[도서 증정] 소설집『퇴근의 맛』작가와 함께 읽기

“ 재환은 난생처음 두 눈으로 보았던 피가 낭자한 그 같은 일이 또 벌어질까 내내 두려웠다. 소대장 보직을 벗어났을 때 비로소 두려움에서 잠시 벗어난 듯했다. 하지만, 매년 여름이 돌아오면 꿈속에서 그 장면이 떠오르곤 했다. 그럴 때마다 잠들기가두려웠다. 애매한 전공으로 사회에 진출했다간 실패의 쓴맛만 맛볼 것 같았다. 실패와 거절이 두려웠던 것이다. ”

“ 또 한 가지 주현이 실망스러웠던 것은 로스쿨 출신 변호사들이 은근히 무시당하는 분위기였다. 과거 사법고시 제도 때 법조인이 된 선배들은 주현 같은 로스쿨 출신들은 왠만해서는 인정해 주지 않는다. 심지어 법률 사무원들 조차도 로스쿨 출신 변호사를 얕잡아본더. 사시 출신 변호사들보다 실력이 떨어진다는 것이 그 이유다. 의뢰인 중에서도 노골적으로 사시 출신 변호사에게 사건을 맡기고 싶다고 하는 사람까지 있을 정도이다. ”

“ 돼지는 얼마나 두려웠을까. 사람들이 자신의 살을 도려내 불판 위에 올려놓는 순간 두렵지 않았을까. 두려웠겠지. 왜 겁이 안 났겠어. 그런데 막상 이렇게 삼겹살이 되고 보니 별것 아니지. ”

“ 파가 듬뿍 들어간 곰탕이 뜨거운 김을 내뿜으며 규진 앞에 놓였다. 곰탕에 밥을 말은 채로 나오는 장국밥이다. '후우!'하고 피어오르는 김을 불어내면서 숟가락으로 밥과 고기, 파, 국물을 뒤섞는다. 숟가락으로 국물만 떠서 한 입 먹어본다. 기름지면서도 구수한 고깃국물이 진하다. 옆에 있는 후추통을 들어 적당히 후추를 뿌려 넣는다. 그러고는 다기 한 번 밥, 탕, 고기를 뒤섞는다. 이윽고 한 숟갈 크게 떠올렸더니 밥과 고기 한 덩어리가 담겨 올라왔다. 이윽고 한 숟갈 크게 떠올렸다니 밥과 고기 한 덩어리가 담겨 올라왔다. '후우!' 몇 번 숟가락을 향해 바람을 불어낸 후 입으로 가져간다. 적당히 국물에 불은 밥알이 입안에 들어와 흐물대며 씹혔다. 입안 가득히 고기의 향을 머금는다. 뒤이어 후추 향이 입에서 비강으러 타고 올라와 자극한다. 양짓살은 바스러지듯 씹혔다. '아사삭'하며 씹힐 때마다 파의 향이 입안에 퍼졌다. 바쁘게 입이 움직이는 사이 깍뚜기 하나를 집어 입에 넣었다. 은은한 고깃국물의 맛을 자극적인 깍두기가 제압해 버릴 때쯤 두 번째 숟가락의 밥과 탕이 입으러 들어와 깍두기 맛을 다시 밀어낸다. ”