[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #27. <경이로운 생존자들>

그러네요. 우리가 포유류를 좋아하는 이유는 “우리가 그들을 이해할 수 있고, 그들 속에서 우리 자신의 모습을 보기 때문이지 않을까 싶다”는 문장도 와닿았어요. 너무나 당연히도, “우리 역시 포유류인 것이다.” (25-26쪽)

참, 이 책을 읽기 전에 향팔님이 추천해주신 만화를 읽으며 다시 태초의 생명으로부터 우리가 어떻게 진화해왔는지 빠른 시간 안에 짚어보았습니다.^^ 저는 생명 진화를 거꾸로 거슬러 올라가서 인간으로부터 단세포 생명체의 기원까지 올라가는 여행을 초서의 캔터버리 이야기처럼 짚어간 도킨스의 '조상 이야기'를 추천하고 싶은데 이 책이 조금 많이 길긴 하지만 정말 재미있습니다. 그리고 읽어가면서 진화론의 여러가지 주요 시사점을 배워가면서 우리 세계에 대한 사색과 반성도 더해집니다. 전 유전학과 진화론을 공부하면서 정말 인종이란 개념도 그렇지만 인종차별이 얼마나 무의미하고 바보같은 건지 실감하게 되었어요.

오, 이 만화책 읽으셨군요. 이 방면으로 아는 게 전혀 없던 저에게 지식+재미+커여움의 3종세트를 선물해준 책이랍니다. 오늘부터 <경이로운 생존자들>을 읽기 시작했는데, 만화책 <생물진화 강의> 속 생물들의 그림을 찾아 비교해 보는 재미도 쏠쏠하네요. (아르카이오티리스, 디메트로돈, 카스트로카우다, 모르가누코돈 등) 자매도서로 <인류진화 강의>도 나와 있어요. 그러고 보니 이 책들도 박진영 선생님이 감수를 맡으셨네요. <조상 이야기>도 재미있을 것 같아요! 역사를 거꾸로 거슬러 올라가는 방식이 독특하네요. 작년에 읽은 <찬란한 멸종>이 떠오르기도 하고요.

@향팔 찬란한 멸종도 흥미롭게 읽었던 기억이 나네요^^

저도 "걷는 고래"로 피시식 웃으며 시작했습니다. 공룡이라고는 아들 어릴 적 책과 쥬라기 공원 영화 시리즈로 외워졌던 몇 개의 이름밖에 모르지만, 포유류의 시작이 양서류에서 파충류와 같이 분기되었다는 책머리글이 호기심을 자극합니다.. 어릴때 교육은 모두 단순화해서 양서류 파충류 포유류 순서일꺼야야 싶었는데 말이죠.. (생물학은 정말 무식합니다. 지구과학/물리 파였어서 더욱이;;) "이궁류" "단궁류"도 생소했는데... 신기합니다. 광대뼈를 누르며 턱 움직이며 읽었습니당 그리고 파충류는 치열이 가지런하다니요.. 뭔가 그동안 속은 기분이 듭니다 ㅋㅋ (학명의 어려움을 헤치고) 기대하면서 내일도 읽을 것 같습니다~

@aida @borumis 두 분이 '걷는 고래' 언급을 해주셔서 덧붙이자면, 동명의 고래 진화사 책이 이미 번역이 되어 있답니다. 이 책이 나온 게 벌써 2016년이라서, 추천사 쓰신 박진영 박사께서 "지난 10년 동안 포유류의 진화사를 다룬 책이 우리나라에서 단 한 권도 나오지 않았던 것 같다"고 쓰셨나 봐요. 저는 이 문장 읽자마자 바로 '무슨 소리야, 뿌리와이파리 『걷는 고래』(2016)도 있었는데?' 했었는데. (하지만 뿌리와이파리에 포유류 진화사로 읽을 법한 책이 2016년 이후에도 꽤 많이 나왔습니다. :) 참고로, 박진영 박사님은 이 출판사에서 내신 책의 편집자 선생님과 연애해서 결혼까지 한 사연이 있으시다죠? 저는 이런 걸 왜 알고 있는지;;;) 덧붙이면, 저널리스트 남종영 기자님의 고래 이야기 『다정한 거인』(곰출판)에도 고래의 진화 이야기가 일목요연하게 잘 정리가 되어 있습니다. 『걷는 고래』의 두께가 버거우면 이 책도 좋습니다.

