노예제, 아프리카, 흑인문화를 따라 - 03.니그로, W. E. B. 듀보이스

(19쪽) ‘파리대왕’ 벨제부브를 잘 몰라서 찾아봤는데, 성서에 나오는 바알세불(베엘제불)과 동일한 존재라는 걸 처음 알았습니다.

바알제붑, 벨제뷔브, 벨제붑 등 여러 표기로 쓰이죠. 즈븝, 제붑이 이스라엘어로 파리를 뜻했다고 하네요. 병충과 독충이 지배하는 거친 야생의 광막한 공간을 말하는게 <어둠의 심장>에서 느껴지던 자연의 적대감과 같다는 생각이 드네요.

아, 파리가 제붑이고 대왕이 바알이군요. 신기합니다. 성서에서 많이 본 이름인데 그런 뜻을 갖고 있는 줄은 몰랐습니다.

이렇게 설명을 보니 아프리카가 외부에서 접근하기 쉽지 않은 환경임이 느껴지네요. 위로는 넓은 사막지대가 자리잡고 있고, 다른 대륙과 육지로 연결된 길은 많지 않으면서 연결된 강이 없고.. 과거에 유럽 선원들이 아프리카로 가는 항해를 힘들어한 이유가 이런 점 때문일까요.

노예 관련 자료들을 찾다보면 이슬람 해적과 그들이 납치해간 지중해 연안의 백인 노예들에 대한 얘기들도 종종 있죠. 백인 사회가 아프리카로 침입해 들어와 노예무역을 한 사실에 더 많은 관심이 집중되어 있지만 이미 노예제는 그 전부터 여러 형태와 방식으로 진행되고 있었다는 걸 다시 한 번 알려주네요. 인종에 대한 개념이 없었던 대신 종교를 기준으로 이교도와 신도를 나누어 노예로 삼을 인간을 구분했다는 과거의 사고관이 흥미롭네요. 생각해보면 민족, 국가, 인종의 개념이 현대적인 기준이고 과거의 사람들에게는 그런 개념이 희박했을텐데 그럼에도 피부색이 다른 인간에 대해 그 당시 사람들은 어떻게 생각했을지도 궁금하고요.

3부 '에티오피아와 이집트'를 읽고 있는데 아무래도 익숙하지 않은 역사이기도 하고, 지도가 없다보니 흐름이 어떻게 이어지는지 따라가기가 좀 어려웠네요. 32p에서 옥토룬(Octoroon)과 쿼드룬(Quadroon)이라고 하여 물라토 혼혈의 정도를 구분하는 용어가 나오는데 이런 구분이 있었다는 걸 처음 알았어요. 돌이켜보면 '흑인'이라는 단어의 범위가 어디서 시작되어 어디에서 끝나는지 매우 모호한 개념이고, 당장 우리가 부르는 흑인이라는 사람들의 피부색과 문화가 제각각이니까요. 다만 오늘날에는 이런 단어들이 인종을 구분하는 구시대적이고 차별적인 의미를 내포한다고 하여 현재는 사용하지 않는다고 하네요. 1700~1800년대 당시에는 혼혈 출신들의 권리와 규제를 적용하고자 정부의 법이나 공문서에 실제 이런 단어들을 사용했다고 합니다. 이미 단어 그 자체가 백인 혈통들과는 다른 대우를 하기 위한 의도가 담겨있는 역사와 배경이 있다 보니 현대에는 사용을 지양하는 것 같네요. 언어의 사용여부와는 별개로, 옥토룬이나 쿼드룬은 현대의 우리에게는 아마 유럽 및 미국의 앵글로 색슨으로 대표되는 백인과의 혼혈로서 미디어에서 가장 흔하게 접하는 모습에 가까운 개념이 아닐까 싶네요. 생각해보면 아프리카 대륙만 하더라도 북아프리카 사람들의 모습과 중부/남부의 사람들이 외양도 피부색도 서로 다르듯 '흑인'이라는 개념이 아프리카와 일대일로 딱 대응되는 영역이 아님을 알게 되네요.

예전에 이정모 관장님이 강연에서 청중에게 던지신 질문이 생각납니다. “현재 인간의 종은 몇 가지일까요?”라고요. 나오는 대답들 중에 “세 종”이라고 말하는 이들도 있었어요. 백인종, 황인종, 흑인종 이렇게 세 가지 종이라고… 하지만 현재 인간은 오직 하나의 종, 호모 사피엔스밖에 없지요. 책을 보니 듀보이스도 인종이라는 구분에는 과학적 근거가 없다고 이미 백 년도 더 전에 말했는데, 우리는 자꾸 잊어버리나 봅니다. 이런 걸 보면 ‘인종’이라는 단어는 정확한 의미의 혼동을 일으킬 수 있으니 다른 말로 좀 바꿔야 하지 않을까 싶기도 합니다.

찰스 다윈의 <종의 기원>으로 진화론이 세상에 나온 게 1859년이었고, 듀보이스는 1868년생이네요. 그리고 미국의 남북전쟁이 1865년에 끝남과 동시에 미국의 노예제도 폐지되고요. 이미 듀보이스가 성장하여 왕성한 활동을 하던 시기에는 진화론이 서구 사회에서 화제가 되고 있었겠죠. 하지만 동시에 진화론을 인간과 사회에 순수하지 못한 의도를 갖고 대입시켜 우생학이라는 잘못된 방향의 발전도 같이 진행되고 있었을 테고요. 그런 배경을 생각한다면, 듀보이스는 여전히 차별적인 시대에서 인종의 본질을 지금보다 더 명확히 꿰뚫고 있는 게 대단하다고 생각해요. 그가 책에서 말하듯 '순수한 혈통'이라는 건 애초에 없는 개념이라는 게 공감이 갔어요. 인간의 사고와 인지는 보통 눈 앞에 보이는 현재와 결과를 먼저 생각하지, 그 결과에 도달하기까지의 과정과 과거까지 거슬러 올라가기가 쉽지 않으니까요. 백인, 흑인, 황인은 지금도 진행되고 있는 인간 진화의 과정 중 한 단계일 뿐이고 그 구분도 복잡한 이주경로와 서로 간의 혼혈 그리고 또 혼혈의 혼혈이 뒤섞여 만들어진 것이기에 순수한 백인/흑인/황인은 존재할 수 없다는 점. 단지 물리적인 자연환경과 기후와 세월이 만들어 낸 외형적 차이일 뿐 우리는 다 '누군가와의 물라토'라는 말이 와닿네요.

3장을 읽으면서 이 지도들을 참고하고 있는데, 낯선 지명들의 위치가 대강 파악이 됩니다.

지도가 시기별로 구분되어 있어서 흐름을 파악하기도 좋습니다.