퇴계와 고봉, 편지를 쓰다

“ 기선달에게 감사하는 마음으로 씁니다. 병든 몸이라 문밖을 나가지 못하다가, 덕분에 어제는 마침내 뵙고 싶었던 바람을 이룰 수 있어 얼마나 다행이었는지요? 감사하고 부끄러운 마음이 아울러 깊어져, 비할 데가 없습니다. 내일 남쪽으로 가신다니 추위와 먼길에 먼저 몸조심하십시오. 덕을 높이고 생각을 깊게 하여 학업을 추구하시기를 간절히 바랍니다. 이만 줄이며 이황이 삼가 말씀드렸습니다. ”

“ 또 선비들 사이에서 그대가 논한 사단칠정의 설을 전해 들었습니다. 저는 이에 대해 스스로 전에 말한 것이 온당하지 못함을 근심했습니다만, 그대의 논박을 듣고 나서 더욱 잘못되었음을 알았습니다. 그래서 그것을 다음과 같이 고쳐 보았습니다. “사단의 발현은 순수한 이인 까닭에 선하지 않음이 없고, 칠정의 발현은 기와 겸하기 때문에 선악이 있다.” 이처럼 하면 괜찮을지 모르겠습니다. ”

“ 그렇지만 제 생각에는, 먼저 이기에 대해서 분명하게 안 뒤에야 마음•성•정의 뜻이 모두 자리 잡게 되고 사단칠정을 쉽게 분별할 수 있을 듯합니다. 후대 여러 학자들의 이론이 자세하고 분명하지만 자사, 맹자, 정자, 주자의 말씀으로 견주면 차이가 있는 듯하니, 그것은 이기를 제대로 이해하지 못했기 때문인 듯합니다. ”

“ 무릇 아직 발현되지 않은 사람의 마음은 성이라 하고 이미 발현된 것은 정이라 하는데, 성은 언제나 선하고 정은 선악이 있습니다. 이것은 당연한 이치입니다. 다만 자사와 맹자가 강조하는 것이 서로 다른 까닭에, 네 가지 단서인 사단과 일곱 가지 감정인 칠정의 구별이 있을 뿐, 칠정의 밖에 따로 사단이 있는 것은 아닙니다. ”

“ 무릇 성이 발현될 때 기가 작용하지 않아 본연의 선을 즉각 이룬 것이 바로 맹자가 말한 사단입니다. 이것은 완전히 순수하니 곧 천리의 발현입니다. 그러나 이것도 칠정의 범주를 벗어나지 못하니, 바로 칠정 중에서 발현하여 절도에 맞은 것의 싹입니다. 그러므로 사단과 칠정을 댓구로 놓고 순수한 이와 기를 겸한 것이라고 번갈아 말할 수 있겠습니까? 인심 • 도심을 논한다면 이런 설이 옳을 수도 있겠지만, 사단칠정의 경우에는 이렇게 말할 수 없을 것입니다. 왜냐하면 칠정을 인심으로만 볼 수 없기 때문입니다. ”

“ …, 나아가고 물러감에 모두 학문을 기준으로 하고, 의리의 끝없음을 깊이 알아서 스스로 만족하는 생각을 갖지 말고, 허물 듣기를 좋아하고 착하게 되기를 즐기어 진리가 쌓이고 공력이 오래되면, 도가 이룩되고 덕이 서게 되어 공은 저절로 높아지고 업이 저절로 넓어질 것이니, … ”

“ 무릇 사단이란 정이며 칠정 또한 정입니다. 같은 정인데 왜 사단과 칠정이라는 다른 이름이 있습니까? 보내 주신 글에서 말씀하신 대로 ‘강조점이 다르기’ 때문입니다. 무릇 이와 기는 본래부터 서로 따르면서 본체를 이루고, 서로 기다리면서 작용이 됩니다. 참으로 이가 없는 기란 있을 수 없으며, 기가 없는 이도 있을 수 없습니다. 그러나 강조점이 다르기 때문에 분별하지 않을 수 없습니다. ”

“ 사단의 발현에 대해 맹자가 이미 마음이라 했습니다만, 마음이란 진실로 이기의 합입니다. 그런데도 강조점이 주로 이에 있는데, 왜 그렇습니까? 어짊•의로움•예의바름•지혜로움의 성은 순수하게 사람 속에 존재하는데, 사단이 그것의 단서이기 때문입니다. 칠정의 발현에 대해 주자가 “본래 당연한 법칙이 있다.” 했으니, 칠정에도 이가 없는 것이 아닙니다. 그렇지만 강조점이 주로 기에 있는데 왜 그렇습니까? 바깥의 사물이 가까이 다가오면 쉽사리 감응하여 먼저 움직이는 것으로 형기보다 더한 것이 없는데, 칠정이 바로 그 형기의 싹이기 때문입니다. ”

“ 무릇 의리의 학문이란 지극히 정밀하고 미묘한 것입니다. 모름지기 마음을 크게 먹고 눈을 높게 둔 다음 절대로 먼저 한 가지 이론에 얽매이지 말고, 마음을 비우고 편안한 기분으로 속깊은 뜻을 차근차근 살펴야 합니다. 같은 것을 보더라도 다른 점이 있음을 알아야 하고, 다른 것을 보더라도 같은 점이 있음을 알아야 합니다. 둘로 나누더라도 나누기 전의 본래 뜻을 해치지 않아야 하며, 하나로 합치더라도 서로 제멋대로 섞이지 않게 해야 합니다. 그래야만 치우침 없이 두루 알게 되는 것입니다. ”

“ 무릇 사람의 정은 하나입니다. 그리고 정이라고 하는 것은 진실로 이기를 겸하고 선악이 있습니다. 다만 맹자는 이기가 오묘하게 합쳐진 속에서 오로지 이에서 발현하여 언제나 선한 것만을 가리켜 말했으니, 사단이 그것입니다. 자사는 이기가 묘하게 합쳐진 속에서 섞여 있는 것을 말했으니 정에서 진실로 이기를 겸하고 선악이 있는 것, 칠정이 그것입니다. 이것들이 바로 “강조점이 같지 않다.” 하는 것입니다. ”

“ 그런데 칠정이라는 것은 비록 기에 의해서 간섭받는 것 같지만 이 또한 스스로 그 속에 있습니다. 칠정이 발현되어 절도에 맞는 것이 곧 하늘이 준 성이요 본연의 실체로서, 맹자가 말한 사단과 실질은 같으면서 이름만 다른 것입니다. 발현되어 절도에 맞지 않게 된 것은 기가 부여하는 사물에 대한 욕망이 작용하여 성의 본연으로 돌아가지 못한 것입니다. 그러므로 제가 지난번에 “칠정 바깥에 따로 사단이 있는 것이 아니다.” 한 것은 바로 이것을 이른 것입나다. 그리고 “사단과 칠정이 애당초 두 가지 뜻이 있는 것이 아니다.” 한 것도 이것을 이른 것입니다. ”

“ [호광중에게 답한 글] 에서 말하기를 “이천 선생은 ‘하늘과 땅에 쌓여 있는 정기 가운데 오행의 빼어남을 얻은 것이 사람이니, 그 근본은 참되고 고요하다. 아직 발현되기 전에는 오성을 갖추었으니 어짊•의로움•예의바름•지혜로움•신실함이 그것이다. 형기가 생기면 바깥의 사물이 형기에 닿아 안에서 움직이는데, 안이 움직이면 칠정이 나오니 기쁨•노여움•슬픔•두려움•사랑함•미워함•하고픔이 그것이다. 정이 너무 왕성하여 방탕해지면 성이 뚫린다’ 했다. …” ”