노예제, 아프리카, 흑인문화를 따라 - 03.니그로, W. E. B. 듀보이스

제 가족들도 모두 기독교인이에요. 저는 교회에 다니지 않은 지 오래되었지만, 모태신앙의 영향을 받아서 그런지 종교에 관심이 많고 (기독교, 이슬람교, 불교 등 모든 종교에 관심이 있어요.) 특히 예수에 대해서는 커다란 존경심을 갖고 있답니다. 기독교의 교리나 인격신의 존재는 믿지 않지만, 인간은 우주, 자연 자체나 하늘, 크고 오래된 나무나 바위 앞에서 겸허한 태도를 가질 줄 알아야 한다고 생각해요. 거기엔 무엇인가 깃들어 있다고 여기는 편이거든요… (그렇다고 제가 무속을 숭배하는 사람은 절대 아닙니다 하하) 예수가 백인으로 묘사된 건 은화님 말씀대로 서구인들이 자신들의 모습대로 표현했기 때문인가 봅니다. (그리스 신화의 신들도 인간들의 모습이 반영된 것처럼..?) 우리나라도 서양 선교사들을 통해 기독교를 수입했으니 그렇게 된 것 같고요.

오오 지도 감사합니다! 책에서 나온 지명들이 보이네요. 나파타, 세나르, 동골라 등등. 검색을 해보니 시기별로 듀보이스 말한 에티오피아/이집트의 세력들이 어딘지 조금씩 확인되더라고요. 이집트 왕조가 존재하던 시기에 이집트를 정복한 쿠시 왕국, 기독교 국가였던 악숨 왕국, 이후에는 푼즈 술탄국.. 이집트 수단 에티오피아가 지리만이 아니라 역사적으로도 밀접한 관련이 있다는 걸 알게 되네요. 저는 아마 고등학생 즈음부터 교회 청소년부에서 알려주는 교리들이 이해가 가지 않기도 하고, 교회의 주말 활동들이 부담스러워서 나가지 않다 보니 점점 멀어졌어요. 사실 그 이전에 교회를 나갈 때도 신앙이 있어서라기 보다는 모태신앙이나 친구 따라 나가는 형태였다 보니 종교 그 자체보다는 교회에서 제공하는 여러 가지 다른 것들에 더 관심이 많았거든요. (또래관계, 행사, 음식, 소속감 등) 만물에 무엇인가 깃들어 있다는 말씀에서 칼 세이건의 <코스모스>와 넷플릭스에서 나온 시리즈 <우리의 우주(Our Unierse)>에서 나온 얘기가 생각나네요. 빅뱅에서 처음 수소가 생겨나 전 우주에 고르게 퍼져나갔다가, 다른 곳보다 조금 더 밀도가 높은 우주의 부분에서 수소들이 점점 중력에 의해 모이고 모여 별이 만들어졌고, 별의 핵융합을 통해 수소보다 무거운 원소들이 하나 둘 생겨나고 그것들이 다시 초신성이 되어 우주에 우리가 아는 바위와 철과 물 같은 물질들이 생겨나죠. 그리고 생명들은 태양에서 날아오는 빛의 광자를 통해 광합성 덕에 에너지를 스스로 만들고, 초식동물은 식물의 에너지를 섭취하고, 육식동물은 다시 또 초식동물을 사냥해 에너지를 얻는 이 순환. 우주는 중력이라는 힘 덕에 우리가 아는 물질우주가 생겨났으며, 행성과 생명은 별의 잔재와 빛을 통해 살아가는 것이니 우리 모두는 결국 별의 후손이라더군요. 따라서 인간과 동식물과 물질들은 모두가 각자 빅뱅과 우주의 기운을 담고 있다고.. 저는 범신론이 아마 그런 개념이지 않을까 생각합니다.

네, 맞아요! 은화님께서 말씀해주신 의미에서 ‘범신론’에 대해서도 좀더 알고 싶더라고요. 우리 모두 별의 후손이라는 이야기를 교양 과학도서들을 통해 처음 접했을 때 정말 신기했답니다. 과학적 ‘팩트’를 다룬 이야기는 딱딱하고 어려울 거라고만 생각했었는데 웬걸? 한편으론 몹시 낭만적이기도 하고, 아름답기도 하고, 신비스럽기도 한, 뭔가 새로운 세상이 열린 기분이었어요. 집에서 맥주 한캔 하며 책을 읽다가, 구석에서 자는 고양이들을 괜스레 깨워서는 “얘들아! 우리는 모두 별에서 온 찌끄레기들이야. 너희랑 나랑은 연결되어 있어. 서로 다른 존재가 아니래!” 이러기도 하고… (맥독 중에 가끔 이렇게 냥둥절한 상황을 혼자 연출하며 논답니다 하하)

셰르브로(현 시에라리온의 섬 중 하나라고 하네요.)의 석상들을 찾아봤습니다. 둥글둥글하면서도 오밀조밀한 모습이 생동감이 있네요.

