퇴계와 고봉, 편지를 쓰다

“ 또 선비들 사이에서 그대가 논한 사단칠정의 설을 전해 들었습니다. 저는 이에 대해 스스로 전에 말한 것이 온당하지 못함을 근심했습니다만, 그대의 논박을 듣고 나서 더욱 잘못되었음을 알았습니다. 그래서 그것을 다음과 같이 고쳐 보았습니다. “사단의 발현은 순수한 이인 까닭에 선하지 않음이 없고, 칠정의 발현은 기와 겸하기 때문에 선악이 있다.” 이처럼 하면 괜찮을지 모르겠습니다. ”

“ 그렇지만 제 생각에는, 먼저 이기에 대해서 분명하게 안 뒤에야 마음•성•정의 뜻이 모두 자리 잡게 되고 사단칠정을 쉽게 분별할 수 있을 듯합니다. 후대 여러 학자들의 이론이 자세하고 분명하지만 자사, 맹자, 정자, 주자의 말씀으로 견주면 차이가 있는 듯하니, 그것은 이기를 제대로 이해하지 못했기 때문인 듯합니다. ”

“ 무릇 아직 발현되지 않은 사람의 마음은 성이라 하고 이미 발현된 것은 정이라 하는데, 성은 언제나 선하고 정은 선악이 있습니다. 이것은 당연한 이치입니다. 다만 자사와 맹자가 강조하는 것이 서로 다른 까닭에, 네 가지 단서인 사단과 일곱 가지 감정인 칠정의 구별이 있을 뿐, 칠정의 밖에 따로 사단이 있는 것은 아닙니다. ”

“ 무릇 성이 발현될 때 기가 작용하지 않아 본연의 선을 즉각 이룬 것이 바로 맹자가 말한 사단입니다. 이것은 완전히 순수하니 곧 천리의 발현입니다. 그러나 이것도 칠정의 범주를 벗어나지 못하니, 바로 칠정 중에서 발현하여 절도에 맞은 것의 싹입니다. 그러므로 사단과 칠정을 댓구로 놓고 순수한 이와 기를 겸한 것이라고 번갈아 말할 수 있겠습니까? 인심 • 도심을 논한다면 이런 설이 옳을 수도 있겠지만, 사단칠정의 경우에는 이렇게 말할 수 없을 것입니다. 왜냐하면 칠정을 인심으로만 볼 수 없기 때문입니다. ”

“ …, 나아가고 물러감에 모두 학문을 기준으로 하고, 의리의 끝없음을 깊이 알아서 스스로 만족하는 생각을 갖지 말고, 허물 듣기를 좋아하고 착하게 되기를 즐기어 진리가 쌓이고 공력이 오래되면, 도가 이룩되고 덕이 서게 되어 공은 저절로 높아지고 업이 저절로 넓어질 것이니, … ”