[그믐클래식 2025] 9월, 제 2의 성

자기의 경험을 요청하지도 않는 모든 사람을 위해 활용한다. 형편이 되면 살롱을 운영하기 시작한다. 이와 같이 그녀는 타인의 기획과 성공을 자기 것으로 만들기를 희망한다. 뒤 데팡Marquise du Deffand 부인178이나 베르뒤랭 부인179이 살롱에 모이는 사람들을 어떤 전횡으로 다스렸는지 잘 알려져 있다. 인기의 중심이 되고 교차로가 되고 영감을 주는 여자가 되고 ‘분위기’를 조성하는 것, 그것은 이미 행동의 대용물이다. 세계의 흐름에 개입하는 보다 직접적인 다른 방법들이 있다. 프랑스에는 몇몇 ‘자선단체’와 약간의 ‘협회’가 존재한다. 그러나 특히 미국에서는 여자들이 클럽에 모여 브리지 게임을 하고 문학상을 수여하며 사회 개량을 궁리한다.

이런 조직이 표방하는 목적은 단지 그 구실에 불과하고, 사정은 정확하게 카프카Franz Kafka1883~1924의 교훈적인 우화에서처럼 돌아간다.180 아무도 바벨탑을 세울 생각이 없다. 그 공상적인 부지 주위에 거대한 주거 밀집 지역이 들어서서 스스로 관리하고 확장하고, 사회적 대립을 해결하는 데 모든 힘을 쏟아붓는다. 이와 같이 자선사업을 하는 부인들은 대부분의 시간을 자기들의 조직을 만드는 데 보낸다. 그녀들은 간부들을 선정하고 회칙을 토론하고 상호 말다툼하고 경쟁 상대의 협회와 권위를 다툰다. 즉, 자신들의 가난뱅이, 자신들의 환자, 자신들의 부상자, 자신들의 고아들을 자신들에게서 훔쳐 가서는 안 된다. 그래서 그들을 경쟁자들에게 양보하느니 차라리 죽게 내버려 둘 것이다. 그리고 사회의 부정이나 악습을 제거함으로써 자기들의 헌신을 무용하게 만드는 체제를 절대로 원하지 않는다. 오히려 자기들을 인류의 선행자로 만들어 주는 전쟁이나 기아를 축복한다. 그녀들의 눈에는 방한복이나 소포 꾸러미가 병사들이나 굶주린 사람들을 위한 것이 아니라, 이들이 오히려 뜨개질 제품이나 소포를 받기 위해 특별히 준비된 것처럼 보임이 분명하다.

이런 신랄한 풍자에는 많은 진실이 담겨 있다. 정치나 경제, 또는 어떤 전문 분야에서도 전문가가 아닌 나이 든 부인들은 구체적인 사회활동을 아무것도 할 수없다. 그녀들은 행동을 취함으로써 일어나게 될 문제들을 모른다. 또한 어떤 건설적인 계획도 세울 수 없다. 그녀들의 도덕은 칸트의 명령처럼 추상적이고 형식적이다. 그녀들은 진보의 길을 발견하려는 대신 금지의 의사 표명을 한다. 새로운 상황을 적극적으로 창조해 보려고 하지 않고, 악을 제거하기 위해 이미 존재하는 것을 공격한다. 그것이 바로 그녀들이 무언가에 대항해, 즉 알코올, 매춘, 포르노그라피 등에 대항해 언제나 결속하는 까닭을 설명해 준다. 미국에서 금주법 시대182의 실패나 프랑스에서 마르트 리샤르Marthe Richard183가 통과시킨 법안의 실패가 증명하는 것처럼, 순전히 부정적인 노력은 성공을 거두지 못하게 되어 있다는 것을 그녀들은 이해하지 못한다. 여성이 기생적인 존재로 머물러 있는 한, 여성은 더 나은 세계의 건설에 효과적으로 참여할 수 없다.

여성들의 사회활동 예전의 자선사업이나 살롱같은 활동들도 이렇게 폄하되어 평가되는게 슬프네요~ 실제 그럴수도 아닐 수도 있겠지만은요 혹시 오늘날 여성들의 사회건설 참여활동도 이렇게 비하되어 평가되는 면은 없는지 궁금하고 걱정됩니다

이런 사회적 평가 속에서도 꿋꿋이 사회활동에 몸을 던졌던 여성들이 놀랍습니다

여자는 그녀의 영향력이 미치지 못하는 장성한 아들이나 남편이나 애인 앞에서 격앙된 절망에 빠진다. 톨스토이의 부인 소피아의 히스테릭한 발작은 의미심장하다. 확실히, 그녀가 한 번도 남편을 이해하려 하지 않은 것은 커다란 잘못이었다. 그리고 그녀의 일기에서 보면 그녀는 관대하지도, 감성적이지도, 진심 어린 것 같지도 않다. 그녀는 우리에게 조금도 매력적인 인물로 보이지 않는다. 그러나 그녀가 옳았든 틀렸든 간에 그녀의 상황이 끔찍했다는 것에는 변함이 없다. 그녀는 평생 지속적인 불평 속에서 부부간의 포옹, 임신과 출산, 고독, 남편이 강요하는 생활방식을 어쩔 수 없이 따르기만 했다.