<도리언 그레이의 초상 1890> 고전문학 읽기 열다섯번째

“ 실로 도리언 그레이라는 소년은 헨리 경이 빛어낸 피조물이었다. 헨리 경은 그에게 성급함을 부여했다. 그것은 참 대단한 일이었다. 보통 사람들은 인생이 비밀을 드러내 보일 때까지 기다렸지만 선택받은 소수는 베일이 걷히기전에 스스로 삶의 수수께끼들을 찾아냈다. 때때로 그것은 예술, 그중에서도 열정과 지성을 직접적으로 다루는 문학이라는 예술의 효과였다. 그러나 가끔은 복잡하고 매력적인 인물이 예술의 자리를 차지해서 그 역할을 도맡았고, 실로 매력적인 인물은 그 자체로 작품이었다. 마치 훌륭한 시나 조각이나 회화가 탄생하듯 삶이 자기만의 정교한 대작을 탄생시켰다. ”

“ 서재를 지나 침실 문으로 걸어가는데 바질 홀워드가 그려준 초상화가 시야에 들어왔다. 그는 흠칫 놀라 그림 앞으로 가서 살펴보았다. 크림색 실크 블라인드를 간신히 뚫고 들어온 빛이 희붐하게 비치는 가운데 그림 속 얼굴은 어딘가 달라 보였다. 표정이 변한 것 같았다. 입매에 잔인한 기운이 감돈다고 할수도 있으리라. 분명 이상한 일이었다. ”

“ 그렇다. 그는 완벽하게 기억하고 있었다. 그날 도리언은, 자기는 영원히 젊음을 유지하는 대신 초상화가 늙어 갔으면 좋겠다는 소망, 자신의 아름다움은 쇠락하지 않는 대신 캔버스 위의 얼굴이 그의 열정과 죄악의 무게를 감내하기를 바란다는 소망, 그림으로 그린 이미지에 고통과 근심의 주름이 파이는 동안 자신은 막 깨닫게 된 소년다운 섬세함과 사랑스러움을 지키면 좋겠다는 광적인 소망을 외쳤었다. ”

“ 그래, 이것으로 끔찍한 그림을 감싸면 되리라. 관을 덮을 때도 종종 사용했다는 덮개였다. 이제는 죽음보다 끔찍한 자기만의 타락을 지닌 물건을, 영원히 죽지 않고 공포를 낳을 물건을 숨겨 줄 터다. 벌레가 시체를 값아 먹듯 그의 죄악이 캔버스 위의 인물을 망가뜨릴 것이다. ”

“ 그 그림이 도리언에게 퍼부은 비난과 질책에 비하면 시빌 베인 사건을 두고 바질이 나무랐던 소리는 얼마나 대수롭지 않았던가! 정말 가벼운 데다가 아무것도 모르는 말이었다! 도리언의 영혼이 눈앞의 캔버스 속에 서서 그를 똑바로 바라보며 제대로 된 판단을 촉구하고 있었다. ”

“ 헨리 경이 자극한 내면의 호기심은 점점 자라나며 희열을 선사했다. 더 많이 알게 될수록 알고 싶은 갈망도 더 커졌다. 도린언의 내면에는 먹이를 줄수록 더 왕성해지는 광적인 허기가 있었다. ”

“ 삶에 관한 어떤 이론도 삶 자체보다 중요하지 않았다. 모든 지적인 추론이 실제 행위와 실험으로부터 분리되는 순간 얼마나 공허해지는지 그는 통렬하게 느꼈다. 감각이 영혼에 못지않은 그것만의 수수께끼를 품고 있음을 그는 알았다 . ”