[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #28. <왜 선한 지식인이 나쁜 정치를 할까>

“ (기축옥사) 당시 호남 지역에는 동인 세력과 서인 세력이 병존했다. 동인 쪽은 해남, 남평, 무안, 화순, 영광 등에, 서인 쪽은 광주, 장성, 보성, 순천 등에 많이 거주했다. 두 세력 모두에게 중요했고, 또 두 세력이 공존했던 지역이 바로 호남의 중심 나주였다. ”

“ 조선 시대 호남 지방 학맥을 보면 그 연원에서 5개 그룹이 주목된다. 김굉필(1454~1504), 최부(1454~1504), 송흠(1459~1547), 박상(1474~1530), 이항(1499~1576) 등이 그들이다. 김굉필, 최부는 김종직에게서 직접 가르침을 받은 절친한 동학이다. 마르코 폴로(1254~1324)의 『동방견문록』, 일본 승려 옌닌(794~864)의 『입당구법순례행기』와 함께 중국 3대 기행문으로 알려진 『표해록』의 저자가 최부이다. 그는 성종 19년(1488) 도망간 죄인을 잡으러 제주도에 갔다가, 나주에 사는 아버지의 사망 소식을 듣고 돌아오던 중에 풍랑을 만나 중국까지 표류한다. 중국에서 조선으로 돌아오는 도중에 보고 들은 것을 귀국 후에 정리한 기록이 『표해록』이다. ”

“ 정개청 옥사가 성립되는 과정은 ‘필연적인 우연’이 작동하는 방식을 잘 보여 준다. 처음에 역적을 고발하라는 조정 명령이 내려왔을 때, 다수의 나주 유생들은 지역 내에 역적이 없다고 보고했다. 하지만 사사로운 목적을 가진 소수의 유생들이 그런 다수의 의견을 간단히 뒤집어 버렸다. 소수가 홍여순 같은 고위층의 사적 욕망에 호응하고, 윤우신 같은 중간 책임자들이 무책임할 때 조직은 곧 사적 욕구를 충족시키는 도구로 전환되었다. 조직 내에서 고위층의 사적 욕망에 부응하는 소수는 언제 어디에나 존재하기 마련이다. ”

“ 우연을 필연으로 바꾸는 요인은 결국 사람이고, 그러한 전환을 정치적인 것으로 볼 수 있을 것이다. 비록 혼자 져야 할 책임이라고는 할 수 없지만, 적어도 이런 면에서 정철은 정개청 사건에 대해서 책임을 피하기 어렵다. ”

“ 재야에서 특정 인물을 비판할 때는 대개 이름이 널리 알려진 조정 중신이 대상이 되는 것이 자연스럽다. 지역사회에 있는 특정한 인물들을 중앙에 탄핵하는 것은 잘 나타나지 않는 현상이다. 이를 통해서, 상소에서 진짜 탄핵하려는 대상은 나사침 부자임을 알 수 있다. ”

“ 마을 풍속을 바로잡는다는 것은 자신들에게 불손한 백성에 대해 처벌 권한을 갖는다는 것을 뜻했고, 향리를 감찰한다는 것은 행정을 빌미로 자신들에게 무례하게 구는 향리 즉, 아전을 통제할 수 있다는 뜻이다. 조선시대에 지방 수령은 아무런 개인적 연고가 없는 지역에 임명되는 것이 원칙이었다. 따라서 수령 입장에서는 지역 우지들의 도움이 필요한 것도 사실이었다. 따지고 보면 유향소라는 이름의 조직은 없지만, 오늘날도 이런 모임 내지 인간관계망은 지역마다 존재한다. ”

“ 조직 내에서 고위층의 사적 욕망에 부응하는 소수는 언제 어디에나 존재하기 마련이다. 또, 정개청이 의금부 옥에 있을 때 그의 죄목이 변질되는 과정 역시 전형적이다. 그에 대한 심문은 최초 고발 사유에 대한 심문이 아닌 표적수사로 진행되었다. '사안'이 아닌 '사람'이 심문 대상이 되었던 것이다. 우연을 필연으로 바꾸는 요인은 결국 사람이고, 그러한 전환을 정치적인 것으로 볼 수 있을 것이다. ”

“ 정개청을 공격한 측의 핵심 논리 두 가지는 '배절의'와 '배사론'이었다. 절의와 스승을 배반했다는 말이다. ... 전자가 드러난 공격의 논리였다면, 후자는 드러내지 않은 공격의 이유였다. ”