[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #25. <일인 분의 안락함>

전쟁은 승리를 위해 오든 규제 걸림돌을 치우고 위험을 검토할 시간 없이 기술을 적용합니다. 그래서 전쟁이 참 무섭습니다.. 과학기술이 오류가능성도 무시하고 , 어떤 영향을 줄지도 모른다는 인지도 회피하는 힘이 가장 커지는 순간인 것 같아요. 이를 바로잡는데는 다시 시장경제와 싸워야 하니 정말 긴 시간이 걸리는 것 같습니다. 다시 회복할수 없는 것들도 생기고.

번역이 좋지는 않은 것 같아요. 문장만 봐선 무슨 말인지 알아듣지 못하겠어요. 어떤 뜻인가 상상해봤는데 아무래도 오역인 듯 합니다.

2부 4장 마지막 부분인데, 좀 과장된 결론인 것 같아요. 에어컨 업자들은 백인을 우대했다기보다 에어컨을 구매할 만한 부유층을 우대한 것이고 그들 대부분이 백인이었던 것이지 인종차별적 의식이 어떤 적극적인 역할을 했다는 근거는 부족해 보입니다.

온대치방에 선진국이 많고 열대지방 사람들이 게으르다는 말은 초등학교 선생님들한테 자주 들었던 것 같고, 어린 마음에 그럴 듯하게 여겨졌었어요. 그건 인종차별이라기보다 온대지방에서 자라온 사람들의 자기중심적 사고 정도라고 볼 수 있지 않을까요? 정치적 올바름 같은 개념이 없을 때였으니까요. 물론 2차대전 전까지 우생학이 유행했었고 인종차별의식이 매우 넓게 퍼졌었다는 건 알지만, 에어컨이라는 특수한 주제와 엮다보니 인과관계가 뒤엉킨 것처럼 느껴져요. 당시의 시대상과 편견이 반영된 현상들인 것이지, 인종차별의식으로 인해 에어컨 산업의 역사가 크게 영향을 받았다거나 에어컨 산업의 발달로 인종차별이 심해졌다고 보긴 어려운 것 같아요.

자기합리화를 어느 정도 하지 않으면 너무 살기가 힘들고 할 수 있는 일도 줄어들어서. 적당한 수준이 좋은 것 같습니다. 적당함이 어느 만큼인지는 찍는 수밖에 없구요. ^^

인종주의 또 그것과 궤를 같이하는 식민주의/탈식민주의를 새삼 생각해보게 하는 멋진 신간 소설이 있어서 소개합니다. 저는 올해 읽은 소설 가운데 현재까지는 최고였고, 아마도 연말에 '올해의 책' 가운데 한 권으로 꼽을 정도로 재미있게 읽었습니다. 중국계 미국 작가 R. F. 쿠앙의 『바벨』(문학사상). 원래 쿠앙의 최신작이자 국내에서는 이전에 나온 『바벨』보다 먼저 번역된『옐로페이스』(문학사상)를 재미있게 읽었던 터라서, 신간을 큰 기대 없이 손에 들었어요. 그런데 두 권, 합치고 보면 거의 900쪽 가까운 벽돌 소설인데 단숨에 읽어버렸지 뭐예요. 1830년대 영국 옥스퍼드 대학교에서 번역을 공부하는 학생을 주인공으로 한, 판타지 설정이 살짝 가미된 대체 역사 소설입니다. 번역과 식민주의/탈식민주의 또 인종주의 사이의 관계를 실제 역사와 절묘하게 버무려서 기가 막힌 상상력으로 풀어내고 있어요. 쿠앙은 1996년생인데, 『옐로페이스』 읽을 때만 해도 그저 재기발랄한 젊은 작가라고만 생각했는데, 알고 보니 괴물 작가였어요. 좋은 책은 널리 알려야겠기에 여러분도 눈여겨 보시라고 이렇게 추천합니다.

<옐로페이스> 원서가 항상 교보에 깔려 있는 것만 보다가 도저히 읽을 책이 없어 영어책모임에 추천해서 읽었는데, 저도 재미있었고 다들 반응이 좋았습니다. 근데 한국에선 많이들 안 읽으신 것 같더라고요. 하지만 YG님의 입소문을 타고 베셀로 등극!! 바벨은 페북에서도 극찬하셔서 꼭 읽어 보려고요.