한 애도였으며, 함께 가지 못했던 본인과, 놓쳐버린 아들에 대한 애도가 아니었을까 합니다. 동시에 토지개혁이라는 시기를 지나온 죽은 자와 산 자, 모두에 대한 애도요. 알츠하이머에 걸린 룽즁융의 아버지가 다오윈을 만나 "그녀의 영혼은 현세에 없다"(101p)고 하며 룽중융은 두 분의 이런 상태가 병이 아니라 두 분의 소망일 수도 있다(101p)고 합니다. 칭린이 성공해서 이사온 다음 날 다이윈의 영혼은 현세를 떠나 죽은 자들을 위해 지옥을 건넙니다. 살아있는 자들을 위한 시간이 끝나고 죽은 자들을 위한 시간인거죠. 저는 사실 칭린이 너무 완벽한, 모두에게 좋은 사람으로 보여서 호감과 동시에 작은 의심을 품고 있었는데, 부모님을 따른 그의 궤적 역시 우리가 역사를 기록하고 기억하는 한 방법이 아니었나 하는 생각이 드네요. 아직까지 공산당 군에서 간부로 끝까지 남아 퇴역한 류진위안이나 중국 개방시기에 부동산으로 재벌이 된 류사오찬이나, 개발 과정에서 거래가 모두 만족스럽게 끝났다는 칭린의 말을 떠올리면 어쩜 이리 좋은 모습으로만 묘사되었나라는 의문이 남지만, 이거야말로 작가의 영역이고, 찌들고 때가 묻은 저의 탓이겠죠. (저는 다이윈이 망각을 선택했다고 생각하지 않아요)

저는 6월이 한창 바쁜 때라 시간 낼 수 있을 때 현장 구매 티켓으로 다녀오려고 했는데 올해는 현장분 없이 매진이어서 조금 당황했습니다. SNS 피드에 도서전 사진 올라오는 걸 보면 살짝 샘이 났다가 나같은 사람은 저 인파에 지레 죽을 뻔했다며 정신승리로 위안을 삼았습니다. ㅎㅎ 말씀대로 시간이 역순대로 흘러가 양파 껍질 벗겨지듯 진실이 하나씩 드러나는데요, 그때마다 "아이고, 이런!"이라는 말이 절로 나오면서 제 마음도 쿵. 한 계단씩 올라갈 때마다 제 마음은 한 계단씩 내려가는 기분이었습니다.

맞아요, 현장 판매가 없었던 게 좀 그렇더라고요. 아쉬워하는 분들도 많고요. 저는 마지막 1층에 갔을 때 심장이 덜컹, 하는 느낌이었어요...

이 표현이 딱입니다. 마음이 쿵하고 내려앉더라구요. 비극의 결말을 이미 알고 있는데도 이렇게나 가슴이 내려 앉다니, 역사의 한 줄을 벗겨 그 사이에 생략되고 지워진 개인의 이야기를 보는거 같아서 더 슬프더라구요. 읽을 때마다 눈물이...ㅜㅜ