[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #25. <일인 분의 안락함>

연일 후텁지근한 7월 날씨에 다들 고생이 이만저만이 아닙니다. 그런데, 기상청 일기예보로는 8월도 7월보다 더하면 더했지, 덜하지는 않을 듯합니다. 이런 날씨가 전부 기후 위기 때문이라고 말하기는 어렵습니다. 하지만, 해가 지날수록 한반도를 포함한 전 세계에 극단적인 날씨가 많아지고 있는 건 사실이고, 이건 기후 위기와 뗄 수 없는 관계가 있습니다. 알다시피, 2023년 8월에 『아메리칸 프로메테우스』(사이언스북스)로 시작한 한 달에 한 권 벽돌 책 읽는 모임이 벌써 만 2년이 되었습니다. 그 사이 지난달(2025년 7월)에 읽은 『소련 붕괴의 순간』(위즈덤하우스)까지 매월 30~50명의 참가자가 스물네 권의 벽돌 책을 읽었습니다(목록은 아래 참고). 이제 벽돌 책 함께 읽기 3년째 순서를 시작합니다. :) 2025년 8월에 함께 읽을 스물다섯 번째 벽돌 책은 미국 작가 에릭 딘 윌슨이 2021년에 펴내고, 한국에서는 2023년에 번역돼 나온 『일인 분의 안락함(After Cooling: On Freon, Global Warming and the Terrible Cost of Comfort)』(서사원)입니다. 한국어판 제목에서 고개를 갸우뚱했던 분이라도, 원제를 읽으면 어떤 책인지 바로 감이 올 거예요. 이 책은 흔히 듀폰의 상품명 ‘프레온 가스’로 알려진 화학 물질 CFC를 중심에 놓고서 냉각 즉 에어컨의 역사를 살피는 책입니다. 저자는 냉각(cooling)을 안락함 혹은 쾌적함(Comfort)으로 연결해서 살핍니다. 개인이 쾌적함을 얻고 나서 인류가 지불해야 할 대가를 찬찬히 따져보자는 거예요. 읽다 보면, 작가의 넓은 시선과 깊은 사유가 새삼 놀랍습니다. CFC와 에어컨의 등장이 일(노동)의 위계를 어떻게 나누고, 나아가 미국에서 인종적 억압과도 연결이 되었다는 사실이 그렇습니다. 오존층 파괴와 엮여서 현재는 규제하고 있는 CFC와 지금 가장 중요한 인류 앞의 난제 기후 위기와의 관계를 들여다보는 시선도 날카롭고요. 기후 위기 문제에 관한 한 가장 저명한 작가 아미타브 고시가 “당신이 기후 위기를 이해하고 싶다면 반드시 읽어야 할 책”으로 추천한 사정도 이해가 됩니다. 현장에서 문예 창작을 가르치는 작가의 르포르타주 데뷔작답게 벽돌 책인데도 아주 쉽게 읽힙니다. <사이언스>에서 호평할 정도로 과학적 사실의 서술도 정확하고요. * (무슨 사정인지는 모르지만) 한국어판 만듦새가 미숙한 부분이 있어서 아쉽습니다. 하지만, 책의 내용을 따라가고 저자의 문제 의식을 포착하는 데에는 전혀 문제가 없습니다. 7월 더위를 에어컨 바람에 식히면서 섬뜩한 위기감을 느꼈던 독자라면 8월에 냉각과 쾌적함 너머의 보이지 않는 문제를 파고드는 『일인 분의 안락함』 함께 읽기를 권합니다. 그럼, 우리 2025년 8월에도 스물다섯 번째 벽돌 책 『일인 분의 안락함』 함께 읽어요! * 지금까지 읽은 벽돌 책 (총24권) 2023년 『아메리칸 프로메테우스』 (2023년 8월) 『권력과 진보』 (2023년 9월) 『위어드』 (2023년 10월) 『변화의 세기』 (2023년 11월) 『어떻게 살 것인가: 삶의 철학자 몽테뉴에게 인생을 묻다』 (2023년 12월) 2024년 『사람을 위한 경제학』 (2024년 1월) 『경제학자의 시대』 (2024년 2월) 『앨버트 허시먼』 (2024년 3월) 『감정은 어떻게 만들어지는가?』 (2024년 4월) 『나쁜 교육』 (2024년 5월) 『화석 자본』 (2024년 6월) 『세상이라는 나의 고향』 (2024년 7월) 『증오의 시대, 광기의 사랑』 (2024년 8월) 『메리와 메리』 (2024년 9월) 『중국필패』 (2024년 10월) 『마오주의』 (2024년 11월) 『노이즈』 (2024년 12월) 2025년 『행동』 (2025년 1월) 『호라이즌』 (2025년 2월) 『3월 1일의 밤』 (2025년 3월) 『세계를 향한 의지』 (2025년 4월) 『어머니의 탄생』 (2025년 5월) 『냉전』 (2025년 6월) 『소련 붕괴의 순간』 (2025년 7월)