2026년 새해 첫 책은 코스모스!

코스모스 감상 기록 18 [누가 우리 지구를 대변해 줄까] 538p. 과학이 진화 과정 속에서 살아남을 수 있었던 이유는 아주 단순하다. 과학하기가 유효했기 때문이다. 그렇지만 우리이 과학하기는 아직 완벽하지 못하므로 잘못 사용될 수 있다. 과학은 단지 도구일 뿐이다. 그럼에도 불구하고 과학은 우리가 활용할 수 있는 가장 훌륭한 도구이다. 과학에는 고유한 특성이 있다. (1) 자신의 오류를 스스로 교정할 줄 안다는 것이 하나의 특성이다. 또한 모든 분야에 적용이 가능하다는 또 다른 특성이 있다. 그리고 과학하기에는 우리가 지켜야 할 규칙이 있다. (1)첫 번째는 신성불가침의 절대 진리는 없다는 것이다. 가정이란 가정은 모조리 철저하게 검증돼야 한다. 과학에서는 권위에 근거한 주장은 설 자리가 없다. (2) 두 번째는 사실과 일치하지 않는 주장은 무조건 버리거나 일치하도록 수정돼야 한다는 것이다. 코스모스는 있는 그대로 이해 돼야 한다. 있는 그대로의 코스모스를 우리가 원하는 코스모스와 혼동해서는 안 된다. 그렇기 때문에 분명하다고 생각했던 것이 확고한 사실로 받아들여지기도 한다. 541p. 현대 과학의 씨앗이 이미 알렉산드리아에서 뿌려졌음에 틀림이 없다. 그러나 무엇 때문에 그 씨앗이 깊게 뿌리를 내려 큰 나무로 일찍 성장할 수 없었을까? - 알렉산드리아 도서관이 융성하던 전 시기를 통하여 과학자들이 정치적, 경제적, 종교적 주장이나 가정에 도전했다는 기록이 단 한 건도 없다는 사실이다. 그들은 별의 영구 불변성은 의심했지만, 노예 제도의 정당성에 대해서 단 한 번도 질문을 던지지 않았다. 그러므로 과학적 발견과 과학 지식은 일부 기득권층만의 소유물로 남아 있었다. 그 위대한 도서관 안에서 벌어지던 새로운 발견들이 일반 대중에게는 전혀 알려지지 않았다. 새로운 발견은 일반 대중에게 널리 알려지지 않았고 아무도 발견의 내용과 의미를 대중에게 설명해 주지 않았다. 그러므로 연구 결과가 대중에게는 아무런 이득이 되지 못했다. 기계와 증기 공학의 발견들은 오로지 무기의 성능을 향상시키는 데 이용되거나, 아니면 왕의 흥미를 자극하고 미신을 부추기는 데에 쓰였을 뿐이다. 과학자들은 기계가 언제가는 사람을 노예의 상태에서 해방시킬 수 있다는 사실을 알아차리지 못했다. 고대에 이루어진 위대한 업적들의 거의 대부분이 실제로 응용되지 못하고 잊혀졌다. 이렇게 됨으로써 과학은 대중의 상상력을 사로잡지 못했다. 지적 발전의 정체, 비관주의의 확산, 신비주의에의 비참한 굴복 등에 길항할 수 있었던 그 어떤 기제도 없었던 것이다. 독서 모임 초반에 칼 세이건이 책을 쓴 이유에 대해 궁금했는데, 그에 대한 대답은 이제 알 것 같다.

@달하루 "칼 세이건이 책을 쓴 이유!" - 마침 역자 홍승수 선생님이 정리한 부분을 발견하여! 여기 옮겨 적어봅니다. "많은 분들이 오해하고 계실지 모르는데 <코스모스>는, 제목에서 풍기는 것처럼 천문학 지식을 대중에게 전달하기 위해 집필된 책이 아니었어요. 그런 의미의 교양서가 아니예요" "이 책이 일관되게 겨냥하는 것은 인류 문명의 바람직한 미래상입니다." "칼 세이건은 그걸 1980년에 고민했던 겁니다." "그리고 <코스모스>는 인류가 진화하는 과정에서, 특히 최근 1만 년 동안 쌓아 올린 찬란한 문화와 위대한 문명의 뿌리가 인간의 이성에 있음을 밝히는 책입니다." "그 이성에 매달리려고 한 거에요. 저는 요새 이성을 잘 안 믿습니다만. 그래도 이 책은 '우리가 할 수 있다. 이 어려운 문제를, 이 어려운 난관을 인간이라면 헤쳐나갈 수 있다.' 그걸 강조하고 있더라구요." "인류문명의 미래가 어둡지만 '지구인은 이 어두움을 극복할 충분한 지성적, 기술적, 재정적 능력을 가지고 있다. 미국 정부는 돈을 가지고 있다.' 그런 이야기에요." "어떤 돈이요? '외계 생명을 찾으러 우주선을 쏘아 올리는 데 필요한 돈을 충분히 가지고 있다.' 이 말입니다." "그 돈으로 전쟁만 안 하면 그러니까 '우주 탐사는 지구인의 밝은 미래를 위한 준비'라는 뜻에서 그 가치가 인정되어야 한다고 강변하고 있습니다." "결론적으로 <코스모스>는 지구 문명의 어둠을 밝혀줄 빛을 외계에서 또는 외계에 있을지도 모를 문명에서 찾아보자고 설득하기 위해 씌여진 책이었습니다." (물론 이 책의 직접적인 집필 배경은~) "바이킹 프로젝트가 성공하고 그다음의 보이저 프로젝트도 성공했는데, 그 성공에 정말 칼 세이건의 기여가 결정적이었어요. 절대적이었어요! <코스모스>는 그 성공과 더불어 이 양반이 새로이 기획을 한 거예요." "그리고 그냥 책상 앞에 앉아서 혼자 쓴 게 아니더라구요. 엄청난 지원 스태프(제작진)가 있었습니다." <나의 코스모스> 38~40쪽 발췌.