감비아의 거석들이라고 하네요. 스톤헨지가 떠오르네요. 저런 원형 형태의 거석들이 약 1,000여개가 존재하며 세계적으로 이 정도 규모의 거석이 모인 장소는 감비아가 유일하다고 합니다. 2006년에는 유네스코 세계유산으로 지정되기도 했네요.

멜레(Melle)가 어떤 곳인지 검색해도 안 나왔는데 말리 제국(Mali Empire)의 다른 표기법이었군요. 말리 제국의 영토가 오늘날의 아프리카 말리와 어느 정도 겹치는 모습이 흥미롭습니다. 황금왕 만사 무사는 가끔씩 이름만 들어봤는데 그가 말리 제국의 왕이었다는 걸 제대로 알게 되었어요. 그 정도로 강력한 왕과 왕국이 있었음에도 이전에 학생 때는 들어보지 못했던 걸 보며 세계사 수업에서 제3세계가 거의 소외되어 있다는 걸 다시 한 번 느꼈습니다.

책에선 천 년의 역사나 세 왕조에 대해 한 문장으로만 써 있어서 어떤 내용인지 궁금해서 찾아봤는데 약 7세기에서 14세기까지 '가오 제국'이 말리 제국의 지배 하에 있다가 책에도 나오는 손니 알리가 크게 부흥시키며 '송가이 제국'으로 확장되었다고 합니다. 이후 '강탈자 무함마드 아스키아'가 왕권을 찬탈하며 '아스키아 왕조'가 시작되어 모로코인들이 쳐들오는 1591년까지 지속되었다고 하네요. * 지도에서 옅은 초록선이 가오 제국, 보라색 선이 송가이 제국, 붉은색 선이 말리 제국의 최대 강역입니다.

작가가 하고 싶었던 말의 핵심 같네요. 존재했음에도 아무도 기억하려 하지 않아 존재가 부정당한 역사..

맞습니다. 7장까지 읽었는데 이것만 봐도 벌써 아프리카의 문명과 역사가 유구했다는 사실을 대강 알 수 있었어요. 이집트는 말할 것도 없고 나파타, 메로에, 누비아, 악숨, 가나, 멜레, 송가이, 하우사, 보르누, 젠네, 베냉, 요루바, 다호메이, 아샨티, 그레이트짐바브웨, 스와힐리… 헥헥 많기도 하네요. 유럽 애들은 아프리카를 미개하다며 업신여겼지만 오히려 아프리카인들이 훨씬 더 화려한 문명을 건설하고 살았던 것 같은데요.

자칫 "흑인들은 왜 알려진 역사가 없지?"라는 생각은 흑인에게 문화와 문명이 없었다는 전혀 다른 방향의 생각으로 이어질 수 있고, 그런 작은 생각들이 모여 흑인과 아프리카에 대한 잘못된 오해를 확대시킬 수 있다는 걸 알기에 앞단에서 자세하고 총체적으로 역사 파트를 배정한 것 같아요. 왜 아프리카의 역사가 우리에게 덜 알려졌는가에 대해서도 생각해 보게 되었고요. 사막과 산맥, 바다로 둘러싸인 지리적 제약을 넘어 기독교와 이슬람 문명의 끝없는 팽창과 침입이 아프리카의 자연스런 발전 과정마다 개입했다는 점도요.

저자가 머리말에서 말했듯 ‘소론’같은 ‘짧은 이야기’지만 구성이 아주 잘 짜여진 책이군요.

3장도 그렇고 4장에서도 계속 수단에 대한 언급이 있는데 현재의 아프리카 국가 수단을 의미하는 건가 헷갈렸습니다. 3장 초반에 언급한 '흑인의 땅'(Bilad es sudan)이 역사적으로는 사하라 사막 이남의 인구가 있던 지역을 말하던 보다 폭넓은 개념이라는데 그 의미에서 수단을 말하는 것 같네요. 개인적으로는 책 번역을 할 때 용어의 사용이나 구분을 좀 더 세부적으로 했으면 좋지 않았을까 생각합니다.

네, 저도 헷갈렸는데 그렇게 이해하면 되겠네요. (‘멜레’가 ‘말리’라는 사실도 체크해주셔서 감사합니다. 책을 저 혼자 읽었다면 헤맸을 것 같아요.)