리베카 긱스의 <고래가 가는 곳>도 좋았습니다. 어떤 부분은 너무 감성적이라 쪼금 과하다 싶은 대목들도 있었지만, 그마저도 한밤중에 조용히 읽다보면 참 괜찮더라고요. 고래만이 아닌 바다를 다룬 그림책으로 줄리아 로스먼의 <바다해부도감>도 떠오르는데요. 평소 바다를 무척 좋아하지만, 좋아하는 만큼 아는 건 참 없다는 사실을 느끼게 해준 책입니다. 옛날 옛적에 애니메이션 <스폰지밥>을 보면서, 바다 속에 쌩뚱맞게 스폰지가 왜 살고 있나 생각했었거든요. 스폰지밥 빼고는 뚱이, 징징이, 집게사장 등등 죄다 바다생물인데 왜 주인공만 사물이지? 그것도 하필이면 왜 스폰지람? 근데 그 스폰지, 즉 ‘해면’이 진짜로 바다에 사는 생물체인데다, 심지어 식물도 아닌 동물이었을 줄이야… (그땐 정말 몰랐습니다.) <바다해부도감>을 보면서 위의 스폰지 해면 얘기부터 해서, 문어의 놀라운 지능 얘기라든가, 바다의 아름다운 꽃밭 같은 산호가 식물이 아니라 동물이고 해파리랑 친척뻘이라는 사실도 알 수 있었답니다. 인기 많은 고래와 상어에 관해서는 꼭지를 따로 파서 심층분석 들어가고 있고, 그밖에도 다른 온갖 생물들과 바다새들 그림도 많아서 좋았어요. 기후변화와 환경문제도 간단명료하게 잘 나와있고요. 그래서 이 책을 컬러링북까지 세트로 조카한테 선물했는데, 거들떠도 안 보더만요 하하하…

이번주에 모비딕 읽었는데 고래가 여기저기 보여서 신기해요 ^^

오! 모비딕 읽으셨군요. 저도 그 책을 읽기 전후로, 또 읽는 동안에도 온통 고래밖에 안 보였던 기억이 납니다 ㅎㅎ 모비딕을 다 읽고나서 이 책을 읽었는데 참 좋더라고요. 얇은 책이지만 내용이 꽤 깊어요.

오 이 책 재미있어 보여요. '다정한 거인'은 밀리의 서재에 있어서 바로 볼 수 있겠어요.

@향팔 님도 책 읽는 범위가 넓으시네요! 우리가 셰익스피어 평전으로 처음 인연을 맺었었는데 지금은 고래 이야기! :) 언급하신 『고래가 가는 곳』은 저도 좋아하는 책이에요. 남종영 기자님도 이 책을 읽고서 개정판 작업을 서둘러야겠다 결심하셨다고 하더라고요. 참고로, 『다정한 거인』은 남 기자님께서 2011년에 펴낸 『고래의 노래』(궁리)의 개정판입니다. 참, 『고래가 가는 곳』은 제가 짧게 소개도 했었어요.

https://www.hankookilbo.com/News/Read/A2022072017500005896 화제의 드라마에 무임승차하자. ‘이상한 변호사 우영우’의 인기가 치솟으면서 덩달아 자폐 스펙트럼 장애를 놓고 관심이 커졌다. 반가운 일이다. 나는 거기에 더해서 드라마 속 우영우가 좋아하는 ‘고래’도 주목 받으면 좋겠다. 모든 동물이 그렇듯이, 고래야말로 알면 알수록 매력적인 생태계의 이웃이기 때문이다. 먼저, 궁금증. 우영우가 항상 귀에 꽂고 다니는 헤드폰에서 울리는 고래 소리의 정체는 무엇일까? 짐작하자면, 혹등고래가 부르는 ‘노래’일 가능성이 크다. 혹등고래는 고래 가운데서도 인간이 들을 수 있는 소리를 가장 적극적으로 내는 종이다. 놀라지 마시라. 혹등고래가 내는 ‘소리’는 바닷속에서 2,600㎞를 이동한다. (서울에서 필리핀 마닐라 사이의 거리다.) 대양 곳곳에서 고래가 내는 소리가 사방팔방으로 수천 ㎞씩 퍼지는 모습을 그려보라. 다수의 과학자는 고래 소리를 해양 생태계를 구성하는 일상적인 배경음으로 여긴다. 고래의 개체 수가 감소하면 마치 프랜차이즈 커피 전문점에서 배경음악이 갑자기 꺼지는 일과 같은 침묵이 바다를 습격한다. 바다 판 ‘침묵의 봄.’