그동안  금성은 나에게 화성에서 온 남자 금성에서 온 여자로 소비되던 단어였는데 과학적 해석은 좀 버겁게만 느껴졌어요. 자연보호라는 뭉뚱그려 받아지던 부분에 좀 더 자세한 정보를 추가해 주었어요. 지난 수요일 미국이 기후 환경 유엔기구 탈퇴하고 그런 분야에 돈을 쓰지 않고 협력하지 않겠다는 것이 얼마나 어리석고 바보 같은 이기심인지 ... [지구는 참으로 작고 참으로 연약한 세계이다. 지구는 좀 더 소중히 다루어져야 할 존재인 것이다]라고 했는데 저 탈퇴가 아름다운 지구 변화에 어떤 나쁜 영향을 미칠지 염려가 됩니다.

헉... 미국이.... 지구 종말을 예견하고 막 살기로 한 걸까요 -_-...

P176 As it turned out, Ionia was the place where science was born. 이 문장 때문에 이오니아에 가보고 싶어졌다. 과학의 고향이라니. 어쌔신스 크리드: 오디세이를 해본 적 있다. 그리스 전 지역을 돌아다니고 전설적인 인물들을 만날 수 있다. 다시 플레이한다면 코스모스와 이오니아를 생각하며 플레이 해보고 싶다. P180 For Democritus all of life was to be enjoyed and understood; understanding and enjoyment were the same thing. 데모크리토스는 생각보다 멋진 사람이었구나. 삶의 모든 것이 즐거움의 대상이자 이해의 대상이며, 즐거움과 이해는 같은 거라니. 내 삶이 그러한가, 내가 추구하는 삶이 그러한가? 어느 정도 동질감을 느낀다. P180 He believed that a large number of worlds had formed spontaneously out of diffuse matter in space, evolved and then decayed. At a time when no one knew about impact craters, Democritus thought that worlds on occasion collide; he believed that some worlds wandered alone through the darkness of space, while others were accompanied by several suns and moons; that some worlds were inhabited, while others had no plants or animals or even water; that the simplest forms of life arose from a kind of primeval ooze. He taught that perception—the reason, say, I think there is a pen in my hand—was a purely physical and mechanistic process; that thinking and feeling were attributes of matter put together in a sufficiently fine and complex way and not due to some spirit infused into matter by the gods. 한국어판 p317~318 그는 수많은 세계들이 우주에 두루 퍼져 있는 물질에서 동시다발적으로 태어나 진화를 거쳐 결국 쇠퇴하게 된다고 믿었다. 운석 충돌 때문에 생긴 구덩이의 존재를 아무도 모르던 당시에, 데모크리토스는 이렇게 태어난 세계들이 이따금씩 서로 충돌할 것이라고 예상했다. 우주의 어둠 속을 홀로 헤매는 세계들이 있는가 하면, 여러 개의 태양이나 달을 동반한 세계들도 있다고 상상했다. 우주에는 동물도 식물도, 심지어 물조차 없는 세계들이 있는가 하면, 생명의 서식이 가능한 다른 세계도 있다고 믿었다. 그는 가장 간단한 형태의 생물이 원시 습지의 개흙에서 발생했다고까지 주장했다. 우리가 무엇을 지각하는 것도 순전히 물리적 이고 기계적인 과정을 거쳐서 이루어진다고 가르쳤다. 예를 들어 내 손에 펜이 쥐어 있다고 인식하게 되는 것은 손에 주어지는 물리적이고 기계적인 자극 때문이라는 것이다. 또 생각과 감각은 물질이 아주 세밀하고 복잡한 방식으로 모아졌을 때 나타나는 물질의 속성이지, 신이 물질에 불어 넣은 영혼의 속성은 아니라고 이야기했다. 데모크리토스는 그 시대에 어떻게 그런생각을 했을까? “Believed”라는 단어가 어울린다. 어떤 근거 없이 그렇게 믿었기 때문이다. 하지만 지금 보면 거의 사실이다. 어떤 사람들은 지금도 거부하는 생각을 그때부터 믿었었다. 나와 취향이 비슷하다. 데모크리토스에 관해 더 알아보고싶다. 세이건이 그에 대해 말한 것이 사실인지도 알아봐야겠다.

