[그믐연뮤클럽] 8. 우리 지난한 삶을 올바른 방향으로 이끄는 여정, 단테의 "신곡"

“ 내가 말했다. 스승이여, 위대한 심판 후에는 이러한 고통이 더욱 커질까요, 아니면 줄어들까요, 아니면 그대로일까요? 그러자 그는 네 이론으로 돌아가라. 거기에 의하면 어떤 것이 완벽할수록 더욱 선을 느끼니, 고통도 마찬가지다. 이 저주받은 무리는 절대로 진정한 완벽함에는 이르지 못할 것이지만 지금보다는 가깝게 기대할 수 있으리. ”

“ - 회칙 : 단테 알리기에리 사후 6세기 말에 가톨릭 세계의 문학과 문예를 연구하는 교수와 학생들에게, 베네딕토 15세 교황 - 저는 다만 그를 찬양하는 일원으로서뿐만 아니라 또한 진정한 의미의 지도자로서 지녀야 할 의무가 있습니다. 이는 교회가 단테의 어머니라고 불릴 만한 최초이자 최고의 권리를 가지고 있기 때문입니다. (중략) 문학을 공부하는 모든 이에게 단테가 사도적 교좌와 얼마나 밀접하게 결합되어 있는지, 그리고 그의 위대한 명성에 대한 모든 찬사가 어떻게 동시에 가톨릭 신앙에 대한 찬사이기도 한 것인지를 할 수 있는 한 명백하게 보여 주고 싶습니다. (중략) 단테의 타고난 기품의 대부분이 그에게 숨을 불어넣어 준 신앙에서 나왔다는 점은 분명합니다. 이런 까닭에 그의 위대한 작품은 인간 예술의 모든 아름다움으로 빛나는 것에 못지않게, 또한 천상으로부터 받은 진리의 빛으로도 빛나고 있습니다. 과연 단테가 이러한 환상을 창작할 수 있도록, 즉 인간 죽음의 역사화로 추상할 수 있도록 이끌었던 것은 무엇이었을까요? 이 창작과 추상은 오직 하나의 목적으로 인도합니다. 그것은 바로 현세와 내세를 다스리시는 신의 공의와 섭리가 인간에게 개별적이든 사회적이든 그들의 자유 의지로 선택한 행동에 상응한 상이나 벌을 내리신다는 것을 선언하려는 목적입니다. (중략) 마리아가 천사들과 인류의 모후로 계시는, 초월적인 아름다움으로 묘사되는 천국이 있는 반면에, 그 정반대로 그리스도를 따라 천국에 이르기를 거절한 자들이 벌을 받는, 우주의 최저점인 지옥도 있습니다. 마지막으로 지옥과 천국 사이에는 정화의 산이 있어, 영원한 고향으로 들어가기에 합당하도록 충분한 보속이 끝날 때까지 영혼들이 이곳에 머물러 있어야 합니다. 단테 시는 밑바닥에서 천상으로 가는 이 역정을 가톨릭 교리로 된 불후의 아름다운 자수로 수놓았습니다. ”

“ 「지옥편」 필사 시작합니다 - 제1곡 - 단테는 35세에 어두운 숲속에서 헤매다가 언덕 위의 한 빛을 발견하고 이를 향해 나아갔으나 표범과 사자, 그리고 승냥이와 이리들에 길이 막혀 다시 숲으로 돌아가려 한다. 이때 베르길리우스가 나타나 지옥·연옥·천국, 즉 삼계의 편력을 권하면서 스스로 길잡이가 되어 먼저 지옥으로 내려간다. p.37 - 제2곡 - 단테가 자신의 힘을 돌아보고 명계를 돌아보기에 충분한지 아닌지 의심할 때, 베르길리우스는 자신이 림보를 나와 황야에 오게 된 이야기를 한다. 이에 단테는 힘을 얻어 스승이며 길잡이인 그를 따라 지옥으로 향한다. p.51 - 제3곡 - 단테는 지옥 문에 이르러 그 위에 쓰여 있는 무서운 글귀를 읽은 후, 먼저 지옥권 앞에서 선에도 악에도 무관심했던 겁쟁이들의 혼을 본다. 더 나아가 아케론 강에 오니 사공 카론이 망령들을 재촉하여 배에 싣고 맞은편 해안으로 향한다. 이때 광야가 진동하고 전광이 번쩍이니 단테는 실신하여 땅에 엎어진다. p.64 - 제4곡 - 정신을 가다듬고 보니 단테는 이미 지옥의 제1환의 가장자리에 와 있다. 베르길리우스를 따라 림보로 들어가니 여기가 바로 그리스도를 모르고 세례를 받지 못하는 자들이 머무르는 곳이다. 단테는 이곳에서 옛 시인과 철인, 명장, 그리고 열녀들의 혼을 보고, 베르길리우스와 함께 지옥의 제2환으로 향한다. p.77 - 제5곡 - 마침내 지옥의 제2환에 오니 그 입구에서 단테는 지옥의 판관인 미노스를 본다. 이곳에는 사음의 죄를 범한 많은 무리가 지옥의 광풍과 칠흑 같은 어둠 속을 헤매는데, 그들 중 프란체스카의 영혼이 단테에게 불리어 애인 파올로와 함께 단테에게 그들의 슬픈 연애 이야기를 한다. p.93 ”

“ 아무리 위대한 시인이라도 자신의 시대와 자기 역량의 한계를 벗어날 수는 없다. 그러한 한계에만 주목하여, 모든 종교가 상호 이해하는 시대에 새삼스럽게 단테가 뭔가, 지옥을 믿고 게다가 그곳에 정적을 처넣고 싶어하는 냉혹한 인간의 시를 왜 읽는가, 혹은 한 여성을 향한 짝사랑을 축으로 삼아 종교를 논하고자 한 망상이 무슨 의미가 있느냐고 말하고 싶은 사람도 분명 있을 것이다. 그러한 반론에서 완전히 벗어날 수는 없다 해도 우리는 단테의 부정적인 면을 배우려는 게 아니다. 나는 자유로운 정신으로 인류 고전의 하나인 단테의 텍스트에 즉해서 자기 자신의 눈으로 배우라고 권고하지 않을 수 없다. 거기에서 우리는 위대한 선구자가 시대의 억압에 어떻게 대항했는지, 어떻게 자신의 한계에 도전했는지를 배울 수 있을 것이며, 무엇보다도 우리 한 사람 한 사람의 인간으로서 보다 잘살고 진정한 행복을 얻기 위해 어떻게 생각해야 할 것인지, 어떻게 행동해야 할 것인지를 배울 수도 있을 것이다. 추방당한 삶 속에서도 자기 자신과 신에게 충실했던 한 인간이 인류에게 보낸 선물이 바로 <신곡>이다. ”