[지식의숲/책 증정] 《거짓 공감》, 캔슬 컬처에서 잃어버린 자아를 찾아서

“ 소수 의견이 중요한 까닭은 집단이 스스로에게 도취되지 않도록 경계하고, 통념에 의문을 제기하며, 구성원 모두가 긴장감을 유지하게 만들기 때문이다. 이렇게 반대하는 소수는 무의미해진 규범과 관습을 변화시키는 역할을 한다. ”

“ 사람들을 '좋아요'와 '공유'같은 보상에 집중하고, 플랫폼은 이를 활용해 사용자가 더 오래 머무르도록 유도한다. 결과적으로 보고 싶은 내용만 계속 보여주며, 같은 단점이 반복되는 메아리 방에 갇히게 된다. 이윤추구 시스템에서는 중독과 분노를 자극하는 콘텐츠가 우선시되며, 비판적 사고는 환영받지 못하는 위험 요소가 된다. ”

“ 우리는 개별적인 존재가 되기를 바라지만, 동시에 고립되기를 원하지는 않는다. 그래서 우리는 자기 침묵에 맞설 수 있는 완벽하고 유기적인 구조를 갖추고 있다. 이는 곧 개인이 자기 정체성을 탐색하고 이를 명확히 드러내되, 의견이 일치하지 않더라도 타인과의 유대감을 유지할 수 있어야 함을 의미한다. 관점의 차이가 있더라도 나로 살아가며 사람과 우정, 존중과 소속감을 누릴 수 있다는 것, 그것이야말로 진정한 아름다움이고 완전함이다. ”

“ 세상은 인간을 하나의 범주에 가두고, 단순화하며, 집단화하려고 한다. 이러한 세계에 민감한 자아로 살아가는 일은 큰 용기를 요구한다. '정체성 고아'라 불리는 이들 혹은 신경다양성을 지닌 사람들은 이러한 감정을 그 누구보다 잘 알고 있다. 깊게 다가오는 외로움에도 불구하고 자신을 있는 그대로 드러낼 용기를 낼 때, 누군가는 '나만 그런게 아니구나!'하고 느낄 수 있을 것이다. 집단의 반대파와 정체성 고아들은 어떤 명칭에도 자신을 쉽게 가두지 않는다. 특히 과거의 반작용으로 생겨난 용어들에 대해서는 더욱 그렇다. 인간은 자신을 단편적인 정체성 하나로 규정할 수 없으며, 온전한 색채로 드러날 수 있을 때 비로소 진짜 '나'를 만나게 된다. 하지만 스스로를 침묵시키는 환경에서는 그 온전함이 빛을 볼 수 없다. 그래도 여전히 희망은 있다. 나는 점점 근본주의적 사고에 금이 가고 있으며, 이제 서로를 이해하고 연결하려는 움직임이 일어나고 있다고 느낀다. (생략) 나는 자유로운 아이디어 교환과 역사적 맥락에 대한 인식이 어우러져 '정체성'과 '자아'를 순응의 굴레가 아닌 확장으로 이끄는 미래를 희망한다. 대학 캠퍼스에서부터 디지털 공간까지, 의견 차이를 견디는 법을 익히는 일은 어렵지만 그만한 가치는 충분히 있다. 우리에게는 새로운 모델, 새로운 사례, 새로운 사고의 리더들이 필요하다. ”

“ 반대자를 표현하는 또 다른 용어로는 '도덕적 반항아'가 있다. 이는 '자신이 비도덕적이라 느끼는 규범이나 기대, 관습에 정면으로 맞서는 사람'을 의미한다. 이런 사람들은 '긍정적 이탈자'라고도 불린다. (생략) 반대자는 종종 환영받지 못하지만, 사실 그들은 환영받아야 한다. (생략) "집단이 반대자와 일탈자를 받아들임으로써, 구성원들은 자신들의 신념과 가치를 진정성 있게 실천하고 있음을 드러내고, 그로 인해 공동체의 결속력은 더욱 강화된다."라고 기술했다. 어쩌면 우리는 반대자를 인류를 위한 열정적인 응원자라고 생각해 볼 수 있지 않을까? ”

“ ​개별화란, 과거로부터 온 메시지나 신념, 습관들 중 어떤 것을 앞으로도 지니고 갈지를 스스로 선택하는 자아를 형성하는 일이다. 그것은 곧, 나는 부모나 조상, 혹은 내 또래 친구들이 아니라는 것을 깨닫는 것이다. 그들의 희망, 믿음, 습관, 상처, 죄책감, 고통, 대처 방식이 꼭 나의 것이 될 필요는 없다. 심지어 내가 원하지 않는다면 과거의 나조차 이제 더 이상 나일 필요는 없다. ”

“ 자기 자신의 내면 동기에 주의를 기울이는 것은 자율성을 이루는 데 있어 중요한 부분이다. 각자가 집착하는 대상에는 반드시 그만한 이유가 존재한다. 이를테면 패션에 열정을 느낀다면, 그것은 소재의 느낌 때문일 수도 있고, 옷을 입은 당신을 바라보는 사람들의 시선 때문일 수도 있다. 조류 관찰을 즐기는 사람은 다양한 깃털, 바람의 느낌, 혹은 평화롭고 고요한 언덕과 숲에 매료되었을지도 모른다. 나는 내 책에서 다른 사람들의 내면 세계에 대한 호기심이 나의 주요한 내적 동기임을 밝힌 바 있다. 그 호기심이 글쓰기와 인터뷰라는 나의 직업적 방향성을 결정지었고, 나는 그 일을 통해 호기심을 충족하고 생계를 이어 가고 있다. ”