이렇게 두꺼운 책을 어느새 1/3까지 읽다니...이번 챌린지에 참여한 것이 뿌듯해집니다. 오늘은 4장의 천국과 지옥을 읽었습니다. 이번 장에서는 금성과 화성에 대한 이야기가 많이 나왔습니다. 특히 세이건은 금성의 환경에 대해 과학자들이 추측해 온 여러 가정들과 구소련에서 실제로 탐사선을 보내 조사한 결과를 설명하면서 금성의 혹독한 환경을 묘사했습니다. 온실효과로 인해 거의 480도에 달하는 표면, 황산비, 두껍고 무거운 대기, 빛의 산란으로 마치 초기 우주처럼 불투명한 환경.... 오히려 이렇게까지 극단적인 환경인 것을 보니, 그 점이 매력적으로 다가오기도 합니다. 우주에는 또 어떤 다양한 환경을 가진 행성들이 있을지 궁금하네요. 나중에 외계 행성을 찾아내고 연구하는 기술이 더 발전한다면 행성학자라는 직업이 참으로 흥미로운 것이 되겠구나 하는 생각도 듭니다. 마지막에 세이건은 우리가 사는 지구에서도 금성과 같이 온실효과가 있다고 말하면서 인간의 활동으로 인한 지구온난화 현상을 꼬집어 냅니다. 사실 온난화라는 게 몇 사람의 노력으로 이루어지긴 참으로 힘들다고 생각을 합니다...한때는 저도 분리수거도 열심히 하고 내 돈 내는 것도 아닌데 어딜가나 전기, 물 아끼기에 열심이었지만...주변 사람들이 너 하나 한다고 뭐가 바뀌냐고 하면서 저를 이상하고 답답한 사람처럼 취급했지요. 제가 잘못 행동하는 것처럼요. 그래서...저도 어느 순간에는 주변에 그런 말을 들으면서, '이게 대부분의 인식이고, 나처럼 행동하는 사람은 극소수가 아닐까...'생각했습니다. 이 작은 한국에서도 그러는데 미국이나 중국같이 실질적으로 온실효과에 큰 영향을 주는 나라들은...개인의 행동만으로 바꾸기 어렵다는 인식의 원인이기도 하니까요. 그래도 오늘 이 책을 읽고 조금은 생각의 전환이 일어났습니다. 그런것도 결국은 핑계일 수 있다는 생각이 들더라고요. 세상이 크게 바뀌지 않는다고 해도, 그게 내가 노력하지 않아도 될 이유가 되어주진 못하니까요. 제가 좋아하는 자연을 위해서라도 다시 작게나마 노력해보겠습니다.

@김이란 환경 운동 분야에서 오랫동안 이야기되어온 주제라고 들었어요. 개인이 아무리 빨대 안 쓰고, 텀블러 써 봤자 국가/기업 단위의 탄소중립 정책이 퇴보하면 '도루묵.' 혹은 개인이 일회용품 펑펑 써도 국가/기업 단위의 탄소중립 정책이 대대적으로 진일보하면 어찌됐든 진전이지, 하는 논리적 굴레. 개인적 미약한 실천과 구조의 대대적 변화 사이에서 효율의 계산기를 두들기면 개인의 작은 윤리적 실천은 무의미해 보이죠. 그런데 장기적 관점에서 보면 눈에 보이지 않는 효과가 있는 것 같아요. 이를테면 사물 하나하나를 귀하게 여기는 태도, 일상의 실천이 주변 사람들의 감정선을 가랑비에 옷 젖듯이 바꾸어가는 문화적 맥락은 나중에 언제 어떻게 큰 흐름을 바꾸는 결정적 물줄기가 될지 모른달까요. 우리는 서로를 모방하며, 여러 문화와 제도를 만들어왔으니까요. 물론 나의 작은 실천에 자족하며 전체를 둘러보지 않는 태도는 행동의 확장성으로 나아가지 않겠지만요.

이 부분을 읽으며 '기후 변화의 주된 원인이 무엇이었는지 아무도 모르는' 상태가 우리를 더 불안하게 할까, 아니면 느슨한 채 살 수 있게 할까... 하는 생각을 했는데, 미국이 '더 이상 양반 노릇 안 하겠다!' 선언했다니; (지금까지는 양반이었구나...) 지구 종말이 온다던 1999년에 선 기분이 되었어요. 모두가 '내일 지구가 멸망한다 해도 나는 한 그루 사과나무를 심겠다...' 하는 마음으로 살면 인간 멸종을 미룰 수 있을 텐데요... 우리 곧 멸종하나요...?