[도서 증정] 정재승, 김경일 추천 도서『집단 망상』 편집자, 마케터와 함께 읽어요!

“ 스스로 헛소리를 경계하고 또 우리에게도 헛소리에 속아 넘어갈 성향이 있다는 걸 인정하는 법을 배울 수 있다. 그다음에는, 에밀리 로사처럼 약간의 분석적 사고를 활용해 헛소리를 간파해 속아 넘어가지 않게 훈련할 수 있다. ”

“ 신경가소성의 범위가 유한하다는 것은 더없이 분명한 사실이다. 그렇지 않다면, 심각한 뇌 손상과 절단된 척수도 가만 놓아두면 결국 아물지 않겠는가. 게다가 신경가소성은 일상적 수준이라는 한계 내에서 벌어진다. 작가 맬컴 글래드웰은 다양한 기술을 지닌 사람들이 연습에 얼마나 많은 시간을 쏟았는지 조사해보았는데, 그 결과 1만 시간이 필요하다는 것이 그의 주장이었다. 설령 그렇더라도, 역은 성립하지 않는다. 누구든지 1만 시간을 연습한다고 해서 신경가소성 덕분에 요요 마 같은 첼리스트나 르브론 제임스 같은 농구선수가 될 수는 없다는 뜻이다. ”

“ 내가 보기에는 뇌의 가소성에 대해 매혹적이지만 지나치게 단순화된 개념을 믿는 것이 아닌가 싶다. 근육을 단련하듯 뇌도 의식적으로 단련해서 원하는 것은 무엇이든 달성할 수 있다고 말이다. 성장형 사고방식 growth mindset 이 사회에 퍼져 있다 보니 모든 목표나 욕망을 달성할 수 있다는 생각도 함께 퍼지고 있다. 인간은 생물학적인 제약과 사회경제적 제약 모두를 부정하는 자유의지의 강력한 비전인 무한한 주체성 agency 과 역량 capability 이라는 개념에 설득당했다. 하지만 신경생물학적 관점에서 보면 “꿈을 꾸면 꿈이 현실이 된다”는 그다지 설득력 있는 슬로건이 아니다. 신경과학뿐만 아니라 『생각에 관한 생각 Thinking, Fast and Slow』을 쓴 노벨상 수상자 대니얼 카너먼 Daniel Kahneman 같은 심리학자도 그와 대립하는 관점을 보이고 있다. 뇌에 가소성이 있음은 의심할 바 없지만 이런 접근 방식은 그런 가소성을 강조하기보다는 뇌의 타고난 속성, 인지적 편견이 일어나기 쉬운 경향, 자신의 판단 능력에 대한 지나친 자신감 등을 강조한다. 이런 관점은 개인의 자율성이라는 소중한 개념에 더욱 의문을 제기하고 있다. 이 관점에서는 인간이 내리는 결정 중 상당수는 의식에 의해 내려지는 것이 아니라 무의식 수준에서 일어나는 자동적 과정의 결과라고 주장한다. 이런 과정은 타고난 생리학에 의해 결정되고 유전에 의해 빚어진다. 이 모든 것이 의미하는 바는 의식적으로 통제하는 부분이 대부분의 사람이 상상하는 것만큼 크지 않다는 것이다. ”

“ ‘이념’에 대한 이야기를 시작할 때면 ‘~을 믿는 것’과 ‘……라고 믿는 것’을 구분하기란 거의 불가능해진다. 이념이 사실에 대한 믿음뿐 아니라 세계관을 이루는 도덕과 가치까지 포함하는 개념으로 정의되기 때문이다. 이념은 무엇에 중점을 두느냐에 따라 세속적일 수도 있고 종교적일 수도 있는데, 종교 및 정치 학자 샤디 하미드 Shadi Hamid 에 따르면, 사회에서 종교적 신앙이 쇠퇴하면 세속적 이념이 점점 더 일종의 종교적 열정 같은 걸로 대체된다고 한다. 그래서 우리는 ‘모든 깊은 신념은 승화된 종교’라고 생각할 수 있다. ”