고래는 죽어서 가죽이 아니라 심해 정원이 된다. 고래가 죽으면 그 엄청난 무게 때문에 서서히 가라앉아 수천 미터 바다 밑바닥까지 내려간다. 빛이 도달하지 못하는 이 심해에 사는 생물에게 고래 사체는 하늘이 내려준 종합 선물 세트다. 고래 사체는 심해의 생물 다양성을 유지하는 원천이다. 심해 고래 정원은 기후 위기를 막는 데에도 도움이 된다. 40톤의 고래 사체는 2톤 정도의 탄소를 해저로 옮긴다. 그 정도의 탄소를 다른 방식으로 해저에 쌓으려면 2,000년이 걸린다. 더구나 고래는 평생 먹고 싸며 바다의 유기물을 순환시켜 해양 플랑크톤의 광합성을 돕는다. 고래 한 마리가 나무 1,000그루만큼이나 탄소를 흡수한다. 그래서 고래를 ‘부작용 없는 탄소 포집기’라고도 부른다.

우영우가 번뜩이는 아이디어를 떠올릴 때마다 나오는 장면은 고래의 솟구침. 뜻밖에도, 과학자는 고래가 왜 그러는지 정확한 이유를 모른다. 어떤 과학자는 고래의 공중 곡예가 몸에 들러붙은 따개비, 해조류 같은 귀찮은 것들을 떼 내는 과정이라고 여긴다. 다른 과학자는 고래가 노래와는 다른 방식으로 몇 킬로미터 떨어진 동족과 의사소통하는 방식이라고 여긴다. 이렇게, 우리는 고래를 모른다. 심지어, 어떤 고래는 그 존재 자체도 모호하다. 부채이빨고래는 독특한 뼈 일부로 그 존재를 추정하고 나서 140년간 딱 한 번 사체를 확인했다. 실제로 살아있는 부채이빨고래를 직접 본 사람은 아무도 없다. 오랫동안 수많은 문헌 속에 등장한 다양한 바다 괴수의 정체가 대부분 고래였을 가능성이 큰 것도 이 때문이다.

어쩌면 우영우도 미처 파악하지 못한 이렇게 놀랍도록 흥미로운 고래 이야기가 리베카 긱스의 ‘고래가 가는 곳’에 나온다. 훌륭한 과학책이자 감동적인 생태 에세이인 이 책은 2021년 국내에 소개되고 나서도 반향이 없었다. 이참에 고래 좋아하는 우영우의 힘을 빌려 많은 독자를 만났으면 좋겠다. 호주 저자가 쓴 책이지만 한국 이야기도 여러 차례 나온다. 최초의 고래잡이 기록은 8,000년 전 신석기 후기에 새겨진 울산 반구대 암각화다. 다행히 (일본을 제외하고) 여러 나라가 포경 금지에 동참하면서 대양에서 고래 개체 수가 늘고 있다. 하지만 지금 고래는 인간이 원인을 제공한 또 다른 재앙 탓에 죽어가고 있다(7장). 답답하고 착잡하고 섬뜩하다.

좋은 칼럼 잘 읽었습니다! 저는 예전에 <모비 딕>을 읽겠다고 결심하면서 고래에 대한 관심이 더 커졌던 것 같습니다. <고래가 가는 곳>을 읽고 나서 <모비 딕>을 시작하니까, 사람들이 읽다가 던져버린다는 고래논문(?)파트도 재미있더라고요! (정말입니다) 비록 <모비 딕> 완독에는 대략 50일의 시일이 걸리긴 했지만요. 하하하 매체를 통해 고래라는 존재를 엿볼 때는 언제나 깊은 경외심을 가지게 되더군요. 뭔가 신령스럽다고도 할 수 있는 느낌인데… 그 경건(?)한 느낌이 좋아서 고래를 더 좋아하게 된 듯해요. 남종영 선생님의 책 작업에 <고래가 가는 곳>과의 사연이 있었군요! <다정한 거인>도 얼른 읽어봐야겠네요.